《金瓶梅》一书自创立起就争议颇多的小说，有人将其视作一本淫书，有人将其视作奇书，这《金瓶梅》到底是一本怎样的书？是淫书是奇书仁者见仁 ，智者见智。

《金瓶梅》一书是创作于明朝万历年间的章回体小说，书名的由来取自书中西门庆的三位小妾的名字，分别是潘金莲、李宝瓶、庞春梅，其中对于生活中的饮食、夫妻双方的感情细节描写比较细腻，这便是为什么会有“小黄书”的误解。

其实《金瓶梅》是一部伟大的文学经典，在文学史上有着独特的地位，此话怎讲？且看这部著作的忠实粉丝都有谁，文豪袁宏道，画家董其昌，高官王世贞、徐阶，清代文人张竹坡还特地为其写下20余万字的点评，近代弃医从文决心医治国人心灵的鲁迅，近代女才子张爱玲，作家郑振铎，史学家吴晗。张爱玲曾说：“《红楼梦》和《金瓶梅》是我一切的源泉。”

大众眼里，因为本书部分坦然的描写，却是将其视作为一本污秽之作。这本著作和四大名著的《水浒传》有着千丝万缕的联系，书中的主要角色武松、潘金莲、西门庆、武大都来自《水浒传》武松杀嫂节选，甚至其中的配角王婆、郓哥和何九也搬了过来，但是《金瓶梅》中却将几人的故事和结局加以修改。在武松发现潘金莲和西门庆合谋毒死哥哥时，武松找西门庆报仇，错杀别人，西门庆逃过一劫，潘金莲偷偷嫁给西门庆做了第五房小妾也逃过一劫。至此西门庆开启自己的经商从官之路，最后因孩子之死，郁郁寡欢整日沉迷于酒色，纵欲而亡。而潘金莲最终多活七年还是死于武松之手，也算呼应了《水浒传》，同时也传递出恶有恶报的因果观。而《金瓶梅》的故事正是记录发生在这七年间，西门家的兴衰史。

作者兰陵笑笑生通过《金瓶梅》一书对包括官僚、恶霸、富商三种市侩势力的述说，其中以西门庆及其家庭罪恶生活的描述，反应当时明朝的民间生活实况，也与《水浒传》不谋而合的描绘了明朝当时上至朝廷内擅权专政的太师，下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞、流氓、宦官、帮闲所构成的鬼蜮世界，充满黑暗和腐败，向后人揭露明代中叶的社会风气，具有较深刻的认识价值。被列为明代“四大奇书”之首。

因此，《金瓶梅》准确点说不是“小黄书”，相反是一本文学巨作，其底蕴之丰富，反应之深刻。书中对于当时市井气息的细致记录，达官贵人的饮食文化，娱乐生活，以及文人骚客间的日常生活，高官奢靡的生活，对于研究和更好的了解明朝，可以将其视作为一本研究明朝社会的良好辅助读本和参考资料。其中露骨的描写，只是为后面西门庆的纵欲之死一步步的铺垫，也是充满了警示和教育作用。