公元前27年，在意大利古罗马城，一个叫屋大维的年轻人，手持宝剑，头戴花冠，迈着矫健的步伐一步一步走上罗马神殿的台阶。在此刻，整个罗马帝国都臣服于他的脚下。

他自称为“奥古斯都”，意为“神圣”、“至尊至上的人”，他的意气风发和雄才伟略让他和他的帝国必将在世界历史上留下不可磨灭的印记。

罗马帝国在经历了创立者屋大维和继任者提比略的两代盛世，提比略的继任者卡里古拉和克劳狄乌斯却相继遭受非自然死亡，罗马帝国的皇帝位就这样传位给了第五代君主，尼禄。

在众多罗马皇帝中，尼禄将成为知名度仅次于开国帝王屋大维的君主。只不过与屋大维相比，尼禄让人记住的，是他对女性几乎病态的喜爱，是对角色扮演的疯狂痴迷，还有他与自己奴隶那段充满残忍、暴虐和毫无人性的爱情。

公元37年，尼禄出生于罗马帝国的海滨城市安提乌姆，他的父亲是罗马贵族凯撒家族的旁支，以残酷放荡不羁著称，他的母亲皮娜也是开国帝王屋大维的直系亲属，颇有心计。

在尼禄三岁时，他放荡不羁的父亲在纵欲过度中暴毙，罗马皇帝卡里古拉为了教训这个浪荡的贵族，便下令将尼禄的继承权剥夺，将尼禄的母亲皮娜流放。尼禄在姑母雷必达的收养下，才保全性命，避免饿死街头。

公元41年，卡里古拉遇刺身亡，他的叔叔克劳狄乌斯在元老院的推选下即位。克劳狄乌斯归还了尼禄的权力，还恢复了他和母亲皮娜的声誉，这让心机毒辣的皮娜看到了另一种可能。

恢复贵族身份后的皮娜开始在皇帝面前搔首弄姿，博得克劳狄乌斯的垂涎，仅一年后便封其为皇后。尼禄也从落魄贵族一跃进入了帝国的统治阶级。

上位后的皮娜开始运用各种手段增加儿子尼禄在皇帝面前的曝光度，并依靠军队打压其他后宫妃子势力。公元51年，鬼迷心窍的克劳狄乌斯竟然剥夺了亲生儿子的继承权，将尼禄纳为养子，立为帝国继承人。

此时的尼禄在政界的表现尚可，在元老院中多次发表自己的意见，加上在一次斗兽比赛中取得优异成绩，尼禄在帝国内部获得了一定的声望。

公元54年，皮娜眼见儿子在帝国内的地位逐渐稳固，便用一杯毒酒杀死了克劳狄乌斯，下令军队封锁了罗马城，将反对派屠戮一尽，并强制元老会投票给自己的儿子尼禄，17岁的尼禄就这样成为了这个庞大帝国的第五位皇帝。

尼禄的上台标志着罗马帝国名义上从元首制彻底蜕化为公开的君主专制。在位初期的尼禄还算有一番开明君主的模样，他对元老院极为尊重，并在罗马城中多次举办赛事活动，赢得帝国内部一片好感。

经历过流放生活的他在内政措施上开始向民众倾斜，免除帝国内部民众拖欠的部分税款，取消奴隶的拍卖税，降低边疆地区的其他赋税，并将政府赋税公开于众，以加强民众对政府的信任。

并且多次压低粮价，用来解决帝国内部饥荒问题。尼禄本人也丝毫没有帝王君主的架子，常常亲临军队训练现场，并开放军营供罗马城百姓观看，并向罗马城的市民每人发放四百金币用于刺激经济。

在司法方面，尼禄还赋予原告被告两方发言权，充分保障了司法的公正性。在斗兽比赛时，尼禄严禁发生死人事故，即使是已经被判处死刑的罪犯也绝不允许他们死在斗兽场上。

不过，此时的尼禄并未真正亲政，很多政策是在老师塞内加、母亲皮娜、和近卫军长官布鲁斯等人共同制定的，尼禄只有签字确认的权力。

但值得一提的是，帝国在年轻皇帝尼禄的统治下，军队走出颓败，吏治重现廉洁，经济更上一层楼，帝国一切开始向富足繁荣发展。

可尼禄与母亲皮娜一样，对权力的欲望极为强烈，性格也随着权力的膨胀愈发展现出奸诈与残忍的一面。

尼禄亲政后，首先将先皇重臣帕拉斯流放，察觉到危险的塞内加为求自保也主动退出朝政。而布鲁斯不久也被尼禄所废。

公元59年，尼禄为母亲设下一场鸿门宴，皮娜在一场海难后侥幸生还。眼看计谋未成，气急败坏的尼禄直接将救出母亲的奴隶处死，反过来将已经退休的老师塞内加以谋划刺杀皇帝的名义处死，尼禄就此掌控了罗马帝国的军政大权。

地位稳固后的尼禄一头栽进了享乐之中，不仅沉醉于诗歌、戏剧、竖琴，甚至在地震时依旧将曲子演奏完毕才仓皇逃命。

为了展现自己的才华，尼禄多次在重大节日里为民众表演戏剧，即使有孕妇临盆，尼禄也不允许其离开位置。

如果说艺术上的尼禄是疯狂的，那么他在其他方面的行为简直可以用丧尽天良来形容。为满足自己享乐，尼禄大兴土木修筑宫殿，若有平民的房屋妨碍修筑宫殿，尼禄便下令焚毁民居，将屋主驱逐出境。

他的第一任皇后屋大维娅是先帝克劳狄乌斯的女儿，当年尼禄的母亲为了拉拢先帝亲自主持了两人的婚礼。亲政后的尼禄出于对母亲的厌恶，开始对皇后产生憎恨之情。不仅将屋大维娅流放，之后又以通奸罪将她处死。

而他的第二任皇后波比娅，更是被尼禄强娶回来的，可波比娅服侍完尼禄后，尼禄便将身怀六甲的波比娅残忍地活活踢死。

罗马帝国的两位皇后先后死在他的手里，尼禄开始对女性产生极端的厌恶。但生性狂野的他并不能遏制自己无处安放的性欲，于是他看中了贵族男孩斯波鲁斯。

为了能与斯波鲁斯陪在自己身边，尼禄便将他纳入后宫。日久生情，尼禄对他的“爱”越来越病态，为了让斯波鲁斯成为自己的皇后，尼禄下令将斯波鲁斯处以阉刑，只为了他能够名正言顺地成为自己的“妻子”。

被加封皇后的斯波鲁斯在尼禄强迫之下每天穿着女人的衣服，画着女人的妆容，陪伴在尼禄身边，随他上街游行，两人在民众的面前公开亲吻，宛如一对热恋的爱人。

可对于心理变态的尼禄而言，斯波鲁斯所带给自己的新鲜感很快便消散了，他转而爱上了一个奴隶。一个帝国内部身份最低微的人。

对于尼禄来说，世界上没有人是纯洁的，包括自己。为了满足自己的欲望，尼禄放下帝王的威严，将自己打扮成女人，任凭这位奴隶“惩罚”自己，并把这当做放松精神的娱乐活动，乐此不疲。

公元64年，罗马城发生了史无前例的火灾，由于房屋密集加上大风呼啸，火焰整整烧了六天。

在此期间，尼禄每日登高望远，看着哀嚎的人们，他引吭高歌，歌颂这“美丽”的人间景色。事后，很多人怀疑这是尼禄为了扩充宫殿而演的一出戏。

很快，帝国的国库便因为尼禄的挥霍无度消耗一空，他开始增添各种苛捐杂税，修改继承法，将贵族遗产收归国库。此举激怒了众多元老院贵族，尼禄得知他们不满后，再次展开大肆杀戮，元老院贵族十不存一。

公元68年，高卢总督温代克斯忍无可忍，宣布起兵，西班牙总督加尔巴也举兵响应。罗马城内开始生乱，近卫军也开始脱离尼禄控制，尼禄只得带领四个仆人逃离皇宫。元老院恭迎加尔巴入主罗马城，登基为帝。

众叛亲离的尼禄用匕首结束了自己短暂且离谱的一生。他的死标志着罗马帝国从辉煌开始走向了半个世纪的黑暗时期，一场旷日持久的内战将发生在这个新兴的帝国之上。

尼禄的一生也让后人明白，从贵族中选出的统治者，是无法代表整个帝国的真正权益。也让历代帝王明白：一个出色的帝王凭借的是自己出色的美德和出众的能力，而非出生带来的特权。