垒球是一项集体竞赛项目，是在一块呈直角扇形的场地上进行比赛的，亦是奥运会比赛项目。

垒球运动是从棒球运动演变出来的，19世纪80年代起源于美国芝加哥。1933年，正式命名为“垒球”（soft ball）。1959年，女子垒球正式列为中国全国运动会的运动项目。1996年，女子垒球被正式列为奥运会运动项目。

垒球的最高组织机构国际垒球联合会，成立于1952年9月，现有协会会员129个，总部设在美国俄克拉荷马。国际垒联的主要赛事有：奥运会垒球比赛、世界垒球锦标赛、世界青年垒球锦标赛和各大洲垒球锦标赛等。

垒球运动起源于美国，由棒球运动演变而来。由于棒球运动需要的场地太大，雨雪天气时无法在室外进行，

1887年在美国芝加哥，人们首先将棒球场缩小并移至室内进行，时称“室内棒球”。

1895年，垒球运动逐渐移至室外进行，并取名为“女孩球”、“软球”、“游戏场球”等。

第二次世界大战结束以后，垒球运动在许多国家和地区都有所发展。随着技术的进步，规则的完善以及国际赛事的举办，垒球运动逐步走上规范化道路，并成为全民健身运动的有机组成部分。

1933年，美国业余垒球协会成立，制定了统一的竞赛规则，并根据球的软硬程度，正式命名为“softball"（垒球）。自此，垒球运动逐渐流行于世界各地。

1947年，在澳大利亚举办了第一届全国女子垒球锦标赛，而相对应的男子比赛直到1984年才开始。

1949年日本垒球协会成立，垒球运动成为日本最普及的运动项目之一。

20世纪50年代，垒球项目从大众游戏转变为竞技体育项目。

1952年，国际垒球联合会成立，总部设在美国的俄克拉何马城，有力地促进了垒球运动的传播与发展。

1965年，在澳大利亚墨尔本举行的第一届女子垒球锦标赛中，澳大利亚队以1-0击败美国队，夺得第一个世界冠军。

1996年，垒球在亚特兰大奥运会上被列为正式项目，但只有女子项目，并于2012年退出奥运会。

2016年6月，垒球重返奥运会，于2020年东京奥运会上成为正式项目，这是继2008年北京奥运会之后，垒球时隔12年再次重返奥运大家庭。

（1）奥运会垒球赛，每4年1届（2012年伦敦奥运会上将取消此项比赛，2020年东京奥运会重返）；

（2）世界垒球锦标赛，每4年1届；

（3）世界青年垒球锦标赛，每4年1届；

（4）各大洲垒球锦标赛，每4年1届。

国际垒球联合会（ISF），简称国际垒联，成立于1952年，有127个协会会员，是国际奥委会承认的国际单项体育组织，也是国际单项体育联合会总会的成员。

中国垒球协会，成立于1979年3月，并于1979年11月加入国际垒球联合会。

李念敏：中国女子垒球运动员。辽宁省沈阳市人。国际级运动健将，曾任中国女子垒球队队长。1979年11月代表中国队出访日本的比赛中，以连续9战而未败一场的成绩而惊动日本垒球界，被誉为“快速球王”、“世界三大投手之一”。

梁扶初：又名澄树，中国棒垒球运动员、教练员.广东中山县人。为新中国棒垒球运动的发展作出贡献，写成了中国第一部系统的棒垒球专业著作:《棒垒球指南》，自筹资金出版后，免费分赠各大、中学校。

林家鼐：中国垒球教练员，台湾女子垒球队总教练，首位列入国际垒联名人馆的中国人。

锦标赛

1981年参加首届中日美锦标赛，中国队获亚军。

1986年6月在美洛杉矶举行的国际杯赛中，中国队获亚军。1986年1月中国队首次参加在新西兰举行的第6届世界女子垒球锦标赛，获亚军。

1987年第4届亚洲女子垒球锦标赛在日本举行，中国队获冠军。

1991年第4届世界青年女子垒球锦标赛在澳大利亚举行，中国队获第3名。

1994年在加拿大举行的第8届世界女子垒球锦标赛上，有28个国家和地区参赛，中国队获第2名。

1995年第6届亚洲女子垒球锦标赛在菲律宾举行，中国队获第1名，实现了三连冠。

亚运会、奥运会

在第11-13届亚运会上中国女垒均获冠军。

1996年第26届奥运会上，中国女子垒球队在主教练李敏宽的率领下夺得亚军。

2000年在第27届奥运会上，中国队名列第4。

其他赛事

1983年参加第2届香港国际女子垒球邀请赛，中国女子垒球队力挫世界锦标赛冠军新西兰队和加拿大、澳大利亚、日本等世界强队，获冠军。1989年在意大利举行的洲际杯女子垒球赛上，中国队获冠军。1992年在北京举行的女子垒球“挑战者杯”（世界杯）赛上，中国队获第4名。