近期美媒战区注意到，谷歌地图大连香炉礁造船厂的堆料区，出现了一块近似于航空母舰左舷外飘甲板中前部的分段。由于该分段特殊的外形，且该分段和歼-15的全尺寸模型以及直-8的全尺寸模型被放在了一起，美媒猜测该分段可能和004型航母有关。
航空母舰不是空中楼阁，就算004型航母真的已经开建，先入场的也应该是水线以下的船体分段，而不是飞行甲板分段。考虑到江南造船厂在2013年时曾经建造过航母中间切面的缩比模型，因此2024年5月时，现身大连造船厂的飞行甲板分段应该是练手用的模拟分段。
铺设龙骨阶段的肯尼迪号航母
大连比江南更快一筹，模拟分段现身大连造船厂，显示004型航母将采用四弹三升设计辽宁舰是用来练手的半成品，其性质有些接近于052B型驱逐舰；山东舰是打通航母建造全链条的试手舰，接近于中华第一盾052C型驱逐舰；福建舰是中国超级航母的第一次尝试，虽有一些遗憾但性能已经相当的强大，接近于052D中华神盾。接下来的004型航母则会是和055型万吨大驱一样的目标舰。
近些年中，大连造船厂，江南造船厂都曾通过不同的方式暗示自己将承建004型10万吨级核动力航母。003型航母二号舰还没开建呢，就已经陷入了南北两大航母总装建造基地相互谦让的境地。
在硬件水平、造船能力方面，大连造船厂，江南造船厂都能胜任10万吨级航母建造所需，但是核动力航母终究不是常规动力航母，需要考虑的因素有很多。
江南造船厂此前宣传海报中就存在004型航母的身影
承建过福建舰的江南造船厂，拥有8万吨级CATOBAR航母的建造经验，建造10万吨级核动力航母技术跨度较小。但上海是中国经济最好的省份，不同于磕碰了也没什么事的常规动力航母，一旦核反应堆在安装时出现了泄漏后果不堪设想，所以海军的顾虑会多一点。（盘子一直认为江南造船厂应该会承建福建级航母二号舰）
大连造船厂相对偏僻，影响相对较小，总风险较低。但大连造船厂建造的上一艘航母是六万吨级的辽宁舰和山东舰。两者都是六万吨级STOBAR航母，没有电磁弹射器吨位也比较小。10万吨级核动力电磁弹射航母的构造远比6万吨级常规动力滑跃航母复杂。
就算大连造船厂信心十足认为自己能建造10万吨级核航母，大连造船厂也能更加从容的获得葫芦岛造船厂的技术支援。大孤山新场也更加的偏僻，建造核航母时要比江南造船厂更加的从容，海军也有些心里没底。
2013年时，江南造船厂为了展示自身实力，争取接下来的航母订单，曾经建造了一个缩小比例的航母中间部分切面模型。该模型不仅还原了航母的外飘，还设置了机库部分，就连升降机开口都有预留，简直像是从小型航母上切下来一块似的。江南造船厂炫技之后，成功斩获了中国第一艘电磁弹射航母，003型航母福建舰的订单。
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江南造船厂先例在前大连造船厂自然也能效仿先贤，搞一个航母的缩比分段以展示自家的技术实力。
10万吨级航母要比6万吨级的山东舰和辽宁舰大近4万吨，但长305米，宽72米的山东/辽宁，在尺寸方面并没有比33x米、宽80米±3米的10万吨级核动力航母小多少，因此大连造船厂没有必要像当年的江南造船厂一样，搞一个庞大的切面模型。
10万吨级核航母船体与轴线甲板的复杂度并不会比6万吨级常规动力航母高太多，右舷外飘也是一样的情况，无非就是升降机大了点而已。但弹射航母和滑跃航母的左舷外飘甲板截然不同。滑跃航母的左舷外飘仅仅设置了挡焰板，而弹射航母则需要在左舷设置一套甚至两套弹射器。
尚处于建造阶段的肯尼迪号航母，左侧中部位置外形与大连模拟分段完全相同
10万吨级核动力航母的左舷前部分段，会在短短几米的间隔内设置两具弹射器，甲板受力情况比常规动力航母复杂很多，建造难度非常大。一块不算大但非常复杂的外飘甲板分段，是展示大连造船厂10万吨级航母建造能力的最佳方式。
因此近期曝光的航母飞行甲板分段，显然是和当年江南造船厂一样的模拟练手分段。当年的江南为了从大连手里抢订单搞了一个航母切面，现在的大连为了和江南抢订单，又搞了一个中部分段，不得不说竞争就是好啊。
通过该分段的形状判断大连造船厂的模拟分段，应该是航母左舷外飘甲板前部的第二或第三分段。该分段前部还有第四弹射器结束部分的分段、外飘收窄部分的分段。
同样的短短几米汇聚两条弹射器的左舷外飘分段也显示004型航母或采用四条弹射器的设计。而左舷既然已经设置了两条弹射器，为提升弹射器使用率左舷势必会设置第三台升降机……
建造阶段的福特号
现阶段004型航母的电磁兼容模型，004型航母的模拟分段均已曝光，这意味着004型航母可能即将进入物料筹备甚至切割钢板状态。
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