在20世纪，曾经有多个国家挑战过美国的霸主地位，但都被美国接连打败了。

他们失败的原因多种多样。有被战争摧毁的，如德日，有从内部崩溃的，如苏联。欧盟其实也算一个，欧盟曾经想用欧元取代美元，结果在美国的干涉下，美元胜了。日本在20世纪八十年代挑战过美国第一大经济体的地位，但被一纸协议遏制住了。

可惜好景不长，到了21世纪，一个真正让美国十分头痛十分害怕的新的挑战者出现了。这位挑战者让曾经自信豪气的美国变得既焦虑又敏感。曾经有一段时间简直可以用歇斯底里来形容，想尽一切办法去围堵打压：贸易、科技、外交、舆论、金融、军事围堵挑衅，全面出击，除了有硝烟的热战，所有无硝烟的战争几乎都打过了。但是仍然无法打垮，没有崩溃，反而是美国人自己的心理先崩溃了。

实际上，美国真正独霸世界的时间并不算很长，从1992年苏联解体后这一段时间，美国才是一家独大的，其余的时间里美国都有竞争对手。一战前有英法德，二战前有德日俄，二战后有苏联。所以美国称霸世界的时间严格来说其实不到三十年。但作为世界第一大经济体却有一百多年。未来二十年内，这种局面可能会发生重大变化，即是美国不再是世界第一大经济体，不再是科技、军事第一强国。到那时，世界将会大变样。

其实，一百多年来，世界格局并非一成不变，曾经发生过多次变化。从多列强到两极，从单极再回到现在的两极。未来可能会再次回到单极世界。

竞争的内容也发生了变化，从单一的军事和政治的竞争，到现在的军事、科技、经济、文化、政治的全面竞争，竞争的内容更加丰富了。

这种竞争会不会导致爆发第三次世界大战，这一直是全世界最关注的。

糟糕的是，由于二战时研发出了核武器，人类终于有了一种可以把自己毁灭的工具。

庆幸的是，由于有核武器的存在，所有核大国都非常克制，双方都不敢轻易发动战争。而且这几十年来还真没有发生过一例有核国家和有核国家之间的直接战争。即使在美苏争霸的紧张时刻，有核国家都非常小心谨慎，这与一战二战时大国与大国之间发动战争大不一样。

实际上，会不会爆发第三次世界大战，主要还是看旧霸主美国的心态和举动，它愿不愿放弃霸权？甘不甘心让位？能不能放弃追求自身的绝对安全，构建一个平衡的安全架构？

总结起来就一句话，只要国际社会总体是和平稳定的，美国霸权的衰落将是必然的。