上任不到50天,英国首相特拉斯正处在风雨飘摇之中。保守党上百名议员准备联名发起不信任投票之际,新上任的财政大臣转头又给了她致命一击。
当地时间10月17日,英国新任财政大臣杰里米-亨特发表讲话,正式公布一系列财政计划。亨特的新计划几乎全盘推翻了特拉斯此前的“迷你预算”。特拉斯财政政策中最核心的减税,亨特更是一个没留。亨特表示,英国如今的当务之急是增加税收,并削减开支。亨特的新政策显示,他将为英国政府省下高达370亿英镑的开支。
亨特的主张几乎与英国前财政大臣苏纳克的财政政策几乎一致。而后者正是特拉斯在竞选党魁时的最主要对手。据英国《卫报》报道,此次罢相风波中冲在最前面的正是苏纳克的支持者们。
早在保守党竞选党魁之时,特拉斯与苏纳克就曾经就英国经济问题有过一番争吵。特拉斯主张的就是减税,并大幅增加政府开支,以推动经济复苏。苏纳克则认为,通胀高涨且国际局势不明的情况下,英国应该力求稳定,在收紧政府开支的同时,增加税收。
9月23日,上任不到一个月的特拉斯,在刚刚处理完女王葬礼,从纽约参加完联大会议后,就迫不及待地提出了英国50年来最激进的减税计划。具体措施包括削减国民保险,取消提高公司税率的计划,同时取消针对高收入者的45%的个人税率。总结下来就是削减普通人福利,同时为富人提供税收减免。此举立即引发英国金融市场动荡,英镑汇率一度跌到与美元几乎等值。
特拉斯的政治灾难由此而始。英国内外纷纷唱衰其减税政策,就连IMF也罕见警告英国,采取了错误的措施。特拉斯本人与保守党的支持率一路下跌,超过半数的英国人都认为,特拉斯应该辞职。
外界一片声讨声中,特拉斯连续两次做出让步,上周末更是采取弃车保帅措施,直接炒了自己的坚定盟友,上任刚满一个月的前财相克沃滕,导致后者成为了英国历史上第二短命的财政大臣。
然而特拉斯两次让步不仅没有换来保守党内的支持,反倒成为罢相事件的导火索,保守党不少人认为,在财政政策上做出灾难性判断后,又连续两次妥协让步,这样一个干啥啥不成的首相,已经没有资格继续呆在台上。
与特拉斯的财政政策形成鲜明对比的是,亨特宣布将采取加税、削减开支政策后,金融市场一片叫好声,英国国债和英镑双双上涨,英镑对美元汇率一度飙升1.4%。
作为特拉斯减税政策的完全对立面,亨特经济政策越是被看好,就越能够坐实了特拉斯此前减税策略的灾难性错误,并且会进一步打击特拉斯的首相权威。BBC援引一位前内阁大臣的评论称,亨特的最新的声明证实,特拉斯已经完蛋了。
亨特的新经济政策发布之时,保守党议员正在开会,商量如何迫使特拉斯下台。英国媒体甚至已经开始在猜测新首相的人选,这其中既有刚被赶下台三个月的前首相约翰逊,也有在不久前与特拉斯 同台竞争的苏纳克和莫当特,甚至还包括刚刚获得任命的亨特。
如今看来,被特拉斯拉来“救火”的亨特,似乎成了火上浇油的存在。保守党罢相之势已成,特拉斯恐怕很难逃过这一劫。