“天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；人见张平，九死一生。”

这是解放前流传的一首湘西民谣，民谣中的张平究竟何许人也？

张平生于清朝末期，他的祖父张朝玉是张家坨有名的大财主，家有160亩水田。作为富二代，张平从小就比较猖狂，是当地臭名昭著的恶霸。张平在十五岁便成了亲，娶了他的第一任妻子，婚后，脾气暴躁、喜怒无常的张平对妻子动辄拳打脚踢。他的第一任妻子不堪忍受凌辱，最终选择了自杀。第二任妻子也跟他没过多久便逃回娘家。

1922年，张平花100多块银元买了一支汉阳枪。开始了靠好勇斗狠打拼的日子，一年后，他混上了当地团防局副局长。后来他凭借自己的黑社会势力和敢打敢拼的狠劲，鸠占鹊巢逼跑了局长，自任团防局长。

张平天生就有一种土匪的气质，他吃喝嫖赌、烧杀掳抢，可谓无恶不作。在那个乱世里，他这种够狠能拼命的人很有市场，1928年，张平被人介绍到一二八师时任团长的舒安卿手下当了副官。1935年，他跟随舒安卿部到永顺、保靖一带“剿共”。而也就是这个时候，张看上了杨炳莲——他后来的第三任妻子。

杨炳莲，湘西土家族苗族自治州古丈县高峰乡李家洞村张家坨人，她年轻时是一位绝色美女，后来被称为中国最后一位压寨夫人。如今92岁的杨炳莲眉宇间还依稀可见当年的美艳：瓜子脸，慈祥的笑容，白皙的皮肤，一双清澈透亮的眼睛。儿孙满堂的杨炳莲，经常坐在织布机前纺各色花布，她经营了一家小麻将馆，碰上三缺一，偶尔也会玩上一把。

当年，杨炳莲家在永绥县城经营一家杂货店。当时军人身份的张平经常来光顾，“只是觉得这个当兵的很奇怪，隔一两天就来店里买一根针或一根线”。有一天，张平来买线没带零钱，从口袋里掏出一个银元。“我说找不开，要他另外拿零钱出来。他说不用找了，拿着线就走。”

后来，张平和驻防永绥的最高长官舒安卿一起来到杨炳莲家中。二人的到来让杨炳莲的父亲不知所措，当听说张平看上了他的女儿，要明媒正娶时，这个老实巴交的小生意人很是高兴。杨炳莲也觉得“这个人应该不是个坏人”。张平上门提亲后不到一个月，就把杨炳莲娶进了门。

“嫁过去我才晓得自己是张平的第三个老婆。”杨炳莲说，她开始也担心张平会像对前两个老婆那样对待她，“可是慢慢地我发现，这种担心没了，结婚大半年，他还像结婚两三天那样对我”。婚后第二年，张平随舒安卿开拔宁波抗日。临行前，他把杨炳莲安置在老家张家坨。

张平跟随舒安卿参与的嘉善会战非常惨烈，他们以两个师的兵力，阻击从全公亭、金山卫登陆的日军第六、第八师团，以保障淞沪抗战部队撤退，众将士以劣势装备抗击有飞机大炮作掩护的日军，战斗持续到七天七夜，直到接防部队赶来，才撤下战场，取得了以伤亡4000人的代价击毙日军2000多人的胜利。在这次战斗中，舒安卿率部与日军展开肉博战，不幸左肩中弹，昏迷倒在地上，苏醒后仍坚持指挥，不下火线；战斗结束后，舒安卿部763团生还者除他之外，仅连长1人、连副级司务长4人、士兵100余人。张平带去的300多人的队伍，仅剩他和一个外号叫李疤子的人。

从浙江回来后，张平在古丈县警察局当上了中队长。由于张平残害百姓，危害地方，百姓纷纷向永顺专署和沅陵专署告状。1940年10月，张平被撤去警察中队长职务，他带着妻儿和几名心腹回到了李家洞老巢。张平回到老巢后组织武装，结拜28个“弟兄”，纠集人枪100多，在金华山称大王。

1944年，张平当上了古丈自卫团副司令。作为养鸟喂狗都有专门佣人负责的“司令夫人”，养尊处优的杨炳莲经常劝张平少树敌、多积德。可惜张平根本听不进去。杨炳莲自己则经常行善，帮助老百姓，希望能为这个家庭带来福运。

1949年，张平被委任为国民党暂编第11师少将师长，坚持继续为苟延残喘的国民党政府卖命。就在新中国成立那一天，张平还派人袭击了酉水河上的解放军运输船队。

兵败后张平完全可以亡命天涯，远走高飞。但由于他留恋夫人和儿女，一直携家带口在家乡古丈附近的深山密林中四处逃窜、疲于奔命。数月后，张平让杨炳莲带着孩子们回娘家。自己依然舍不得离开，继续藏匿于山中，半年后，张平被击毙，当地的军民将其枭首示众，这样的死后“待遇”在湘西剿匪的历史上并不多见。28岁的杨炳莲成了寡妇。

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