历朝历代，“文明”似乎总是上层社会的代名词，而“文盲”的帽子则理所当然的戴在底层老百姓脑袋上。近代以来，中国外部列强环伺，内部积贫积弱，民众知识程度非常低，“文盲”一直都是占社会人口的绝对多数”。

早在抗日战争时期，毛泽东就已深刻的认识到知识分子的重要性，他认为中国是一个被民族压迫和封建压迫所造成的文化落后的国家，中国的人民解放斗争迫切地需要知识分子。因此，在抗日战争时期的共产党根据地出现了前所未有的“学习热潮”，这其中最具代表的便是“冬学”。“冬学”是抗日战争时期的一种群众教育机构，由于当时农民的空余时间主要在冬季，所以利用冬季农闲季节对识字不满1000个、年龄在15—45岁（妇女至35岁）的根据地群众进行免费的义务教育。主要是学习语言文字、培养劳动技能和塑造民众精神。随着各个根据地冬学运动的开展，民众的文化水平得到了提高，精神获得重塑，即解放了民众思想，又强化了抗战力量。当时党中央通过颁布一系列条例、法令和指示，对冬学运动的方针政策、组织方式和规章制度作出详细指导，从而使“冬学”运动不断成长壮大。“冬学”运动是中国共产党在困难时期改造群众传统文化所进行的一次成功尝试，为我国抗战的最后胜利奠定了群众基础和文化基础。

抗日战争时期的冬学运动

抗日战争时期的冬学运动

后来到抗战胜利前夕，也就是1945年4月，毛泽东在中共七大上提出的《论联合政府》中关于“文化、教育、知识分子问题”时又讲到：“为着扫除民族压迫和封建压迫，为着建立新民主主义的国家，需要大批的人民的教育家和教师，人民的科学家、工程师、技师、医生、新闻工作者、著作家、文学家、艺术家和普通文化工作者”。他指出“从百分之八十的人口中扫除文盲，是新中国的一项重要工作。”从这里可以看出毛泽东的高瞻远瞩，在革命还未取得胜利的时候，他就已经开始思考新中国的建设问题了。

毛泽东在大会上作《论联合政府》的政治报告

新中国成立之时，全国5.5亿人口中有4亿多是文盲，文盲率高达80%。文盲，成为中国发展道路上的拦路虎。扫盲也如毛泽东所预料的那样成为摆在新政权面前的一个亟待解决的难题。1949年9月，在第一届政协全体会议上，毛泽东提出：“随着经济建设的高潮的到来，不可避免的将要出现一个文化建设的高潮，中国人被人认为不文明的时代已经过去了，我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界”。同年12月教育部发布了《关于开展1949年冬学工作的指示》，掀起了轰轰烈烈的识字热潮，新中国的扫盲运动由此拉开序幕。

1950年9月20日，教育部和全国总工会联合召开了第一次全国教育工作会议。毛泽东、朱德等国家领导人亲临现场。全国各地的模范教师和学员近400人参加了这次会议。当时教育部部长马叙伦在开幕词中表示工农教育以识字教育为主。也就是要先解决最迫切的民众不认得字的问题。

识字运动现场

扫盲刚开始时，中央并没有确定脱盲标准。当时，学校是临时的，老师是业余的，教材五花八门，没有统一规定。每个省市甚至县乡都有自己编写的扫盲教材。这些“识字课本”有的是面对工人的，有的是面对农民的，还有的是专门教城市家庭妇女的，根据各自目标群体的不同，课本中课文的内容也不尽相同。直到扫盲工作进行两年后，也就是1952年，教育部才规定认识2000字左右，能够阅读通俗书报，写三五百字的短文，即可认定为脱盲。

虽然当时各地的扫盲教材不尽相同，但它们的基本结构都差不多，由课文、生字、课后练习几部分组成，当然思想政治教育也是不可或缺的部分。由于当时的扫盲教师几乎都没有授课经验，所以配套出版了相应的“教学参考用书”，“教学参考用书”不但写明了本册教材的教学步骤、目的，还为教师提供了许多具体实用的教学方法。

1949年10月出版的《大众文化课本》

1950年4月新华书店出版的《旅顺大连地区一九四九年的识字运动》

直到1958年，中国掀起了一场“超英赶美”的大跃进运动，扫盲运动也随着这股席卷全国的洪流，开始了一场不切实际的“跃进”。当时教育部、团中央、全国总工会、全国妇联和全国扫除文盲协会召开扫盲先进单位代表会，在会上提出了一个响亮的口号：“来一个文化上的‘原子爆炸’”。一个群众性的扫盲高潮很快形成，许多扫盲口号也是在此时产生的……

对于扫盲运动中出现的浮夸现象，毛泽东其实是有所察觉的。在1958年11月的武昌会议上，他就讲过：“世界上的人有的就不那么老实……比如扫盲，说什么半年、一年扫光，我就不太相信，第二个五年计划期间扫除了就不错”。在这之后“扫盲跃进”才有所降温。

“前途光明，道路曲折”，从革命战争年代，到新中国成立后，这条“扫盲”之路走得并不顺畅，这其中的艰难困苦我想不是我们后来人能够轻易体会到的。历代统治者无不以愚化民众来巩固自身政权，唯有毛主席那代人真正做到了一心为民，在那个动荡不安的年代，取得这样令人瞩目的成绩。据1964年，第二次人口普查和国民文化素质调查结果显示：15岁以上人口的文盲率，已经由解放初期的80%下降到了52%；1亿多人摘除了文盲的帽子。如此大规模并卓有成效的扫盲运动，创造了人类历史上的奇迹。