秦国建立后，所面临的环境非常恶劣，一方面受到西戎的威胁，时常处于战争的状态，另一方面自身的经济、文化十分落后，那些东方诸侯国根本瞧不起它。不过在春秋时期，秦国通过任用一位陪嫁的奴隶，实现了初步的崛起，并且让他们的国君名列“春秋五霸”之一。那么，这位改变秦国的名相到底是谁呢？

一、陪嫁奴隶

此人就是百里奚！早年间，百里奚曾经周游列国，希望能够得到任用，但没有取得什么效果，后来，百里奚结识了蹇叔，不久他成为了虞国的大夫。然而，虞国是小国，国君也非常愚蠢，因此百里奚并未能施展其才华。公元前655年，晋献公向虞国借路去讨伐虢国。结果，虞国国君中计，同意了晋献公的要求。

之后，晋国以“假途灭虢”的方式，将虢国、虞国全都灭掉。作为亡国之臣，百里奚沦为了奴隶，似乎再也没有出头之日。没过多久，晋国与秦国达成了一项婚约，晋献公将女儿嫁给了秦穆公，同时还给女儿准备了不少“嫁妆”，这里面就有一些奴隶，其中就包括百里奚。于是，百里奚作为陪嫁奴隶就来到了秦国。

二、五羖大夫

百里奚并不愿意待在秦国，于是他逃了出去，来到了楚国。秦穆公在得知百里奚的能力后，十分着急，他赶紧派人来到楚国，想要赎回百里奚。不过，秦穆公还是十分聪明的，他知道假如用重金的话，恐怕引起楚国人的怀疑，于是以赎奴隶的价格，向楚国提出了要求。楚国人没有怀疑，在拿到五张羊皮后，就把百里奚交给了秦国。

此时的百里奚已经七十余岁，但思路清晰，身体情况也很好。秦穆公召见了他，两人交谈了三天。秦穆公非常高兴，当即把国家政事交给了百里奚，自此人们称其为“五羖大夫”。百里奚没有忘记好友蹇叔，于是又向秦穆公推荐了他。百里奚执政后，对秦国进行了一些改革，让这个经济文化十分落后的国家得到了发展。

三、独霸西戎

当时，秦国与晋国的关系非常微妙。百里奚是力主对晋国和平的，因为他十分清楚晋国实力雄厚，以当时秦国国力根本不是其对手，所以秦穆公先后扶持了两位晋国的国君。不过在晋文公死后，秦、晋的关系恶化，秦穆公不顾百里奚、蹇叔的反对，发兵伐晋，结果在崤山之战中遭到了惨败。

经过这件事后，秦穆公意识到了西进并非易事，于是采纳了百里奚的建议，继续向西发展。在百里奚的帮助下，秦穆公使得十二个戎国服于秦国，拓地千里，实现了独霸西戎的战略目标。同时，百里奚还为秦国带去了先进的文化、政治以及耕作技术，全面推动了秦国的发展，让这个僻居西方落后国家实现了崛起！

参考资料：1.《左传》；2.《史记》