作者：虹摄库尔斯克

最近美国打气球成瘾，除了将中国民用气球炒作成“间谍设备”，使用昂贵的AIM-9X“超级响尾蛇”空空导弹将气球击落外，还草木皆兵，又在近期先后击落了多个疑似“间谍设备”的气球。而美国媒体也对美军的这种疯狂行为感到气愤，多家媒体表示后续击落的气球与中国无关。

最近，这些被击落的气球终于知道是谁的了！

据美国的航空资讯网站“航空周刊网”（Aviation Week Network）报道，美国伊利诺斯州的一个名叫“北伊利诺斯瓶盖气球队”（Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade）的轻型高空气球兴趣俱乐部，很可能是2月11日被美军用F-22战机和AIM-9X导弹击落的“不明飞行物”的苦主。

最搞笑的是，这个气球才12美元，而AIM-9X导弹价值数十万美元。

图片：被击落的气球和“北伊利诺斯瓶盖气球队”标志。

图片：美国媒体报道。

总部位于伊利诺伊州的这个业余热气球爱好者俱乐部表示，它的一个小气球在周六最后一次报告其在阿拉斯加上空的位置后失踪，同一天美国军方在同一地区击落了一个不明物体（气球）。

虽然“北伊利诺斯瓶盖气球队” (NIBBB) 没有指责美国政府击落其32英寸“微型气球”，但该爱好者团体在其博客上的一篇帖子中指出，气球的最后一次无线电信号传输，与在区域和时间上与美军击落气球的时空碰撞相符。

值得注意的是，这个民间团体的这个小气球已经升空四个多月，并绕地球七圈了，最后在阿拉斯加西海岸外的Hagemeister岛上空失联。

图片：美国政府宣称击落的间谍气球其实是自己国家民间组织13美元的气球。

据美国北方司令部和北美防空司令部发言人称，北美防空司令部 (NORAD) 推迟了向国家安全委员会提出的有关识别这些物体的问题。

“航空周刊网”周四率先报道了这个休闲气球可能是被美军击落的三个不明物体之一的可能性。

当天早些时候，乔·拜登总统就这个话题发表了他的首次公开讲话，并承认“情报界目前的评估是，这三个物体很可能是与私营公司、娱乐场所或研究机构有关的气球。”

这些气球爱好者将高空气球与业余无线电相结合，进行民间的高空飞行。

图片：民间的氮气球。

“北伊利诺斯瓶盖气球队”网站解释说：“我们在充满氢气的气球上捆绑了一个带有 GPS跟踪和天线的小型发射器，上升到47,000 英尺（14325米）。”

该组织介绍，自从 2021 年 6 月成立以来，其成员包含了儿童到成人，先后发射了超过25个气球，其中有3个气球进行了环球飞行。

美国一家民用科研气球公司的创始人也表示，他最近一直在想办法联系美军和美国联邦调查局，想提醒他们北美天空上漂浮着的气球中有许多只是普普通通的民用高空气球。

一个网站甚至表示，这种气球的价格一般在12-180美元一个。而美军F-22战机用来击落这些气球的AIM-9X导弹，单枚造价高达近50万美元，只有财大气粗的美国空军才会做这种亏本又打脸的买卖。不过幸运的是，美军使用近程空空导弹击落气球的时候都进行了目视识别，没有击落那些载人气球已经是万幸了！

图片：看来载人气球在美国空军眼中都是对合众国最大的威胁。

图片：美国F-22战斗机。