在中国的西北大地，有四所学府以其卓越的教育质量和深厚的文化底蕴，被誉为“西北四大名校”。它们分别是西安交通大学、西北工业大学、兰州大学和西北大学。

在这四所学府中，西安交通大学无疑稳坐头把交椅，其历史地位和综合实力在西北地区乃至全国都享有极高的声誉。然而，关于谁是这四大名校中的“老二”，却存在着不小的争议，尤其是西北工业大学和兰州大学之间的较量，更是充满了火药味。

西安交通大学，作为中国顶尖的985高校之一，同时也是C9联盟的成员，其在西北地区乃至全国的影响力都是显而易见的。西安交通大学的历史可以追溯到1896年创办的南洋公学，是中国高等教育的先驱之一。一个多世纪以来，西安交通大学始终保持着卓越的教育质量和科研实力，为国家培养了大量杰出的科学家、工程师和社会精英。

西安交通大学在工科、理科、文科等多个领域都拥有强大的学科实力。特别是在机械工程、能源与动力工程、电气工程等工科领域，西安交通大学更是被誉为“工科强校”。此外，该校在管理学、经济学等领域也拥有不俗的实力，是国内少数能够与国际顶尖商学院比肩的高校之一。

西北工业大学，作为中国唯一一所以同时发展航空、航天、航海（三航）工程教育和科学研究为特色的高等学府，其在国防科技领域的地位无可替代。该校的历史可以追溯到1938年创办的国立西北工学院，是中国近代高等教育的重要发祥地之一。

西北工业大学在航空航天领域的实力尤为突出，其飞行器设计与工程、飞行器动力工程等专业在全国乃至全球都享有极高的声誉。此外，该校在材料科学、计算机科学等领域也拥有不俗的实力。

然而，尽管西北工业大学在国防科技领域有着举足轻重的地位，但在综合排名和影响力方面，却与兰州大学存在不小的争议。

兰州大学，作为中国西北地区唯一一所教育部直属的全国重点综合性大学，其在基础学科领域的实力不容小觑。该校的历史可以追溯到1909年创办的甘肃法政学堂，是中国高等教育的重要组成部分。

兰州大学在化学、物理、生物等基础学科领域拥有深厚的底蕴和卓越的成就。特别是化学学科，更是被誉为“中国化学的摇篮”。此外，该校在生态学、地理学等领域也拥有不俗的实力。

然而，近二十多年，由于地理位置相对偏远，兰州大学在吸引优秀生源和师资力量方面存在一定的困难，这也使得其在综合排名和影响力方面与西北工业大学存在一定的差距。上个世纪，兰州大学在全国考生心目中还是一流985大学，如今却多少有些让人唏嘘。

相较于前三所名校，西北大学在知名度和影响力方面可能稍显逊色。然而，这并不意味着西北大学在教育和科研方面的实力逊色于其他三校。相反，西北大学在文理科领域都拥有深厚的底蕴和卓越的实力。

西北大学的历史可以追溯到1902年创办的陕西大学堂，是中国西北地区高等教育的发源地之一。该校在地质学、历史学、经济学等领域拥有强大的学科实力。特别是地质学学科，更是被誉为“中国地质学的摇篮”。

此外，西北大学在物理学、化学等理科领域也拥有不俗的实力。尽管在综合排名和影响力方面可能不如前三所名校，但西北大学在教育和科研方面的贡献却是不可忽视的。

关于西北四大名校中谁是老二的问题，实际上并没有一个明确的答案。因为每所学校都有其独特的优势和特色，难以用简单的排名来衡量。西北工业大学在国防科技领域有着举足轻重的地位，而兰州大学则在基础学科领域拥有深厚的底蕴和卓越的成就。两所学校在各自擅长的领域都取得了令人瞩目的成绩，都是中国高等教育的重要组成部分。因此，我们应该以更加开放和包容的心态来看待这个问题，尊重每所学校的特色和优势，共同推动中国高等教育的繁荣发展。