专门介绍轻武器的权威军事刊物
本文作者罗伯·科洛特是前美军军官、资深枪械专家，曾受雇在尼加拉瓜、委内瑞拉、多米尼加、前南斯拉夫等国训练伞兵和特种部队，并且长期担任SAR杂志的军事评论员。2003年12月之前，他一直是北美石油公司驻也门的地区安全顾问，后赴伊拉克担任私人安全承包商。本刊刊登此文并非是为承认或证明其中某些内容的真实性，而是使读者了解也门及阿拉伯海湾地区枪支扩散的现状。
本文作者罗伯·科洛特（中）和也门共和国卫队成员在一起。也门法律规定，年满18岁的男性公民必须服役两年，因此该国有一支规模可观的武装力量。目前除陆军6万人外，还有共和国卫队3万人、国家内政安全警察2万人和部落武装2万余人
在过去的5年中，也门饱受内战的摧残，全国充斥着各种轻武器。几乎所有10岁以上的也门男子都拥有武器，有些是称为“坚比亚”的传统也门双刃腰刀，有些则是步枪，以此作为个人服饰的一部分和勇武气概的象征。当然，在也门的部落冲突中，即便是12.7mm德什卡机枪和RPG-7火箭筒这样的重型武器，也是屡见不鲜的。
也门盛行一种“枪文化”，即人们可以公开携带、展示并使用枪支。除了部落里最贫穷的成员之外，所有人都拥有枪械，有些人还不止一支。他们可以在大庭广众之下带着自己的武器招摇过市。也门的部落通常由男性统治，并且当地人具有高度的尚武精神，武器不光是用来自卫、打猎和劫掠的工具，更是一种身份的象征，是一种看得见的社会地位的标志物。
虽然也门以咖啡和石油贸易而著称，但该国仍是世界上最贫困、最不发达的国家之一
也门工匠正在制作腰刀。这种武器的制造几乎是全手工完成的，其工艺与1000年前相比没有多少改变
“坚比亚”腰刀一般带有夸张的刀鞘，鞘尾向上弯曲以便固定在腰带上，鞘尾和表面以及刀上镶嵌有各种装饰品，其奢华程度代表了佩刀者的身份和社会地位
卡瓦卡班的一个也门男孩，腰前插着和他身材极不相称的腰刀。和大多数也门男性一样，这种刀具将要陪伴他的一生
部落中的头面人物，腰间装饰华丽的腰刀表明了他的尊贵地位
荣誉是也门人价值观中最为重要的组成部分，而武器，特别是双刃阿拉伯弯刀，正是这种荣誉的象征。最昂贵的腰刀的刀柄是由犀牛角雕刻而成的，刀鞘则是用白银加工，这些锋利的武器是一个部落成员社会地位最显而易见的标志。
按照当地传统，只有那些与部落有着种种联系的人才能拥有“长枪”，住在部落领地内的非部落成员一向是不准携带步枪的，但是其中许多人都有不那么张扬的手枪。“有学识的人”一般很少带枪，另外，教长和部落酋长们也很少带枪，不过他们周围那些荷枪实弹、武装整齐的保镖却无时不在衬托着主人的尊贵。
武装起来的也门
自18、19世纪以来，也门不再生产除刀以外的轻武器，因而目前该国使用的所有枪支都是进口的。近年来也门从阿根廷、巴西、中国、捷克、法国、德国、菲律宾、波兰、葡萄牙、南非、西班牙和美国进口轻武器，然后这些进口武器又会被提供给吉布提、索马里和苏丹的黑市。进口武器的历史几乎和也门这个国家的历史一样悠久，早在公元一世纪，也门就从亚洲（很可能是印度）进口长矛和剑。这些武器的输入与也门的殖民地历史有关系，当时的武器至少有三种重要来源：殖民者提供、殖民者的敌对者提供以及通过贸易渠道获得。
16世纪末到17世纪初，当最早的欧洲殖民者来到也门时，他们发现不管是土耳其人还是也门酋长都购置火器以保护自己。在16世纪近四分之三的时间里，奥斯曼土耳其人先后带来了2500支火绳枪，到17世纪时奥斯曼已经拥有8000～10000人的军队，对也门实施侵略。但当地强悍的部落成员组成了人数不多、装备滑膛枪的军队，进行了一系列抵抗，最终将土耳其人赶出了也门。
直至18世纪，萨那（现为也门首都）一直在制造并出售弹药。到了19世纪，在整个阿拉伯地区，拥有火绳枪已经是司空见惯的事情，那些控制着一座城市或一些村庄的酋长完全有能力集结起一支4000人的武装力量。在此期间，也门的武器进口一直在高速进行着，各种新旧武器不断涌入，经常出现手持火绳枪和枪机回转式后膛步枪的部落成员并肩站在一起的情景。
在哈德拉马瓦（一片崎岖山地和干涸河床组成的地区，也门语的含义为“死神就在这里”，是本·拉登和他的追随者们的基地之一），时常有身背卡拉什尼柯夫自动步枪、二战时的毛瑟步枪，甚至是火绳枪的牧民。有些也门人更喜欢老式的枪机回转式步枪或是半自动步枪，其原因各种各样，有价格、射程和精度的原因，也有象征意义上的考虑。在也门，现代自动步枪常常是老式步枪的补充，而非替代品。在许多当地居民房屋中，迫击炮、机枪等各类重型武器经常和玉米、山羊放在一起。
现在不断涌入也门的现代化武器仍主要是步枪。也门部落中的英式枪械数量有限，并不常见，一些弹药还是印度在英国统治下的时期生产的。毛瑟步枪及各种改进型号才是也门最常见的步枪。现在也门的毛瑟步枪大多源自于当年的奥斯曼土耳其帝国，它们也是奥斯曼军队占领也门期间不断更新装备的一种证据。此外，还有大量二战期间生产的德国毛瑟98k步枪分布在也门各地，这些枪可能是苏联缴获后再作为援助武器在1960年代提供给也门的。尽管法国并不是也门的宗主国，但法式的格拉斯步枪和改进的夏赛波后膛枪在也门也很常见。1930年代，大量格拉斯步枪及弹药由英国在阿曼的殖民当局从法国买进，运抵也门后分发给当地部落。
部落成员用毛瑟步枪和SKS半自动步枪进行射击比赛，这些年迈但不失精准的老式武器比起新式的自动步枪来，似乎更能得到部落成员的宠爱
也门常见的一种老式武器——法国M1874格拉斯步枪，该枪发射11×59mm黑火药枪弹
苏联武器的渗入
1956年，埃及在纳赛尔总统领导下夺回了苏伊士运河，由此引发了一场与法国、以色列和英国之间的战争。后来在美国干涉下，运河再次开放，参战各国退回各自领土。也门是控制苏伊士运河南部的关键，因此在纳赛尔政府的支持下，苏联开始插手也门的未来命运。
1962年，穆罕默德·阿尔巴德从其父阿哈迈德·雅哈手中继承了也门北部的控制权，一周后被阿卜杜拉·阿尔沙拉尔上校发起的军事政变所推翻。阿尔沙拉尔上校宣布北也门为也门阿拉伯共和国，也门内战由此拉开序幕。那些被废掉的教长们组成的“保皇派”受到沙特、英国的支持，而“共和派”们则有埃及、叙利亚和伊拉克撑腰，其中埃及还曾派兵参战。纳赛尔和沙特国王法沙尔曾于1965年会晤，旨在停止也门内战，然而次年战争却再次爆发。
英国于1967年11月30日放弃对阿曼的控制权并从也门南部撤出，由此亲社会主义的也门共和国，即南也门成立。一些南方的酋长结成联盟以对抗社会主义政府，有数千人逃往北方，到也门阿拉伯共和国寻求庇护。袭击和抢劫行为很快从北方蔓延至南方，由沙特国王支持的袭击者（他们对一个新兴的激进社会主义国家与自己接壤深感不安）装备的是1968年获得的美式剩余武器。
肩扛毛瑟98k步枪的贝督因部落青年
持枪的部落少年们。左侧的少年扛着的是包裹在自制枪衣内的毛瑟98k步枪，可见主人对其爱护有加。右侧的少年手持的是东德特许仿制的AKM。中间的一位则手持MPi-KM，是东德1970年为空降兵研制的，其最大特点是采用了与AKMS不同的向右折叠的金属骨架枪托
1962年，穆罕默德·阿尔巴德率领的也门“保皇派”武装，其装备包括英国支援的FAL自动步枪和各种毛瑟步枪
英国从阿曼撤出后，苏联人立即填补了这一真空地区，大量军火援助经由埃及涌入南也门。直到冷战结束，也门一直在苏联势力影响之下。1972年古巴还曾派遣教官训练也门的人民阵线成员。大多数苏式步枪就是这时进入也门的。
随着冷战结束，南也门的命运和其他苏联附属国一样，军事和基础设施援助都停止了。因为没有了苏援，在萨利赫总统领导下，南、北也门于1990年5月22日实现了统一，但1994年再次爆发了全面内战，交战双方仍是以前南、北也门的部队，各个部落也分别站在各自支持的一方。萨利赫总统的军队无法击败全副苏式装备的南方军队，于是他与各部落达成协议，如果部落武装帮助他击败南方军队的话，就有权将缴获南方的苏式武器作为自已的战利品。因此1994年的内战导致了更大规模的轻武器扩散。
也门枪支扩散既有历史原因,也有现实原因;既与其尚武的文化有关，也与战乱情况下自保的需求有关。因此要解决枪支扩散的问题恐怕不是易事。
武器走私与枪支管制
也门与沙特阿拉伯的边境地带是连绵起伏的山区，因而难以控制和管理。两国关于边境的吉达条约仍然有效，而导致两国边境问题日益恶化的主要原因就是武器走私问题。也门的轻武器扩散问题日益严重，主要就是因为也门无力控制其边界。与此同时，武器走私对边境地区的稳定和打击恐怖主义都会产生极为不利的影响。
据沙特边境卫队总司令阿尔·萨塔利称，2002年沙特边境卫队共抓获381900名非法入境者，在与也门接壤的1800公里边境线上，共缴获263件枪械、120万发枪弹、47600块黄色炸药以及大量雷管。其中一次行动抓获了携带大量手榴弹和自动武器、正准备实施恐怖袭击的入境者，就在同一天，边境卫队在吉赞省与也门武装分子进行激烈交火，缴获15枚手榴弹和10支手枪，这些武器原是准备用于在中东地区进行暗杀行动的。
具有浓郁阿拉伯风格的吉赛尔前膛燧发枪
集市上的阿拉伯式火绳枪和火药壶。这种原始火器在也门至今仍有使用
以前，对没有登记的枪支进行处罚只限于南方的非部落地区。2003年8月，也门内政部实施了一系列旨在通过减少武器数量来控制武器交易、以提高国内安全程度的措施，主要是对武器和爆炸物进行严格的控制，如果被发现私下出售武器，将面临严厉的法律制裁。规定还要求没收市场上所有武器并将相关的店主投入监狱，结婚庆典或类似场合鸣枪（中东许多地区在婚礼上鸣枪庆祝是正常的现象）也将面临处罚。但是这一新法律条文并未对一般枪支拥有者产生多大的影响（贝督因部落的生活方式和传统对于拥有、使用武器及其产生的种种后果远比政府制定的法律要管用得多），尤其对于曾经不受政府干涉可以公开出售和交易的武器，现在再来进行“亡羊补牢”式的控制更为不易。
枪支市场
枪支在也门随处都能买到。也门全国有五大武器交易市场，分别是杰哈那、萨达哈、阿尔拜亚德、阿尔尤福和阿比亚。除了阿比亚之外，其余四个市场都在也门北部。也门全国约有300家枪支商店，平均每家店有100件武器，其他许多经营古玩、双刃弯刀和珠宝的小商店也有少量古董枪出售。
外国人可以很方便地在萨那买到施耐德、马蒂尼-亨利等老式步枪。萨那露天剧场里的银器商店大都可以满足外国人和游客非同一般的需求。那里有不少店铺都有老式吉赛尔前膛燧发枪，但价格相对于美国市场上的同类产品而言还是过高。
也门男性从小就开始接触武器，并被灌输尚武思想。图为1934年一个用步枪和腰刀武装起来的也门男孩
手持仿AK步枪的也门部落成员
装备着德什卡大口径机枪的也门政府军士兵在亚丁西北约120公里的山区执勤。目前也门政府政令通行范围一般只限于城市和周边地区，很多地方的实际控制权在当地部落手中，因此禁枪令难以收到实效
尽管一支卡拉什尼柯夫步枪在也门只要180美元，在巴基斯坦要250美元，在美国半自动的型号售价在300～400美元，但枪支对于也门人的确是非常昂贵的。他们的年人均GDP只有820美元，巴基斯坦为2000美元，而美国则达到了36200美元。普通也门人买一支卡拉什尼柯夫步枪要花费年收入的22%，巴基斯坦人则要花去12.5%，而这个比例在美国只有0.8%，因此枪械对也门人来说并不是想像的那么便宜。
“拥枪5000万”之谜
也门被认为是世界上人均拥有轻型武器最多的国家。据也门内政部估测，在这个人口不到1800万的国度里，大约有5000万支枪械。这一估测被当作信息来源，曾被路透社、美联社、《经济学家》和《环球单人旅行指南》等媒体大量转载，加上也门的古老与神秘，以至于外界每次提到也门时，往往都会提到这5000万支枪的说法。
也门军队的轻重武器大多是苏式的，少数为西方式样。其中装备最精良的是共和国卫队。罗伯·科洛特身后这种加装德什卡大口径机枪的轻型半厢卡车，在海湾和非洲一些地区使用非常普遍
1962年，用恩菲尔德步枪武装起来的也门部落成员挥舞着他们的腰刀，以展现他们的勇武
其实，这一估测并不准确，甚至可以说是夸大其辞。因为如果这是真实数据的话，那么每名15岁以上的也门男性平均要拥有12支枪。但这个不实的数字从未被更正过，其来历也无从考证。尽管夸大其辞，这个数字却已成为也门部落成员引以为傲的资本，即便他们自己也明白这一数字太言过其实了。政府官员们对于也门人拥枪5000万支，并且其中大多数是自动步枪的说法，通常也只是点点头、耸耸肩，然后一笑了之。
目前，也门外交部提供的也门人拥枪的相关数字是1500～1600万。以现在的也门人口，除去四分之一的未成年人，约有625万名男性可能拥有武器。实际上，也门只有350～400万人拥有枪支，即使这些人每人都有3支枪，也门全国公开拥有的枪支也只有1200万，加上数百万支军用枪，约有1500～1600万支枪，这个数字应该比较可信。因为，并非每个也门男性都携带或拥有武器，北方和东北的部落一般会拥有大量武器，而一些大城市、沿海地区以及南方部落（最边远的地区除外，如哈德拉马瓦等）民间枪械存量则少得多。
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