1954年，在身体不好的情况下，杨立三还是坚持为加强改进和健全全军后勤、财务工作而废寝忘食地工作。

在这样高负荷的工作之下，杨立三的身体最终出现了大问题。在实在无法工作后，杨立三才在中央的再三劝说下，服从组织决定，去苏联莫斯科进行治疗。

1954年11月28日，杨立三因病情无法得到医治，在克里姆林宫医院病逝，年仅54岁！

杨立三病逝的消息传到北京后，周恩来总理十分悲痛。

想起前一段时间还在苏联见过杨立三，和他说过话，周恩来总理说：“虽然，我们共产党人是无神论者，不信鬼神，但共产党人不是无情无义的人……”

1935年，长征途中的周恩来因病情严重，无法坚持行走，需要坐担架行军。那时候，许多战士也都身体虚弱，很难找出合适的战士为他抬担架。

得知周恩来的情况后，杨立三自告奋勇来到周恩来的身边，和自愿而来的陈赓等人一起抬着周恩来，迈着艰难的步子，一步一步地向前行进。

在行军的过程中，陈赓发现杨立三的身体状况也不太好，但还是努力坚持着，便关怀他说：“杨部长，你的身体也不好，就不用参加了，只要你自个儿能安全过草地，我将来请你喝酒。”

听了陈赓的话，杨立三心里非常感激，但还是用坚定的语气，说：“你的酒，我喝定了！我不但自个儿要过得去，而且要抬着周副主席一起过去！”

说完后，杨立三便和陈赓等人咬牙坚持抬着周恩来的担架，一步步向前走去……

期间，有同志看到杨立三的身上磨出了血泡，想要将他替换下来，但杨立三说什么也不同意。

最终，在坚持了6天6夜后，杨立三和陈赓等人一起，终于将周恩来抬出了草地。

对此，周恩来的心里非常感激。他知道，老战友们的情谊是无价的。于是，在身体恢复了健康后，周恩来多次到杨立三的住处，向他表示了感谢。

即使这样，周恩来都没有放下杨立三对他的战友之情。每当提到杨立三的时候，周恩来总会说杨立三对他有救命之恩。

1954年，杨立三身体不好，周恩来总理曾多次劝说，让他好好休息，等休息好后再工作。

对于周恩来总理的关心，杨立三心里非常感激，但还是无法放下手里的工作，更加废寝忘食地为解放军的后勤工作忙碌，最终病倒在了岗位上。

得知杨立三病倒后，周恩来总理非常关心，在和彭德怀等人商量后，决定立即他到苏联，住进最好的克里姆林宫医院，为他尽力治疗。

6月18日，杨立三在夫人李琴的陪伴下，来到苏联。

7月，周恩来总理到苏联公干，特意在百忙之中抽出时间到医院，看望了杨立三，并对他说：“立三同志，我来看你呀！时间只有十分钟。常言道，既来之则安之，好好养病，养好身体，我和同志们盼着你早日康复回国。”

然而，仅仅四个月后，杨立三便离开人世了。

杨立三的去世，是中国人民解放军的重大损失，是党和国家的重大损失。不久后，中央派人将杨立三的骨灰接回祖国，并举行了隆重的吊唁活动。

12月7日，在杨立三的追悼会上，周恩来总理作为主祭人，作了长篇讲话。

在讲话中，周恩来总理特别指出：杨立三强烈的革命事业心和埋头苦干、廉洁奉公的革命精神，是一切共产党员和革命军人的楷模，是后勤工作人员的楷模，是其他一切工作人员的楷模。

随后，周恩来总理和彭德怀、陈毅等人坚持要为杨立三同志抬棺扶灵。

看到周恩来总理要亲自为杨立三扶灵，杨立三的家人赶紧劝阻。

然而，周恩来总理却说：“记得，当初在红军长征过草场时，我因为生病无法行走，眼看就要命丧草地，是杨立三把我从草地上抬出来，让我从死里逃生。杨立三是我的救命恩人，我一辈子都不能忘记。如果我今天不给他抬棺材，心里一定会很不安……而且我良心上也会过意不去，我要不亲自送杨立三一程，他在九泉之下也会不高兴，也会说我无情义。”

听了周恩来总理的话，杨立三的家人都非常感动。

那天，周恩来总理和彭德怀、陈毅、聂荣臻、叶剑英等人身穿着藏蓝色的大衣，手臂佩戴黑纱，胸前戴着白花，双手执佛，与杨立三的灵柩一起前行。

他们之间这种特别的战友情谊，令人万分感动！