在凌云山脚下，住着一个李员外。俗话说靠山吃山，靠水吃水。李员外的爷爷就是靠卖山货发家，经过几代人的积累，到李员外这一代也积累了大量的财富，成为当地数一数二的富豪家族。
如今李员外不仅卖山货，还在城里做起了布行。生意越做越大，李家成了当地首富。
对很多普通人来说，赚钱比登天还难，但对李员外来说却非常容易，因为他不仅有资本，下手也很果断，能准确嗅出商机。但有一件事对他来说并不容易，这也是李员外和他妻子的一块心病。
李员外三十多岁，相貌堂堂，他的妻子王氏也是一个富有的女人，她美丽温柔。这对夫妻成亲十几年来吵过一次架，他们是当地有名的模范夫妻。按理说，夫妻关系和谐，应该是儿女双全。但是他们在一起十几年，还是没有生下一儿半女。
当地的老人都说，李员外夫妻不生孩子的原因是他爷爷造成的，为什么这么说？其实是有原因的。
李员外的爷爷叫李双响。实际上，李双响不是他的真名，而是人们给他起的绰号。据说他开门做生意，每月初一、十五放双响炮，故名之。至于他的真名，大家都忘了。
有三个兄弟，李双响，他是老二。他的父亲是一个老实巴交的农民。他家有几间茅草屋和几亩薄田，这位农民死后，把房子和田地平分给了他的三个儿子。
三兄弟的出发点是一样的。按理说，生活水平应该也在同一水平上，但李双响头脑灵活。他去城里一家干货店做帮工，三个月就学会了里面的门路，开始做山货生意，他低价收购当地的山货，卖到南方赚取差价。
过了几年，他变得富有了，不仅盖了大房子，还买了几百亩地，养了成群的牛马。然而，他哥哥和弟弟家的日子并没好转。
大家凭本事吃饭，李双响一家生活得很好。这是他努力的结果，本不该引起别人的嫉妒。但他的错误是太有心计，连自己的兄弟都算计。所以当地人都背地里骂他，说他做事太缺德，他的子孙肯定会遭报应。
有一年，天气干燥，谷物收成不好。许多家庭既没有食物也没有银两，生活非常困难，尤其是对李双响哥哥的家庭来说。因为他家孩子多，大哥常年生病，家里揭不开锅，他侄子来他家说想借点粮食过日子。
李双响的粮食堆积成山，但他就是不给一粒粮食。给是情分，不给是本分，他哥也没跟他计较。
后来，他的哥哥在饥饿和疾病的双重折磨下死去。为了安葬父亲，他的侄子决定卖掉家里的两亩薄地。村里有个刘财主出十两银子，但李双响也想买他哥哥的地，但他只出五两银子。他侄子不愿意卖给他，可他就放话说谁敢买，他就和谁没完，这才导致刘财主有钱还不敢买。
因为没钱买棺材，他哥哥的尸体在家里放了很久，不能再放着了。他的侄子别无选择，只能将土地低价卖给李双响，他父亲这才入土为安。身边的人都说李双响不是人，连他自己的亲哥哥都算计。
其实，李双响弟弟的家庭也很贫困。孩子们没有足够的食物和衣服。李双响从来没有帮助过他们，两家也断绝了关系，从不走动。
李双响有了钱，娶了一妻三妾，但只有他的第一任妻子尹氏为他生了一个儿子。转眼几十年过去了，哥哥家和弟弟家人丁兴旺，儿女满堂。只有他家两代单传，孙子三十多岁了，却还没有一个半女儿。每个人都说这是由李双响的“黑心算计”造成的，但这些李双响是看不见的。
李员外也听说过爷爷年轻时的所作所为，但他觉得自己没有孩子与爷爷无关，所以从未想过去修复与亲戚之间的关系。
李员外一直没有放弃生孩子，经常带着妻子去求医问药。他听人说女娲山上的观音女娲庙很灵验，于是就去求子。
在女娲山上，夫妻二人遇到了一位老人。老人看着李员外说:“贫道有些话不知当不当讲？”
李员外见老道长仙风道骨，一副圣人的样子，便说:“老道长有什么话请说便是。”
道长说:“你要生求子，就得再娶一个小妾，而且你们两个要单独住一处宅院，这样不出三个月就会有喜了。”
李员外夫妇感情深厚，从未纳妾。现在听了老道长的话，动了要纳妾的心。王氏也是个讲道理的人，当即表示支持丈夫纳妾。李员外听了非常感动，说道:“夫人放心，就算我纳了妾，你也是我最疼爱的女人。”
夫妻俩回家后，李员外打算盖一处新宅院。因为不缺钱，房子很快就建好了。在盖房子的同时，他的一个表亲给他介绍了一名女子，是她表亲的远房亲戚，名叫林允儿。
允儿今年十八岁，身材高挑，皮肤白皙，眉目清秀。李员外一见钟情，很快就八抬大轿把允儿娶进家里。
成亲后，为了尽快有孩子，李员外每天都会去新宅子里和她一起住，对她很疼爱。允儿不仅漂亮，而且温柔，对李员外也是体贴入微，经常逗得李员外哈哈大笑。
成亲一个月后，允儿感觉身体虚弱，没有食欲。李员外赶紧请了郎中给她诊断。医生为她把脉后说:“恭喜员外，二夫人有喜了！”
李员外听了，高兴得几乎要跳起来，抱起允儿在屋里走来走去，说:“太好了，天不绝我李家啊，我马上要有儿子了……”
允儿害羞地说，“你怎么知道是儿子？如果是女儿呢？”
“女儿也不错，女儿像娘，长大后一定很美。生下女儿后，再生几个儿子，儿女双全！”
允儿怀孕后，李员外更加宠爱她，安排了五六个丫鬟伺候着。此外，又请了接生婆张大妈来家里，日夜看守着允儿，生怕出了什么乱子。
在一伙人的精心护理下，允儿的肚子越来越大，李员外说:“这几天我有事要出去，二夫人嗯身子越来越重。你们一定要小心看护，不能出任何差错，如果出了什么差错，你们的好日子就到头了！”
丫鬟们纷纷表示会好好照顾二夫人。她们说这话的时候，当然也是这么做的，一点也不敢怠慢允儿，生怕出了什么变故，谁也承担不起。
尽管大家都很谨慎小心，日夜陪伴着她，但还是出事了。半夜，允儿夜里起夜，丫鬟拿来了尿桶。可是允儿却说她要上厕所，丫鬟劝不动她，只好扶着她去上厕所。但是平平的地面上，允儿竟一下蹲坐在了地上。
“哎呀，我的肚子，我的肚子好痛……”允儿捂着肚子痛苦地叫着。
丫鬟一看到就吓哭了，“二夫人，快起来……”两个丫鬟赶紧去扶她，其他丫鬟去房间叫张大妈。
张大妈赶紧起身，大家把允儿扶进了房间，张大妈道:“二夫人要生了，快去烧水。”
丫鬟们都吓坏了，有的去烧热水，有的去准备棉布和剪刀。因为李员外不在，有个丫鬟去老宅给王氏报信，说二夫人快生了，让她去一趟。
王氏听了不敢怠慢，等她赶到的时候，允儿已经生下了一个男婴。张大妈说母子平安，王氏提着的心这才放在肚子里。
丫鬟们怕受处分，不敢将允儿摔倒的事告诉李员外，王氏在心里算了一下，允儿才怀孕八个月，怎么可能就生了呢？
他心里起疑，但没有问。临行时，张大妈去送行，她把允儿摔伤导致早产的事告诉了王氏，王氏这才豁然开朗，疑虑全无。
几天后，李员外从外面回来，听说允儿生了个大胖小子，母子俩平安无事，于是他急忙去探望。
他高兴地抱起孩子，在宝宝脸上一遍又一遍的亲，嘴角都扯到耳朵边了，可允儿躺在床上哭了起来。
李员外赶紧把孩子交给丫鬟，自己坐在床上哄允儿。允儿哭着说:“老爷，对不起，我没有保护好孩子……我不小心摔了一跤，早产了！”
“什么？这种事怎么会发生？这些人竟对我的话充耳不闻。”然后他起身去教训那些丫鬟婆子们。
允儿拦住他说:“老爷，这不是他们的错，而是我自己的粗心大意。”
房间里的女仆赶紧跪在李员外面前求饶。允儿说道：“我们的儿子有福。你看他多健康啊，老爷，饶了他们吧！”
李员外说:“还好我儿子没事。如果出事了，你们都活不成！起来吧！”丫鬟婆子赶紧谢恩。
李员外三十多岁，终于有了儿子，每天高兴的合不拢嘴。父亲去世前没有见到他的孙子，所以他想告诉他父亲这个好消息。
第二天，李员外拿着祭品，去了父亲的坟前。这里是李家的祖坟。父亲的坟前围着他爷爷兄弟三人，还有他的堂兄，堂妹，还有家族的仆人。
他走到父亲的坟前，献上祭品，跪下磕了几个头，说:“爹，我来看你了。我今天来告诉你一个好消息…我终于有儿子了，你也有孙子了，你开心吗？等你孙子长大了，我带他来看你...那小子白白胖胖的，你肯定会喜欢的……”
李员外说着说着竟然流下了眼泪，不过这是幸福的眼泪。就在这时，他突然听到一种奇怪的声音，看起来像笑声，但又不像。他迅速环顾四周，没有看到任何人。
那笑声过后，又听到有人在窃窃私语。除了他，墓地里没有其他人。这个声音是从哪里来的？李员外觉得毛骨悚然，就躲在父亲的墓碑后面，仔细听着。
“哈哈，你说李双响的孙子做生意很精明，这事为什么这么傻？”
“他急于求子，所以掉进了别人的陷阱。要说这李福也挺缺德的，居然想出这么坏的招数。”
“李福跟林允儿有一腿，而且他们已经成亲了。夫妻俩一商量，就把林允儿介绍给李双响的孙子李成，以便把李家的财富据为己有。可惜这个李福突然去世了，他也该看不到儿子以后的风光了！”
“呵呵，这个李双响这么会算计。他万万没想到，这个三世积累的财富会这么容易转手……”
……
李员外听完两人的对话差点晕倒。他再也忍不住了，从墓碑后面走出来，喊道:“谁在说话？快出来……”
他喊着喊着，声音突然就消失了，他在墓地里搜寻。
“李成，我们在这里！”突然那个声音又响了起来，还是在叫他。
明明没有人，这声音是从哪里来的？李成冒出了冷汗，声音颤抖着说道：“谁？快给我出来！”
只听“嗖，嗖”两声，两条大青蛇从草丛中窜出，李员外害怕地后退道：“是你们在说话吗？”
一条比较粗的蛇说:“既然你都听到了，我们就不瞒你了……”
原来这两条蛇是一对夫妻，他们住在这片墓地里，也是这里的守墓蛇。就在五个月前，李员外的远房表兄李福突然去世，就葬在这个公墓里。李福的魂魄把自己的计谋告诉了他父亲，父子的对话被两条蛇听到了。
李福的爷爷是李双响的哥哥，当年两家因为土地买卖结下了仇恨。李福父子痛恨李员外一家，但因为他们没有权势，所以无法与李员外一家抗衡。
李福的父亲去世的时候，反复跟李福说，一定要想办法扳倒李员外。而李员外一家财大气粗，他作为一个普通人，也是黔驴技穷。
正好，李员外夫妻多年没有孩子，李福灵光一现，想出一个绝妙的主意。其实他就是李员外夫妻在女娲山遇到的那个老道长是李福找人假扮的，故意让李员外纳妾。
李员外夫妇听信了那假老道的话，回家盖宅院，准备娶妾。李员外请他的妻子当媒人，林允儿就成了李员外的小妾。
事实上，林允儿确实是李福妻子的远房亲戚，但还有一层关系是李员外不知道的，那就是李福与林允儿有染。她怀孕后，李福开始实施自己的计划。
林允儿来到李员外家的时候，已经怀孕一个月了。她怕被发现，所以在预产期的时候故意摔倒，说孩子早产，其实是足月生产。
张大妈作为一个经验丰富的接生婆，当然看出林允儿在足月分娩，但她不会告诉马远外，因为她爷爷是李员外爷爷的弟弟，他家也对李员外一家有仇。
李员外得知真相后气得差点吐血，他百般疼爱的小妾，原来是李福的女人，孩子也是李福的，他这么做只是为了得到自己的财产，里面包含了几代人的恩怨。
就在五个月前，李福病危的时候，李员外还去看望过他。李福说道:“不用来了，五个月后我们可以再见面。”
李员外听到这话不知道是什么意思。他以为自己五个月后就要死了，李福却说:“昨晚，我做了一个梦，阎王爷告诉我，我们缘分未尽，让我去你家投胎……”
李员外一想起李福的临终遗言，就感到无比恐惧。现在想来，林允儿的孩子长得这么像李福，就是一个活脱脱的小李福。
李员外冷静了一下，道:“多谢蛇仙，不然我李家的财产就要落到外人手里了。”
一条大蛇说道:“其实这件事的根本原因是你的爷爷李双响做人太坏了，他甚至不给自己的亲兄弟留活路，导致他的子孙有这么大的怨气，你自己好好反省吧！”
李员外也听父亲说过爷爷当年的所作所为。他也觉得爷爷做的有点过分，但是他们父子没有弥补，所以亲戚之间的怨恨越来越深。但他气得根本听不进大蛇的劝说，说:“我知道了，谢谢上仙提醒！”李员外带着他的东西离开了墓地。
那天晚上，李员外拿着铁锹来到墓地，找到那新坟。他一铲下去挖开了坟，骂道:“李福，你小子真是太阴险了，我今天就挖了你的坟，让你死也不得安生……”
这时，那两条大蛇又出现了，大蛇说道:“冤家宜解不宜结。都是你爷爷的怨恨，你还要把这些冤仇传下去？”人生短暂，不要太过分，退一步海阔天空，放过别人也是放过你自己啊......"
李员外见大蛇又来劝自己，只好给他们面子，拿着铁锹回家了。他把自己的所见所闻告诉妻子王氏，王氏大吃一惊。
说道：“相公，这件事不能公之于众，不然你的脸往哪搁？”
“难道我当了乌龟，还要给别人养孩子？李福这么阴险，如果我不追究，他的目的不就达到了吗？”
王氏说:“李福死了，这孩子就是相公的，不要告诉任何人，你不说谁敢说不是你的孩子啊。等孩子长大了，还是会为我们养老送终的！”
李员外说:“可我不甘心，想到李福这样算计我，我就受不了！不行，我必须让算计我的人付出代价。”
王氏说:“其他人都是李福指使的。现在他死了，所有恩怨都一笔勾销了。而那个孩子，他是最无辜的，不过是李福的一颗棋子，很可怜，我希望能留住孩子。”
李员外觉得妻子说得有道理，但又不能再面对林允儿，于是就把她打发走了。林允儿得知自己的阴谋被李员外识破，也羞愧难当，跪在李员外面前痛哭流涕。
李员外道:“你走吧，孩子留下，我待他如亲生儿子。”
林允儿很惭愧，于是她出家当了尼姑。李员外夫妇视孩子为己出，给孩子取名李山川，希望他可以海纳百川。
这件事之后，李员外想了很多，他终于明白了，钱是身外之物，人与人之间的情谊才是最珍贵的。
李员外一改往日的做事风格，开始帮亲戚发家致富，同时，他还帮助当地的穷人，做了很多好事。
李山川也很争气。长大后继承李员外的生意，把生意发展到了外地，对父母非常孝顺。夫妻二人觉得这辈子最正确的决定就是忘掉恩怨，收养了李山川。
故事和封建迷信无关，主要是告诉大家，做事不要太绝，做人留一线，日后好相见。要多做好事，为子孙后代积福。
