我国的陕西省虽然经济并不算特别发达，但在高校资源上却足以名列前茅。光是985大学就有西安交通大学、西北工业大学和西北农林科技大学3所。除此之外西安电子科技大学、陕西师范大学、长安大学、空军军医大学这4所部属211大学也都是各自领域中的顶尖存在。但有那么一所学校，虽然同样是211，但在省外却名声不显，几乎毫无存在感，它就是号称“西北高校之母”的西北大学。
说起西北大学，别看它如今好像默默无闻，但它曾经也辉煌过，在历史上甚至还曾位列全国大学第7名！学校的历史可以追溯到1902年的陕西大学堂和京师大学堂速成科仕学馆，发展至今早已是百年名校。这里，曾走出过提出“王氏定理”的著名数学家王戍堂，提出“侯氏变换”的理论物理学家侯伯宇，提出秦岭立交桥式构造学说的张国伟院士……中国思想史研究的“侯外庐学派”、中国世界史研究领域的三大学术理论之一的“文明交往论”、中国五大地质学派之一的“地壳波浪状镶嵌构造学说”都来自西北大学。
曾经的西北大学，走出了29位两院院士、4位中国科学院哲学社会科学部学部委员、10位国际科研机构院士，被人尊称为“中华石油英才之母”、“作家摇篮”、“青年经济学家的摇篮”。然而时至今日，这所曾经的全国名校实力却是越发的衰弱了，再没有往日睥睨天下、指点江山的风采。究竟发生了什么，才让它跌落了神坛，至今一蹶不振呢？这主要归结于两件事情。
这个事件其实不止影响了西北大学，对全国的高校影响都非常深远，正是因为有这次事件，我国的高校才能遍地开花。而这么做的代价，就是原本国内为数不多的几所大学全都遭到了拆分。用“一鲸落，万物生”来形容这次事件再贴切不过了。
其实西北大学的拆分历史要比“院系大调整”的时间线更长一些，早在1950年，西北大学医学院就独立成了国立西北医学院，而这也是日后西安交通大学医学部（原西安医科大学）、兰州大学医学院（原兰州医学院）共同的前身。
1952年全国高校院系大调整开始，西北大学外语系俄语组独立为西北俄文专科学校，日后发展成了如今的西安外国语大学；经济、银行、会计系都并入了兰州大学；文学院民族学系转入西北民族学院（今西北民族大学）。
1953年，西北大学师范学院也独立成了西安师范学院，也就是日后教育部6所直属师范大学之一的“陕西师范大学”；同年，英语系二、三年级并入北京大学。1958年，西北大学法律系调入中央政法干部学校西北分校，成立西安政法学院，也就是日后著名的“五院四系”之一——西北政法大学。1960年，西北大学经济系也从学校独立，成立了陕西财贸学院，之后改名陕西财经学院，又合并进了西安交通大学。
经过这么一轮的拆分，西北大学的实力自然是大打折扣了，但由于彼时全国的著名大学都经历了院系大调整，西北大学其实也并没有太过没落。
1958年西北大学被划归陕西省管辖，这一决定在当时的影响其实还算很大，一来它毕竟底蕴深厚，二来彼时陕西在国内的经济水平也并不差，因此学校的发展势头起先还是不错的。1978年它被确定为全国重点大学，1981年又成为全国首批有权授予博士、硕士学位的高校。再之后，陕西省又将自己仅有的1个省属211名额给了它，让它顺利成为了211大学。但这也就是它最辉煌的时刻了，在此之后，西北大学就有些后继无力了，在国内的排名也不断下滑。
截止2024年，在软科的排行榜上，西北大学已经下滑到了国内第67位。而在校友会的排行榜上则位列国内第64位，ABC的榜单上更是掉到了第77位，统统无缘前50名。当然，作为一所省属211大学，这个成绩并不差，只不过相对于它曾经的辉煌，如今的它无疑有些落寞。
而西北大学之所以排名下滑，究其原因，还是改革开放后东部沿海城市迅速发展导致的经济差距加大引起的。经济基础决定上层建筑，一座大学要发展，充足的教育经费自然是必不可少的，而经济环境决定了陕西省的教育经费在国内众多省市中处在了下游水平。拿广东省和陕西省做一个对比就能很明显的感受到两省高校在教育经费上的差距了。
2024年广东省属大学中，经费预算最多的是深圳大学，达到了72.46亿元，甚至超过了少数部属985大学的水平。而陕西省属高校中经费预算最多的就是西北大学，仅有区区13.84亿元，不到前者的1/5。关于西北大学的经费究竟窘迫到什么程度，有一件事可以让你有更直观的印象，那就是它曾因倡议校友“捐一杯奶茶钱”而登上热搜。一所大学窘迫到了要倡议校友捐一杯奶茶钱，真的是在全国都少见的了。巧妇难为无米之炊，没有教育经费的支持，西北大学的发展自然就迟滞下来了。
但正所谓“瘦死的骆驼比马大”，再加上西北大学始终坚持以有限的预算创造出无限的奇迹，“投入产出比”之高令它广受赞誉。虽然经费不足，但它如今的考古学在第四轮学科评估中仍旧获得了最高的A+评级，和北大平起平坐。另外学校的理论经济学也获得了A-，全国大学评估成绩在它之上的仅有4所。除了这2个A类学科外，世界史、化学、地质学、化学工程与技术、软件工程5个学科也获得了B+的好成绩。在211大学中，这个成绩还是相当不错的，唯一的遗憾大概就是这些学科中文科占了绝大多数，而不是当下热门的工科。
西北大学的百年历史中，有过辉煌，也有过低谷，如今的它虽有些落寞，但吃草挤奶的西北大学，仍在为着重新崛起而努力。
