2022年，日本防卫省曾向外界公布，日本航空自卫队已经列装28架F-35A，它们将组成2个战斗机中队部署在三泽基地。
随着日本航空自卫队采购F-35的预算成倍增加，目前日本空自计划部署的F-35A数量已经飙升到105架，F-35B数量为42架，F-35总数增加至147架。
日本F-35战斗机
按照日本防卫副大臣井野俊郎的说法，日本航空自卫队将会通过F-35继续保持所谓的“空中力量优势”，但了解F-35的军迷都清楚，虽然同为五代机，F-35的综合性能却要比歼-20明显逊色一筹。
即使在日本国内，也有声音认为“F-35是最没用的先进战斗机”。
F-35并非日本第一选择在上世纪80年代，日本从美国引进了210余架F-15J，从而打造了当时东亚最先进的空中力量。
不过，随着中国航空工业吸收俄式航空技术，陆续研制出歼-11系列、歼-16系列等第四代重型战斗机，日本航空自卫队的F-15J已经失去了原本的代差压制效果。
日本F-15J战斗机
因此，在进入21世纪后，日本曾试图从美国引进五代机F-22来继续维持空中力量优势。
然而，尽管日本方面表露出积极的采购意向，而且也拥有足够的采购预算，但美国却始终不曾松口为日本提供F-22。外界舆论普遍认为，美国拒绝出售F-22的原因是它搭载的航空技术过于先进，美国不愿将其流出。
美国F-22战斗机
不过，随着中俄航空技术的发展，美国也意识到盟友们急需一款可以大量采购的第五代战斗机，于是便推出了JSF联合战斗机项目，邀请了日本在内的多国盟友参与其中。
当时美方表示会参考盟友们不同的作战需求研制一款价格低廉的通用五代机，最终在2015年前后，F-35“闪电”战斗机应运而生。
F-35战机
然而由于成本以及通用性限制了F-35的性能设定，这导致新研制的F-35反而比30年前立项的F-22性能有所不如，尤其是最大航速、载弹负荷以及持续作战能力等方面存在明显下滑。
而且F-35所谓的“廉价”也只是相对美国而言，在出售给盟友时，每架F-35的售价依然超过1.5亿美元。
尽管日本对F-35并不满意，但在自主研发的“心神”五代机项目受阻后，日本也只得捏着鼻子采购了美国提供的F-35。
从2016年起，日本每年都会追加采购F-35的数量，目前日本计划列装的F-35总数已经达到147架，成为了东亚五代机部署数量第二多的国家。
日本航空自卫队机场
被歼-20压制的日本F-35在日本看来，虽然F-35的性能比原本看中的F-22差劲，但终归是一款货真价实的第五代隐身战斗机，在东海上空面对解放军歼-11B、歼-16等四代机时，依然可以享受代差压制带来的优势。
然而日本没想到的是，中航工业的技术进步速度居然远超他们的预想，在2016年珠海航展上，中航最先进的作品歼-20便正式亮相了。
歼-20战斗机
一开始日本并不相信中航研制的歼-20达到了五代机性能标准，他们认为中航从未有过研制隐身飞机的经验，歼-20可能只是一款四代半战斗机。
但从2017年歼-20开始大量列装解放军空军时，日本通过收集歼-20情报才不得不承认，歼-20不仅达到了五代机标准，而且空战性能比日本重金采购的F-35明显强出一筹。
首先，歼-20作为双发重型战斗机，在最大航速与作战半径上明显压制了单发战斗机F-35。
美媒《21AAR》曾指出歼-20具备超音速巡航能力，最大速度达2.2马赫，而F-35虽然使用了推重比超过10的F-135发动机，但由于是单发架构，因此最大速度仅有1.6马赫。
歼-20战斗机
而在作战半径上，歼-20在满载弹药状态下依然拥有1700公里以上的作战半径，而F-35A/C的作战半径只能堪堪保持1200公里左右，至于性能更差的垂直起降版本F-35B，作战半径更是仅有800公里。
其次，歼-20的隐身能力也要比F-35更强，前者的RCS值小于0.027平方米，而后者的RCS值小于0.05平方米。
且美媒《1945》曾经指出，由于成本限制，F-35的隐身涂料存在明显缺陷，在战机速度超过1.3马赫时，其机身涂料将会出现气泡问题，对此美军给出的解决方案是“尽量不让F-35在1.3马赫状态超过1分钟”。
日本F-35战斗机
最后，日本虽然引进了F-35的生产线，但从F-2（日版F-16）10年生产100架的产能来看，日本航空工业生产先进战斗机的效率根本无法与中航工业相比。
自歼-20于2017年大量列装部队以来，中航工业已经生产了200架歼-20，如今的年产能已经高达50架左右。因此，在五代机产能方面，日本F-35同样难以翻身。
日本F-35战斗机
总结综合来看，日本批量引进F-35已经完全失去了所谓“保持空中力量优势”的意义，不客气地讲，这只是日本空自尽量不被解放军空军甩开过大差距的一种努力而已。
日本引进F-35
然而，目前的歼-20尚未进化到完全体就已经给日本空自带来了如此沉重的战术压力。
若未来歼-20正式列装涡扇-15“峨眉”发动机、霹雳-21超远程空空导弹、第三代氮化镓相控阵雷达等先进技术，日本航空自卫队在东海上空耀武扬威的时代也就一去不复返了。
参考资料
【1】日本F-35受退订影响延迟 防空网或有3年空窗期 ．中国日报
【2】史上五大最被高估武器：F-35尚未服役就已过时． 新浪军事
【3】国防部：歼20已列装部队 试验试飞按计划顺利推进 ． 新华网
