祁山不是岐山，祁山在《三国志》中记载是陇右要冲，也是《三国演义》中“六出祁山”的精神符号。虽然一字之差，但地方完全不同。祁山是一座海拔仅237米的孤峰，又是横跨50华里的秦岭支脉。它是诸葛亮北伐的军事据点，又是后人凭吊英雄的圣地。

有意思的是，诸葛亮“六出祁山”，最后死在“五丈原”，这五丈原也在现在的“岐山县”。其实历史上，对于祁山的界定争议挺大。根据《水经注·漾水》记载，祁山位于嶓冢山，也就是现在的天水齐寿山以西七十里，西汉水北岸的礼县境内。

现在的礼县祁山乡的祁山堡，是一座平地突起的孤峰，高约80米，周长仅里许，顶部平坦如席。这是东汉末年修筑的军事堡垒，正是《三国志》中，曹魏“西固祁山”的核心据点。

山上现存武侯祠，是在南北朝建造，历代碑刻记录着诸葛亮的事迹，这里也是三国文化的地标。这座孤峰因为本身体量不大，在《开山图》所载“天下之奇峻”显然对不上帐。地理学家郦道元就提出过质疑：“今此山于众阜之中，亦非为杰矣。”

还有康世荣等学者，通过在实地考察后，祁山应该是礼县东部长约50华里的秦岭支脉。因为这个山脉西起平泉大堡子山，东至盐官镇，横亘于西汉水北岸，构成陇右与关中的天然屏障。按照古人修建城池，进攻防守的习惯，这里很合适。而且山脉中段南麓的祁山堡孤峰，也能是整条防线的瞭望哨所。

有人在诸葛亮的《表》中找到，提及祁山“有民万户”。《三国志·邓艾传》中，记载“熟麦千顷”。对照这些描述，西汉水冲积形成的盐官川盆地，东西绵延百余里的河谷地带，土地肥沃，是最为贴切的。而且到路现在，这里依然是陇南的粮仓。从古代人们对于农业的重视看，祁山的农业价值是让蜀汉将这里作为据点，然后“以战养战”的重要目标。

《华阳国志》中，将祁山扩展为整个陇南山地的代称，涵盖现在的天水、陇南八县一市。任乃强指出：“祁山盖天水与武都间，秦岭西部大分水岭之统称。”这种广义界定，将诸葛亮“蚕食陇右”的战略意图与地理空间相勾连。

建兴六年，也就是公元228年春。诸葛亮在《出师表》中写下，“将率三军，北定中原”的誓言。将祁山作为主攻方向。

相较于秦岭其他蜀道，祁山道有着三大优势。第一个就是西汉水可通漕运，能缓解“蜀道难”的运粮草的压力，《华阳国志》记载诸葛亮“平恐漕运不给”；第二个就是陇右地势平缓，利于蜀军发挥山地作战特长；第三个就是控制祁山可切断关中与凉州联系，实现“断陇”战略。

当时的陇右地区，人员成分很复杂。有羌、氐部落，还有曹魏的势力。诸葛亮首次北伐时，天水、南安、安定三郡望风归降，姜维等将领投诚。占据祁山，既能获得兵源补充，又可构筑抗魏统一战线。

盐官川的千顷麦田与西汉水航运，为蜀汉提供了前线补给基地。231年第四次北伐时，诸葛亮与司马懿争夺上邽麦田。

《三国演义》中，没有表达。曹魏在祁山堡构筑坚固防线，诸葛亮终其一生未能攻破；陇右距离成都过于遥远，蜀汉难以长期维持占领；司马懿“凭险坚守”的战术，使诸葛亮“以战养战”计划落空。

因为人们对于三国文化的痴迷，让祁山成了文化符号。意义大于地理意义。站在祁山堡远眺，西汉水依旧蜿蜒。古代视为天险的祁山道，已被G316国道取代；曾决定战争胜负的盐官川粮仓，现在一片祥和。