近些年，“轻断食”这种饮食方式逐渐流行开来，它有名的几个好处就是可以减重、改善代谢、预防衰老。
这种饮食方式就是间歇性禁食，将一天时间分为禁食期和进食期，禁食期既不吃东西也不喝东西，只能喝水，进食期可以随意吃喝。
研究表明，轻断食对减重和改善代谢有益，但最近的研究也表明，这可能同时会减少毛发生长。
2024年10月30日，《自然—代谢》期刊上发表了西湖大学张兵教授的研究成果。
他们的研究团队对小鼠进行了研究，发现这些小鼠在进行间歇性禁食后，它们毛囊干细胞大量凋亡，这导致毛发生长显著减缓。
在研究者进行了一项为期两周的小型临床试验后，发现健康成年人在经历18小时禁食后，毛发生长速度降低了18%。
这引起了大家的注意，人们不禁想，要怎么吃才能又健康又不会秃头呢?
间歇性禁食与毛发生长。西湖大学张兵教授的实验室对小鼠进行了间歇性禁食，结果惊讶地发现，它们毛囊中的某一类细胞发生了大规模的凋亡。
这组细胞是什么细胞呢?
而且它们凋亡是有影响的吗?
毛囊是负责产生头发的器官，它们在皮肤中以囊状的形态存在，每个毛发都对应着一个毛囊。
毛囊主要由毛囊基质细胞、毛囊上皮细胞、成纤维细胞、角质形成细胞、黑色素细胞等细胞构成。
生长阶段中，也就是第一个生长周期，毛囊基质细胞负责使上皮细胞分裂增殖来形成新的毛发。
随着时间的推移，出现了毛囊干细胞和终末分化的上皮细胞。
这些毛囊干细胞处于潜伏状态，当激活信号出现时，它们会分裂增殖，使毛囊更新并诱导产生头发。
在小鼠接受间歇性禁食期间，研究者观察到它们特定类型的干细胞发生了大规模凋亡现象，而这些细胞正是毛囊干细胞。
研究还发现，禁食状态下小鼠体内多种激素水平发生改变，其中胰岛素水平显著降低。
进一步针对这两种关系的深入探讨时发现，在短暂禁食之后，通过对胰岛素通路进行调节就能显著恢复毛发再生。
小鼠实验表明轻断食可能会抑制毛发生长，那么这个结论是否适用于人类?
为此，研究者进行了一项临床试验。
在这项试验中，研究团队招募了一组健康的成年人，让他们在经过一个月的适应期后进行正式试验，规律地进行16小时禁食和8小时进食。
这组参与者在试验开始前、当参与者开始16小时禁食的时候、当参与者结束16小时禁食开始进食的时候，以及结束为期一个月的临床试验的时候对全身所有部位采集了一次样本。
研究团队还让参与者在开始试验前和最后一次样本采集后观察头发密度的变化。
在为期一个月的临床试验结束后，他们发现，被调查者的头发密度下降了18%左右。
除此之外，他们还发现，样本分析的数据也验证了这些结果，最终得出的结论是，在经历16小时禁食后，人类毛发再生明显受抑制。
机体自我保护的结果。在中国农业科学院，主任刘荣阳表示，这个发现是令人震惊的，他还是第一次听说饮食会影响头发。
为什么胰岛素会影响头发生长呢?
这个问题需要进行进一步探讨。
脂肪组织是合成和分泌胰岛素的一种多种组织类型合成和分泌的一种激素。
胰岛素是许多生理过程中最重要的激素之一，包括葡萄糖水平、血脂水平、合成代谢和分解代谢过程等调节过程。
当机体处于长期进餐状态的时候，胰岛素水平持续保持很高的状态。
这种慢性的高胰岛素状态可能导致机体逐渐对胰岛素产生耐受性，使得身体越来越不能对胰岛素做出反应，因此也会变得越来越不容易减重。
但是当机体处于饥饿或者长时间没有进食的时候，它们处于一种代谢低效的状态，这种状态的好处就是可以延长机体寿命，在长期饥饿状态下，机体会降低不必要的活动来节省能量，从而延长寿命。
这句话也就是说，当机体处于饥饿状态的时候，会抑制非必要功能，而头发生长就被认为是非必要功能之一，因此当胰岛素水平过低的时候，促进头发生长的途径也会抑制，从而导致头发生长减缓甚至脱落。
而我们已经知道，在禁食状态下，小鼠体内的糖原被消耗后开始分解脂肪以获取更多能量，这将帮助它们存活更久，在这个过程中，胰岛素水平会持续保持很低的状态。
继而，它们体内某些信号通路被关闭，这就导致了毛囊干细胞凋亡。
从另一个角度来看，这实际上是机体自我的保护机制，将非必要功能关闭，以保证必要功能能够完成，这样大的改变不会让其他重要功能受到影响。
否则的话，物种很容易灭绝，因此，这种影响也可以看作是机体自我保护的一种结果。
轻断食如何做到又健康又不会秃头?这项研究引起了公众关注，因为他们想知道应该怎样吃才能做到既健康又不会秃头。
然而，这项研究只是一次初步探索，这并不能准确地表明间歇性禁食一定会引起人类毛发生长受阻。
正如张兵教授所言，仅仅经历轻断食之后头发生长受到了抑制，并不足以得出结论称这种现象会持久甚至不可逆转。
因为咱们不能仅仅因为冬天不洗澡了，就认为以后夏天不能洗澡了吧?
关于人类来说，目前还不确定人类是否会遇到相同的问题。
首先，不同物种之间无法完全肯定是否一致，比如小鼠和人类都是哺乳动物，但是它们之间是否会有明显差异尚不确定;其次，人类之间也存在较大差异，人类之间不同民族和国别之间是否相同也不好确定，比如中国人和美国人保留了不同时间长度的轻断食是否一样?
因此，目前我们还不能确定轻断食是否一定要防止秃头，除了人类以外的重要动物，例如狗狗和猫猫，它们是否还属于重要物种?
或者它们会不会也遇到同样的问题?
