虽说古代傀儡皇帝不少，但被权臣指着鼻子骂“陛下何故造反”的，历史上恐怕也就那么一个，他就是南北朝时期的孝静帝元善见。元善见作为东魏唯一的皇帝，他本就是被权臣高欢所立，虽然一连耗死了高欢、高澄两代权臣，却最终还是被迫禅位被杀，一生堪称凄惨。

元善见出自北魏清河王一脉，乃孝文帝元宏曾孙，清河王元怿之孙、清河王元亶之世子。北魏末年，内忧外患之中的北魏统治已经岌岌可危，在权臣掌控下皇位犹如走马灯一般，高欢击败掌权的尔朱氏后执掌朝政大权，并废黜尔朱氏拥立的节闵帝元恭，改立元修为帝，是为孝武帝。

永熙三年（534年），不甘于做傀儡的孝武帝元修与高欢决裂，并于同年七月率领大批宗室臣子西迁关中，高欢得知消息连忙率兵从晋阳南下，但已经无法阻止元修西逃。

元修逃走后，高欢任命清河王元亶为大司马，全权处理国家政务，元亶以为高欢这是要拥立自己为帝，于是“出入已称警跸”，而且已经逐渐不将高欢放在眼中，高欢见状遂将其排除在了皇位人选以外。

同年十月十七日，高欢以元修元修弃国逃跑为由，遥废其帝号，改立元亶之子、年仅十一岁的元善见为帝，并将都城从洛阳迁到了邺城。同年闰十二月，西逃关中的元修也被宇文泰所杀，改立元宝炬为帝，北魏由此正式分裂为东魏、西魏。

东魏初期，国家形势并不乐观，东部有兖州、青州叛乱，西部有西魏的时常侵扰，难免又要面对南梁的进攻，由于高欢忙于处理政务和对外征战，且依靠讨伐叛逆、复辟君位起家的高欢不敢轻易篡位称帝，再加上年幼的元善见颇懂人情世故，因此双方基本维持着表面融洽的关系。

天平四年（538年），孝静帝元善见为了进一步拉近与高欢之间的关系，主动提出立高欢的二女儿为皇后，高欢起初还有所推辞，但见元善见坚持己见且态度诚恳，高欢最终于兴和元年（539年）五月将女儿嫁给了元善见。

在高欢掌权期间，由于内外形势的影响，高欢表面上对孝静帝还算恭谦，而孝静帝虽然年少，但也心知根本无法与高欢对抗，因而对高欢同样极为尊敬，从而使得东魏政权相对较为稳定，双方的关系也较为缓和。

由于争夺战略要地玉璧失败，东魏权臣高欢忧愤发病，就此一病不起，最终于武定五年（547年）正月薨逝于晋阳家中。高欢去世后，其长子高澄接管朝政，继任大丞相，都督中外诸军，坐镇晋阳。

高欢去世后，东魏形势一度极为危急，内部侯景趁机拥兵作乱，高澄好不容易亲自率兵击败侯景，南梁又趁机笼络侯景对东魏南部造成威胁，高澄便又以反间计挑拨侯景与梁武帝萧衍的关系，并趁着侯景南下建康一举出兵夺取两淮大片土地。

高澄从十四岁便开始入朝辅政，凭借着多年记载下来的声望，以及高欢去世后平定侯景之乱的功劳，很快便坐稳位置，接替高欢掌握了东魏朝政大权。

孝静帝好不容易熬死了高欢，却没想到他这个儿子比高欢还过分，高澄为了控制孝静帝，提拔心腹崔季舒为黄门侍郎，监视孝静帝的一举一动。而且，高澄认为东魏的江山是他们父子打下来的，对皇帝根本就没什么敬畏之心。

武定七年（549年），在一次酒宴上，高澄向孝静帝敬酒，“臣澄劝陛下酒。”孝静帝很不高兴，说到“自古无不亡之国，朕亦何用此活！”高澄怒道，“朕！朕！狗脚朕！”竟然直接让崔季舒上去将皇帝揍了一顿，这才拂袖离开。

孝静帝虽为傀儡，却不甘心长此以往，侍讲大臣荀济得知孝静帝心意后，于是和元瑾、刘思逸等宗室大臣经过商议，决定挖掘地道将皇帝先接出来，然后再召集天下兵马勤王，与高澄决一死战。

然而，等他们的地道挖到城门附近时，却被守门官兵发觉，遂禀报高澄，高澄当即命人将荀济等人抓获，而他自己则带兵入宫逼问孝静帝，“陛下何意反邪！臣父子功存社稷，何负陛下邪！”并示意左右将胡夫人和李嫔杀死。

孝静帝无可奈何，说道，“自古以来，只听说过臣子反叛君王，哪有君王反叛臣子。我如今已经将生死置之度外，更何况是嫔妃？”高澄被说的哑口无言，连忙磕头认罪，并连夜摆酒谢罪。孝静帝虽然强硬，奈何大权旁落。三日之后，高澄便将孝静帝囚禁在了含章堂，烹杀荀济等人于市。

武定七年（549年）四月，高澄以大将军身份兼任相国，获封齐王，随着位极人臣，高澄的野心也越来越大，他开始与亲信们密谋夺取元氏政权。同年九月的一天，从颍川前线班师的高澄正与亲信们密谋，厨师兰京入内送食，高澄担心事情泄露，便商议处死兰京，却不想被兰京听到，反被兰京趁着再度送食的机会刺杀身亡。

对于高澄被杀，孝静帝元善见得知消息后极为高兴，说道，“高澄之死真是天意，是朕该掌权的时候了”。

然而，还不等元善见高兴几天，高澄的弟弟高洋便迅速站了出来，一面亲自指挥卫队搜捕刺客，一面亲理朝政，迅速接管朝政。高洋表现出来的临危不乱、镇静从容， 以及随后的一系列政治措施，使得高氏一脉人心迅速稳定，因兄长去世而混乱的政局迅速得以控制。

相较于锋芒毕露的高澄而言，善于韬光养晦的高洋更难以对付，他虽然并未像兄长那样逼迫元善见，但元善见眼见高洋已经掌控了实权，也只能被迫封其为丞相、齐王。

高洋不重虚名而更重实效，他没有急于与皇帝产生冲突，而是不断在暗中发展势力，数月间不仅完全接管了兄长高澄的权势，甚至通过官员任免还有进一步的扩大。直到权位稳固之后，高洋才对皇位发起了冲击。

武定八年（550年）五月，高洋抵达邺城，当即派司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人去见孝静帝，要其遵循天意，效仿尧舜禅位，然后由杨愔将早已拟好的禅位诏书递了上去，孝静帝眼看大势已去，只得在诏书上签了字，在与嫔妃们告别之后，便被赶出了皇宫。

高洋即位之初，对于孝静帝倒也还算优待，不仅封他为中山王，食邑一万户，而且还允许其在封地悬挂天子旌旗，用天子年号，文书可以不称臣，三个儿子也都封官食邑。孝静帝虽然失去了皇位，但也不必再像以前那样整日担惊受怕，每日里和妻子饮酒赋诗，日子倒也安定。

不过，当高洋的皇位稳固之后，孝静帝的好日子便也到头了，天保二年（551年）十二月，高洋设宴款待孝静帝，却趁机命人在杯中下毒，孝静帝在没有防备的情况下，最终中毒而死，年仅二十八岁，他的三个儿子也随后被杀。