1913年3月20日的上海火车站，一片看似平常却暗潮涌动的景象。国民党代理理事长宋教仁，这位为中国的民主革命事业积极奔走、致力于构建民主共和政体的资产阶级民主革命家，在此处惨遭袁世凯爪牙的刺杀。仅仅两日后的3月22日，宋教仁便与世长辞，他的离去如同在民国初年那原本就摇摇欲坠的宪政大厦上重重地击了一锤。

宋教仁遇刺是当时政治局势恶化的集中体现。宋教仁积极倡导责任内阁制，希望通过这样的政治体制来限制袁世凯的权力，真正实现民主政治。他所领导的国民党在国会选举中取得的优势，让袁世凯感到了极大的威胁。袁世凯，这个企图独揽大权的人，视宋教仁为眼中钉、肉中刺，于是指使手下对宋教仁下了毒手。

宋教仁的死，成为了点燃“二次革命”的导火索。革命党人愤怒于袁世凯的如此卑劣手段，为了捍卫民主共和的成果，他们毅然发动了“二次革命”。然而，彼时的国民党面临着诸多的问题，内部意见分歧较大，在军事、组织等方面未能形成强大的合力。相比之下，袁世凯依靠着自己的北洋军势力，在帝国主义的支持下，对“二次革命”进行了残酷的镇压。

“二次革命”的失败有着深远的意义。这一失败加速了袁世凯独裁统治的形成。袁世凯在镇压了“二次革命”后，变得更加肆无忌惮。他开始一步步地破坏辛亥革命以来所建立起来的民主共和制度，解散国会，废除《临时约法》，把国家权力高度集中在自己手中，朝着独裁统治大步迈进。

从更宏观的角度来看，宋教仁遇刺引发的一系列事件标志着民国初年宪政尝试的失败。在辛亥革命之后，中国尝试着建立民主共和、宪政体制，从建立国会、颁布《临时约法》等一系列举措来看，最初的设想是美好的。可是，袁世凯的野心和当时复杂的社会环境、薄弱的经济基础、尚未成熟的资产阶级等因素交织在一起，使得这些美好的设想在现实面前不堪一击。

这一失败也深刻地反映出了中国近代民主进程的艰难性。民主共和并非一蹴而就，在封建帝制废墟上建立的新生政权，既要面对传统势力的反扑，又要应对外部列强的干涉。宋教仁遇刺和随后的一系列事件成为了中国近代探索民主道路上一个沉重的教训，也让后来的仁人志士更加深刻地思考走向真正民主共和的正确道路。