倭寇，泛指劫掠中国沿海各地的日本海盗组织，早在明朝建立之初便为害东南沿海，朱元璋时下令加强海防建设，在沿海构筑了七十五座城池，主要采取防御措施，并实行严厉的海禁政策，后来为了与大明通商，日本室町幕府采取了严厉的取缔政策，使得倭患逐渐得到了平息。不过到了嘉靖皇帝在位时期，倭寇卷土重来，祸害中国东部海疆，史称“嘉靖大倭寇”，就是在此背景下胡宗宪被派往浙江平定倭患。

《大明王朝1566》胡宗宪剧照

胡宗宪，字汝贞，南直隶徽州府绩溪县人，自幼接受良好的教育，文武兼修，嘉靖十七年时考中进士，被安排在刑部观政，学习政务，两年后出任山东青州府益都县令，组织百姓消除了多年不遇的蝗旱之灾，又平定了境内的盗贼，初步展现了自己的文韬武略。后来胡宗宪父母相继去世，在长达五年时间的守孝过程中，他又刻苦研读《大学衍义》、《武经七书》等著作，学识大为长进。守孝期满后胡宗宪起复，以御史巡按宣府、大同等边防重镇，期间他整军纪，固边防，为明王朝的边疆稳定作出了贡献，嘉靖三十年胡宗宪巡按湖广，参与平定了苗民起义，到了嘉靖三十三年又出任浙江巡按御史。

胡宗宪像

当时浙江、南直隶倭患加剧，在此背景下胡宗宪升任右佥都御史巡抚浙江，不久又擢升为兵部侍郎兼都察院左佥都御史，加浙直总督，负责，浙江、南直隶和福建等处的兵务，可以调遣江南、江北、浙江等省重兵，至此胡宗宪大展宏图的机会来了，并立下誓言，不安定东南，誓不回京。

戚继光画像

在抗倭的过程中，胡宗宪重用戚继光、俞大猷等名将，支持部下练兵，著名的戚家军便由此而来，并建立沿海防御系统，根据沿海倭情、地理形势及抗倭措施编成《筹海图编》，指导抗倭斗争。领导抗倭战争的七八年间，胡宗宪“大小数十百战”，先后剿灭了倭首徐海、汪直，嘉靖三十九年胡宗宪因功加封太子太保，晋兵部尚书，到了嘉靖四十一年胡宗宪主持的抗倭斗争取得了前所未有的胜利，逐步平息了浙江的倭患，但也正是在这一年大明朝廷发生了一个巨大的变故。

胡宗宪五十寿辰与二夫人像

嘉靖四十一年五月，内阁首辅严嵩倒台，而胡宗宪因为是严嵩的义子赵文华举荐的，因此在很多大臣的眼里把胡宗宪视为了严党，年底在新任内阁首辅徐阶的授意下，南京给事中陆凤仪以贪污军饷、滥征赋税、党庇严嵩等十大罪名上疏弹劾胡宗宪，不久嘉靖皇帝下令免除胡宗宪的一切职务，并逮捕押解进京，到京之后嘉靖皇帝念及胡宗宪抗倭的功劳给了他一条生路，命其回籍闲住，就这样在嘉靖四十二年胡宗宪带着不甘回到了绩溪县的龙川故里。嘉靖四十四年曾协助胡宗宪抗倭的罗龙文犯罪被抄家，抄家时发现了胡宗宪被弹劾时写给罗龙文贿求严世蕃作为内援的信件，信中附有自拟圣旨一道，嘉靖帝闻知后大怒，胡宗宪在此被押解进京，在狱中写下了《辩诬疏》为自己辩解，但迟迟没有结果，最终在嘉靖四十四年十一月初三，胡宗宪自杀身亡，终年五十四岁，临终前留下了“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的诗句。隆庆六年时朝廷为胡宗宪平反，万历时复官，追谥襄懋。

胡宗宪雕像

平定倭患无疑是胡宗宪一生中最大的亮点，从这一点出发他无疑是一个不可多得的人才，但是他交结权贵、趋炎附势、挥霍无度，也使他的人品备受争议，他通过加派额外赋税和请求留存浙江盐银等手段聚敛了大量钱财，有总督银山之称，其中一些钱财用到了抗倭斗争上，有些则用于了与上级搞好关系，因此收到了朝中大臣的非议。