3月13日晚，日本一姐早田希娜以11比6、13比11、11比9力克世界排名第21位的巴西女将高桥·布鲁娜，顺利晋级WTT重庆冠军赛女单八强，面对中国媒体的镜头，早田希娜开心地用中文回应。“大家好，我是早田希娜，苹果酱。”“我并不认为这是一场比较轻松的比赛，甚至每一局都非常激烈。但我觉得自己所做的决定和选择都非常好，所以最终能以3比0取得胜利。”左手仍然缠着绷带的早田希娜赛后如此表示。

带着手伤出战巴黎奥运会的早田希娜，混双搭档张本智和首轮出局，在女单赛场一路闯进四强，被孙颖莎阻挡在决赛门外，铜牌战上以4比2力克韩国小将申裕斌后登上领奖台。在她的带领下，日本女队也斩获了奥运女团银牌。在奥运会之后，因伤困扰的早田缺席了多场比赛，直到去年年底的WTT福冈总决赛复出，惨遭一轮游。

24岁的日本一姐本赛季正式回归赛场，参加了WTT多哈球星挑战赛、新加坡大满贯、亚洲杯、重庆冠军赛等四场赛事，最好成绩仅为女单八强。尽管如此，早田希娜依旧在日本女子选手中保持统治力。在2月初结束的全日本锦标赛上，早田实现女单三连冠。在本站冠军赛上，世界排名第五的早田率先挺进八强，张本美和、大藤沙月均过首轮关，只有伊藤美诚止步首轮。

“其实我的手伤没有完全恢复，每天的感觉都不太一样。随着比赛和训练的进行，我也逐渐适应了现在的身体状态。”因为手伤，早田希娜在5月的多哈世乒赛上将只出战女单一项，“我的手腕在比赛中依然会出现疼痛的情况。如果和别的选手组成女双或混双，可能会给我的搭档带来烦恼。针对本次世乒赛，我会继续观察自己的伤病状态，只参加单打项目。”

早田希娜打相持的时候，打的还是挺不错，甚至不输给国乒，基本功扎实的体现。日乒因为有她，除了中国队以外，整体实力高于其他协会。