在佛教的历史上，发生过几次灭佛事件，较大的一次发生在唐代，当时的唐武宗经过周密的策划才发起的这场灭佛事件，其最终的结果造成：260000名僧尼还俗，150000名为佛寺服务的奴婢一共310000多人换了身份，成为了两税户，如此大的动静，其目的是什么？。

因为这在历史上确实非常罕见。因此很多人不禁要问：唐武宗为什么要花如此大的精力干这个事情呢？最终的目的是什么？

唐武宗剧照

研究佛教历史的人都知道，佛教很早就传入中国，但早期的发展并不顺利。威望如达摩祖师也刚收得几名弟子而已。但进入唐代以后，佛教在中国的影响不断的增大，特别是玄奘等人受到了皇帝的推崇，更是加快了佛教自上而下传播。

但凡事有其利必有弊，随着影响力的增加，佛教成为目标的机率也越来越大。

唐武宗剧照

到了唐武宗继位以后，佛教受到的排斥越来越大，甚至到最后被清算的地步，这就是历史上著名排佛事件。

一、跟梁武帝的崇佛不同，唐武宗唐武宗是非常喜欢道家的人，从他登上皇位的那天起，就崇信一位叫赵归真的道土，并向他学习法术。在他在位其间，很多道士都朝廷内当官，如衡山刘玄靖、罗浮道土邓元起等人，并且向他传授长生不老之术。因此，在道土们的影响下，他对佛教的打压是非常可以理解的。

佛像

二、佛教到了唐朝这个时候，已经非常壮大，武宗请管理僧道的祠部针对佛教做了非常详细的调查，据说当时查出全国已经有寺庙 4600座，僧舍40000处，和尚尼姑共26.05万人，佛教人士占全国人口的超过0.5%以上。

佛寺

三、道家、儒家对于佛教的排斥不断的加大，如著名人物韩愈，他写的那篇《谏迎佛骨表》，对于佛教的影响是极大的。虽然灭佛是在他死后才开始。

当然，从更深层的原因来挖掘，所谓的排佛更多的是经济和财政的内在原因。唐武宗灭佛最终成绩单上我们可以发现，皇帝最为需要的，不过是三样东西：

佛寺

一、佛寺的人力资源。每个寺庙里充斥着年轻力壮的和尚，但他们不仅不劳动，还不纳税和服劳役，政府早就想打他们的主意。

二、佛寺的土地。根据传统，佛寺的土地都是免税的。当政府的征税过于严苛，人们甚至把土地先送给寺庙，再变成寺庙土地的租户，得到的收入反而比拥有土地更划算。但政府却因此少了许多收入。

佛寺

三、佛寺的铜像。在唐代后期，缺乏铜币一直是经济的巨大困扰。由于政府垄断经营铸钱业，垄断的弊端一出现， 既缺乏铜也缺乏钱。而佛寺里有大量的铜像可以用来铸钱。

佛像

根据他的总结报告，中央政府获得的收入不菲：直接还俗26万名僧尼，把他们都变成了两税户，同时，佛寺雇用的15万名奴婢也被政府抓了出来，变成了两税户。

佛寺

另外，政府新增土地数千万顷，都是最优质的土地。

因此，从后世的角度看，唐武宗的这一举措最终的目的有两个：一是在各个教派当中，寻找一种新的平衡，因此哪家独大，哪家就是被清理的对象。二是解决现实财政、土地、劳动力紧缺等问题。