左宗棠收复新疆的故事，大家可能早就听说过，尤其是那句“收复新疆、名垂千古”的赞誉，似乎让人觉得一切顺理成章，仿佛左宗棠指挥几万大军，装备精良的火器，摧枯拉朽般就打赢了这场战争。然而，很多人不知道的是，这场战役的背后，牺牲是多么惨烈。你知道吗？短短几个月的战斗，六位高级将领战死沙场，总兵这种高级武官，足足死了六位。

我们得从头说起。1874年，日本借着“牡丹社事件”入侵台湾，清政府仓促应对，被迫签署了《北京专约》，赔偿了日本50万两白银。虽然这个数字在今天看来可能并不起眼，但对当时财政捉襟见肘的清政府来说，也是一个不小的负担。这件事情让朝堂之上展开了一场激烈的大辩论，演变成了一场官员之间的“口水仗”。

李鸿章主张，海防为重，因为清朝当时沿海威胁不断，日本、英国这些西方列强不断试探着中国的防线。李鸿章说了一句广为流传的话：“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。”这话翻译成白话文就是说，新疆丢了不要紧，不影响根本，但如果海防不搞好，国家的大动脉就危险了。

左宗棠听了这话，急得差点跳起来。他坚信，国家的每一寸土地都不能丢。他说，如果不收复新疆，中国将永远面对边疆的威胁，列强会接踵而至。海防和塞防之争，就这样在朝堂上吵得不可开交，连一向稳重的朝臣们都唾沫横飞，辩论持续了很长时间。

其实，李鸿章和左宗棠都没错，他们各自站在不同的角度考虑问题。当时，不仅日本在南方虎视眈眈，北方的新疆也已经陷入了战火。

左宗棠的决心没有动摇，面对李鸿章的反对，他坚持认为收复新疆一点都不能耽误。毕竟，如果让阿古柏继续坐大，不仅南疆难以控制，英国和俄国的势力可能进一步渗透到中国内地。于是，清政府决定暂时搁置海防问题，全力支持左宗棠收复新疆。

1873年，左宗棠开始着手准备发兵收复新疆。他被朝廷任命为钦差大臣，调集了7万大军，这支军队可不是乌合之众，而是配备了当时世界上最先进的武器装备。德国毛瑟步枪、美国雷明顿1号步枪、各种来福枪，清军的火器配备水平足以媲美西方列强。这支军队中，最精锐的1.3万士兵，光来福枪就配备了2万支。

左宗棠不仅重视武器装备，还特别选了一位年轻有为的将领作为前敌总指挥，这个人就是刘锦棠，年仅31岁。事实证明，刘锦棠确实不负众望，在接下来的战斗中，他指挥得当，为收复新疆立下了汗马功劳。

兵马未动，粮草先行。尽管左宗棠准备得非常充分，但战争的巨大开销让他头疼不已。从河西走廊运送粮食到乌鲁木齐，需要穿越850公里的崎岖山路，这条路上的运输成本差不多是粮食原价的20倍。

为了维持7万大军的日常开销，左宗棠不得不四处借债。他派遣胡雪岩向外国借款，总共借了1375万两白银，也向国内的华商借了846万两。清政府虽然给予了左宗棠极大的支持，但各省也有自己的消费需求，所以对左宗棠的“摊派”并不是很积极。可以说，左宗棠的军费问题一直是个大难题。

战场上，左宗棠采取了“急战缓进”的策略，他非常清楚，面对阿古柏这样的对手，必须打得稳准狠。阿古柏的军队表面上看势力不小，背后还有英国、俄国的支持，武器装备也不落后，他们从英属印度、奥斯曼帝国获得了不少前装和后装线膛枪，算是当时世界一流的武器。

阿古柏的军队内部问题不少，统治残酷，士兵们士气低落，许多人都是被强行征召入伍的，战斗力并不强。库罗巴特金曾评价阿古柏的军队：“士气低迷，根本不适合打硬仗。”左宗棠对此了然于心，因此他制定了由北向南逐步推进的作战计划。

在收复新疆的第一场大规模战役——古牧地之战中，阿古柏试图伏击清军，然而刘锦棠识破其意图，派出小股部队吸引敌军主力，再由主力部队从小路绕到敌后发起突袭。毫无防备的阿古柏军队遭到重创，损失惨重。这一战，清军仅阵亡158人，却全歼了敌军6000余人。

接着，清军乘胜追击，攻打乌鲁木齐。阿古柏虽然调集5000人准备增援，但清军动作迅速，赶在援军到达前就已经攻占了乌鲁木齐。守军见大势已去，纷纷弃城而逃，清军杀敌五六百人，轻松拿下了乌鲁木齐。这两场战斗让清军士气大振，收复新疆的形势一片大好。

玛纳斯是通往伊犁的重要交通要道，战略位置极其重要。左宗棠早就提醒朝廷，这里将是清军收复新疆的关键战场。果然，阿古柏的军队在这里进行了顽强抵抗。

战斗一开始，清军的两名将领冯桂增和额尔庆额急于抢功，贸然进攻玛纳斯北城，结果中了埋伏，被敌军包围，遭到猛烈炮火攻击，冯桂增阵亡，额尔庆额狼狈撤退。这场战斗清军阵亡了总兵冯桂增，北城未能攻下。

清军随后调整策略，再次发起进攻。这一次，总兵孔才和徐学功配合得当，顺利攻下玛纳斯北城。然而，真正的硬仗还在后面。玛纳斯南城聚集了阿古柏军队最精锐的部队，双方展开了一场惨烈的拉锯战。

为了拿下南城，清军打了整整三个月，这场战役被誉为“绞肉机”，清军官兵死伤无数，数次进攻未果。总兵李大洪、熊佑林，参将陆辉先等多人在战斗中阵亡。最终，清军依靠持续不断的炮火攻势，耗尽了敌军的物资和士气，才终于拿下了南城。

虽然玛纳斯之战打得极其艰难，但清军总算取得了决定性胜利。接下来的战斗，阿古柏的军队士气低落，逐渐崩溃。南疆之战进展顺利，清军凭借强大的火力，先后攻下达坂城、托克逊城和吐鲁番城。阿古柏的军队再也无力抵抗，最终，阿古柏在绝望中暴毙，结束了他短暂的统治。

虽然最后取得了胜利，但是损失却是无比的大。仅在玛纳斯之战中，清军就牺牲了上千名将士，阵亡了六位总兵，包括冯桂增、李大洪、熊佑林、张大发、杜生荣、司世道。这些人可不是普通的军官，他们是清王朝的高级武将，职位相当于今天的军分区司令，正二品官员，他们的牺牲触目惊心。

这场战役也耗费了清政府巨大的财力，左宗棠为了筹集军费，不得不四处借债，开战前就已经花费了4000多万斤粮食和2000多万两白银。最终，尽管收复了新疆，但清王朝已经是元气大伤。

左宗棠的这场收复新疆之战，虽然在历史上被称为伟大的胜利，但背后的牺牲与代价同样巨大。数万将士的血汗和生命，才换来了这片广袤的土地回归祖国怀抱。那些在战场上牺牲的勋贵们，用鲜血书写了中国边疆的完整，他们无愧于“民族英雄”这个称号。这场战争，告诉了后人什么叫真正的代价。

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