1920年9月7日，王兰出生在随南的王家庄。家里有父母和两个哥哥。家里还有十几亩地耕种，父亲闲时打猎用来改善生活或换些钱。

两个哥哥是双胞胎，他们上了几年私塾后，就拜一个姓陈的大师学武艺，然后跟着陈师傅到处表演挣钱。

在王兰8岁那年，两个哥哥从陈师傅那辞退后另起炉灶，单独在随县街上表演功夫挣钱，此时，王兰也跟着两个哥哥学武艺和表演了。

后来他们用武艺表演挣来的钱盖了六间大瓦房，成了当地的较有钱的人了。兄妹们有时在清闲的时候，就在自家后面的山里打猎练枪法，兄妹三人个个练成了神枪手。他们的父母看在眼里，喜在心头。

民国时期，随县有很多地方都有民间自己成立的自卫队、武工队、红枪会等等组织。他们这些组织主要是为了护寨、护院、护家、抗击土豪劣绅、恶霸、除暴安良。王家兄妹三个人也被一个叫“閤家河自卫队”的组织接纳为队员。由于兄妹三人武艺高强，这些民间组织把她两个哥哥推举为自卫队的负责人，并让兄妹三人给队员传授功夫。

1939年5月份，日寇在攻陷随县城后，又开始到处清乡、扫荡、烧、杀、抢。一天，鬼子来到王家庄时，看到王兰家有如此好的房子，就来抢东西。由于兄妹三个都在自卫队里，没在家，父亲也在外打猎，家中就母亲一个人在家看门。鬼子进屋后不由分说就开始把王兰家的牲畜、粮食等东西都抢走，母亲阻止时被日寇刺杀身亡。

父亲、兄妹三人回家看到这惨烈血腥的场面，只觉得天仿佛塌了一般。兄妹三个人在母亲遗体前跪着发誓：一定要血债血还！

后来兄妹三人伙同自卫队一起多次伏击或暗杀日寇和伪军。一次在伏击日寇时，她的两个哥哥都中弹牺牲了，此时已经长成20岁的大姑娘了的王兰，被大伙推荐为二当家的。

1944年6月10日，随南閤家河自卫队获悉日寇一个小队又要下乡清乡、扫荡。他们就在随县东边的徐家河至郝店间设伏。当日寇一个小队进入伏击围后，随着一声令下：土枪、土炮、土铳、手榴弹齐开火，打得日寇人仰马翻，打死打伤日伪军100多人（日寇50多人），鬼子小队长也被打死。缴获很多枪弹、粮食等战利品。

1944年6月15日，自卫队又开始袭击淅河日寇据点时。由于我方是偷袭，开始为主动攻击；后来由于日寇火力强大，开始变被动为主动了。自卫队开始撤退，在撤退时王兰受伤被俘。此次战斗打死打伤日寇和伪军100多人，自卫队伤亡也有100人左右。

日寇把王兰带到淅河刑讯室关押。在刑讯室里对王兰进行了严刑拷打，各种酷刑都用尽了，要她说出自卫队的藏身地以及人员名单和攻击计划。王兰誓死也不说，只说：不知道！当鬼子用烧红的烙铁在她身上烙时，一阵阵烧焦的气味和烟子充满整个屋里，王兰被烙铁烙得昏死了过去，鬼子又用冷水把她泼醒后再打，王兰至死也没说出秘密。最后日寇把她打得体无完肤，脸浮肿得认不清她的面相了；鬼子最后又用绳索套在王兰颈项上，把她活活地吊死了。一个美丽的、武艺超群的女英雄，为了人类的解放和幸福就这样壮烈英勇地牺牲了！