青州城西三十里有奚家庄，庄中奚氏世代行医，至景云公已传七代。这奚景云生得眉目疏朗，最奇是后颈天生拳头大个肉瘤，色如朱砂，形似寿桃，乡人皆唤他"奚大瘤"。这瘤子虽瞧着骇人，却不痛不痒，反倒成了他的招牌——凡有患儿夜啼，家人便道："再哭就叫奚大瘤来扎针！"孩童立时噤声，比那门神画像还灵验三分。
奚景云二十岁上父母双亡，守着三间瓦房、半架医书过活。他天生一副菩萨心肠，穷苦人家来求医，常常连诊金都不收。这日腊月初八，北风卷着雪粒子打得窗纸簌簌作响，奚景云正煨着黄酒翻看《黄帝内经》，忽听柴门被撞得砰砰直响。
"先生救命！"一个猎户打扮的汉子背着个血人闯进来。但见那人白发散乱，腰间巴掌大个伤口翻着白肉，血已浸透半边灰袍。奚景云忙取金疮药，那老者却突然睁眼，枯枝般的手死死攥住他腕子："老朽...怀里..."
奚景云从其贴身夹袄摸出个紫檀木匣，不过胭脂盒大小，却沉甸甸压手。老者喉头滚动似要说话，忽喷出口黑血，在炕席上溅出朵墨梅。三更梆子响时，老者竟回光返照，盯着奚景云颈后肉瘤喃喃道："子时三刻...清水濯之..."说罢气绝，任奚景云如何施针再不动弹。
待安葬了无名老者，奚景云总觉那木匣蹊跷。这夜恰逢月晦，他依言在子时打来井水，刚触到肉瘤，忽觉百会穴一阵清凉。但见水中倒影，那朱砂瘤竟如莲花徐徐绽开，露出十二枚金针，针尾缀着细如胎发的银链，在月光下流转着星河似的光晕。匣中更藏有《灵枢补遗》三卷，记载着"移经错络""枯骨生肉"等失传绝技。
自此奚景云医术精进。有断腿樵夫求医，他施针后竟见白骨生肌；垂死产妇经他金针度穴，不仅母子平安，连陈年咳血之症也好了。青州知府赵大人背上生痈，群医束手，奚景云以火针引脓，三日后那痈疮结痂脱落，留下个铜钱大的疤，恰似枚官印形状。赵知府大喜，亲题"金针度厄"匾额相赠。
却说这年端阳节，青州突发瘟疫。患者先是眼白泛黄，继而浑身起紫斑，最后口鼻渗血而亡。不过旬日，城西义庄已摞了七十三具尸首。奚景云昼夜施救，发现金针配合《灵枢补遗》所载"太乙雷火灸"法，竟能逼出瘟毒。消息传开，求医者每日将他家围得水泄不通。
这日傍晚，奚景云正给个昏迷少女施针，忽听门外马蹄声急。但见十余名衙役开道，簇拥着个锦袍公子进来。那人面如傅粉，腰间悬着鎏金错银的香囊，正是赵知府独子赵世荣。
"奚大夫好手段。"赵世荣用马鞭挑开帐幔，眼睛却盯着案上金针，"听说你能让人起死回生？"
奚景云忙起身行礼："公子谬赞，不过是..."
话未说完，赵世荣突然抓起昏迷少女的手腕。但见那原本紫黑的手臂已透出淡粉色，针眼处凝着些腥臭黑血。赵世荣眼中精光一闪，俯身低语："三日后来府衙，家父有请。"说罢掷下张描金帖子，带着腥风走了。
当夜奚景云辗转难眠，忽听屋顶瓦片轻响。他佯装熟睡，果然见个黑衣人撬窗而入，直奔放医书的樟木箱。说时迟那时快，奚景云抄起捣药杵掷去，正中贼人膝窝。那人惨叫一声，面巾脱落，竟是日间随赵世荣来的衙役！
"公子要借医书一观..."衙役跪地求饶，"说若您不肯，就...就告发您用妖术惑众..."
奚景云闻言如坠冰窟。原来月前邻县确有游方道人因"施法祛疫"被乱石砸死。他思忖整夜，将《灵枢补遗》紧要处誊抄在《伤寒论》书缝间，原书则藏进灶台暗格。
第三日赴约，赵知府根本不在府衙。赵世荣在花厅摆下酒宴，酒过三巡突然摔杯："明人不说暗话，你那金针与医书，开个价罢！"
"祖传之物，实在..."
"啪！"赵世荣将一袋金锭拍在桌上："这些够买你十条命！"见奚景云仍摇头，他阴笑着击掌，两名家丁拖出个浑身是血的男童——正是常来送药的柳家小子。
奚景云见状目眦欲裂。赵世荣却抚着男童脖颈道："听说你救个染疫的丫头用了三时辰？不知这孩子能撑多久？"月光透过雕花窗棂，在他脸上割出毒蛇似的斑影。
"明日午时...东郊废庙..."奚景云牙关咬得咯咯响，"只求公子先给孩子止血。"
当夜暴雨如注。奚景云跪在父母灵位前，将十二枚金针一一擦亮。忽然门外传来"咕咚"闷响，开门见是徒弟柳青昏倒在雨里，额角还带着伤。原来这孩子醒来后咬伤看守逃出，一路爬回来报信——那废庙早已埋伏了弓箭手！
"师父快走！"柳青咳着血沫子，"他们说要...要取您颈后..."话未说完又昏死过去。
五更鼓响，奚景云将誊抄的医书缝进柳青衣领，自己则揣着原版向废庙走去。途经老槐树时，他忽然想起幼时父亲在此教他认草药，说"医者父母心"的模样恍如昨日。
废庙断墙上，赵世荣果然带着二十名弓弩手等候。见奚景云独自前来，他抚掌大笑："早这般识相多好！"话音未落，三支弩箭已钉入奚景云胸口。
血染青衫时，奚景云却笑了。他颤抖着取出《灵枢补遗》举过头顶："公子可知...这书最后一页写的什么？"赵世荣急忙来抢，却见火光一闪——奚景云竟将书页投入带来的油灯中！
"住手！"赵世荣扑来抢夺，被奚景云用最后力气抱住。火舌窜上两人衣袍时，庙里突然卷起怪风，那十二枚金针从奚景云怀中飞出，如流星般射入赵世荣周身大穴。但听一声惨叫，赵公子七窍流血，皮肤下竟钻出无数蚯蚓状的黑线...
三日后，柳青在槐树下发现个紫檀木匣。匣中十二枚金针静静躺着，针尾银链纠缠成个"仁"字。远处传来丧钟声——赵知府昨夜突发恶疾，背上官印状的疤溃烂见骨，据说死时还喊着"针下留人"。
后来青州百姓常见柳青背着药箱行医，他后颈也生着朱砂似的肉瘤。有人问起金针来历，他便指着天边晚霞道："师父说，那本是王母娘娘补天的金线，落在人间就成了救人的针。"
