M3冲锋枪是美国在二战时期大量生产的一种便宜好用的冲锋枪。1942年12月12日，美国陆军决定采用这种枪作为正式装备，并给它起了个名字叫“美国M3 .45口径冲锋枪”。

设计这款枪的初衷是为了替换那些造价昂贵的汤普森冲锋枪，因为战争期间需要大量的冲锋枪。

M3冲锋枪是一种全自动的枪械，使用气冷和开放式枪机，由反冲作用来操作。

它的设计和制造工艺反映了当时对快速生产和成本控制的需求，主要由金属片冲压、点焊和焊接制成，这样的工艺大大缩短了装配时间，降低了生产成本。

机匣是由两片半圆筒状的金属片焊接成的圆筒，前端有一个带凸边的盖环，用来固定枪管。枪管上有四条右旋膛线，量产后还设计了一个可以加在枪管上的防火帽。

M3冲锋枪的一个显著特点是它有一个可伸缩的金属杆枪托，这使得枪更便于携带，特别适合坦克等装甲车辆的乘员作为便携式自卫武器使用。

枪托金属杆的两头都是通条形状，还可以作为枪械的分解工具，这体现了M3冲锋枪在战场上既实用又方便的特点。

尽管M3冲锋枪最初是设计成用坏了就扔掉不需要维修的武器，但在1944年时新的M3冲锋枪数量不足，迫使美国陆军兵器工厂制造了替换零件。

这一变化反映了M3冲锋枪在战场上的实际使用情况，以及它在战争中的重要性。

虽然它的生产只持续了3年（1943年至1945年），但产量高达70万支。

M3冲锋枪的设计和制造满足了战争的需求，也展示了工业制造技术的进步和战争对武器装备的影响。M3冲锋枪也因其“黄油枪”的绰号而成为战争史上的一个传奇。