爱新觉罗.奕䜣，道光皇帝的第六子，生母是孝静成皇后博尔济吉特氏，出生于道光十二年，与咸丰皇帝是同父异母的兄弟，但是由于咸丰皇帝奕詝的生母孝全成皇后钮祜禄氏早逝，当时还是静贵妃的博尔济吉特氏受皇后钮祜禄氏遗命抚养奕詝，因此奕䜣自幼与咸丰皇帝一起长大，无异于亲兄弟。

恭亲王奕䜣

奕䜣六岁入乾清宫上书房读书，拜翁同龢之父大儒翁心存为师，后又拜道光六年的榜眼贾桢，对于儒家学说颇为精通。奕䜣文才武功皆在奕詝之上，也深得道光帝的喜爱，因此在立储时道光皇帝在两人之间犹豫不决，不过自知文武皆不及奕䜣的奕詝在老师杜受田的教导下以仁孝之心取悦于道光帝，占尽优势。道光三十年，病重的道光皇帝谕旨立奕詝为皇太子，封奕䜣为恭亲王，随后道光帝去世，奕詝继位，是为咸丰帝。咸丰帝得位有投机取巧之嫌，奕䜣心中不服，因此心存芥蒂的两兄弟感情日渐疏远。

咸丰皇帝

咸丰年间，奕䜣时废时起，咸丰三年因太平天国北伐攻到天津附近，北京告急，咸丰帝任命奕䜣为领侍卫内大臣，办理巡防，当年十月任命奕䜣在军机处行走，从此打破清代皇子不得干预政务的祖制，之后又相继担任宗人府宗令、正黄旗满洲都统等职，咸丰五年奕䜣被找了个理由撤销了军机大臣和宗人府宗令等职。

恭亲王奕䜣

英法联军攻入北京时，咸丰帝逃往承德，奕䜣以全权钦差大臣留守北京，负责与英、法、俄谈判，并与之签订《北京条约》，咸丰十一年奕䜣奏请设立了专门负责处理外交事务的总理各国事务衙门，并担任总理各国事务衙门大臣，积极倡导购买洋枪洋炮和创办近代军事工业，开启了洋务运动的先河，同年七月咸丰帝在承德去世，皇太子载淳继位，年号祺祥，是为同治帝，在咸丰帝的遗诏中怡亲王载垣、郑亲王端华、领侍卫内大臣肃顺等八人为赞襄政务王大臣，恭亲王奕䜣反而被排除在外，这也为后来的辛酉政变埋下了隐患。

慈禧太后

咸丰帝去世后，奕䜣与同治皇帝生母慈禧太后达成一致，准备夺取最高权力，咸丰十一年九月二十八，慈禧太后与同治帝返回北京，当天召见了奕䜣及其他亲信秘密部署，次日奕䜣以迅雷不及掩耳的手段将八大臣全部抓捕，此后该八大臣或自杀、或被杀、或革职、或充军，不久祺祥的年号也被废除，改元同治。同年十一月两宫皇太后垂帘听政，奕䜣因政变有功以议政王的名义任领班军机大臣兼任总理各国事务衙门首席大臣，王爵世袭罔替，成为铁帽子王，确立了两宫垂帘听政、亲王辅政的体制，奕䜣在朝廷中的权势也达到了登峰造极的地步。

总理各国事务衙门

奕䜣掌权后，重用汉人知识分子，稳定了朝局，安抚了人心，使清廷暂时度过了难关，出现了“同治中兴”的局面，博得朝野的一片赞赏，但他主张削弱地方势力，引起了湘淮势力的不满，主张办洋务，引起了朝中顽固派的不满，而且随着奕䜣的地位和声望日渐高涨，也引起了慈禧太后的不安，慈禧太后与奕䜣之间的关系出现裂痕，彼此猜忌日深。同治四年，奕䜣被弹劾揽权纳贿，在被弹劾两天后两宫皇太后以同治皇帝的名义下诏，以其目无君上，免去了奕䜣议政王和其他一切职务，后在朝臣的求情下保留了管理总理各国事务衙门的权力，但被免去了议政王职务，后又因安德海事件、反对修治圆明园再度加深了与慈禧之间的矛盾。同治十三年，年仅十九岁的同治帝去世，奕䜣与慈禧迎立醇亲王奕譞之子载湉为帝，是为光绪帝。

光绪皇帝

光绪九年，中法战争爆发，以奕䜣为首的军机处在战与不战之间犹豫不决，导致军队节节败退，光绪十年慈禧太后借口奕䜣“委靡因循”免去了他的一切职务，奕䜣集团全部亲信被逐出军机处和总理各国事务衙门，史称“甲申易枢”，此后奕䜣常居京西古刹戒台寺养疾避难。光绪二十年甲午中日海战爆发，清军战败，慈禧太后重新起用奕䜣，命其在内廷行走，掌管总理各国事务衙门，总理海军军务，所有各路统兵大员，均归节制，不久又授其军机大臣职务，但此时的奕䜣年老多病并无实权，并且由于常年失势，锐气全无，并没有太大的建树，光绪二十四年奕䜣病逝，终年六十七岁，谥号为“忠”，入祀贤良祠，配享太庙。

恭王府

奕䜣作为三朝重臣先后平定了太平天国起义、捻军起义以及西北回民起义，有“贤王”的美称；在洋务运动期间，作为首脑的奕䜣因熟悉洋务，被称为“鬼子六”，他主张学习外国科技以加强中国军事实力，并支持这些地方督抚兴办洋务运动，开办中国近代早期的军事工业；外交方面，他建议设立的总理各国事务衙门作为中国第一个正式的外交常设机构，也开启了中国外交近代化的历程。西人称之为“（清）政府政策制订的主心骨”，“精明强干的政治家与外交家”。