1799年的时候，纪晓岚就当上礼部尚书。他当礼部尚书期间，有一年老是不下雨，旱了好久，到处都闹饥荒。乾隆皇帝就打算亲自到天坛去祈雨。

这天，朝廷里那些文武百官跟着乾隆帝的辇舆，浩浩荡荡地出了正阳门，来到大祀殿前的天坛，搞一场庄严又隆重的祈雨祭祷仪式。

纪晓岚在礼部尚书这个职位上，祭祷仪式的时候得宣读早早就拟好的祷文。轮到纪晓岚宣读祷文了，嘿，就见他稳稳当当走到祭坛中间，从身上拿出祷文，再慢悠悠地把祷文展开。

没想到，居然是一张白纸！这可把他吓了一大跳，心里直犯嘀咕，这到底咋回事儿？

纪晓岚（1724年 - 1805年），名字叫昀，字是晓岚。

纪晓岚的祖辈都是开明绅士，所以纪晓岚打小就被书香气息给熏陶着。他之前的七世，全都是学识渊博的人。

高祖纪坤文诗很拿手，有本著名的诗集叫《花王阁眷稿》。纪钰是曾祖父，他十七岁就成了博士候补弟子，进过太学，还得到皇帝的褒奖。祖父纪天申，在清朝是监生，在地方上做过县丞。

父亲纪容舒，在康熙的时候，通过恩科成为举人。他还做过京城里的官儿，后来被派到云南姚安府当知府。他可是非常有名的考据学家，在考据和韵律学这方面很厉害，写了《唐韵考》《杜律疏》《玉台新咏考异》这些书。

纪晓岚是在清雍正二年出生的，小时候住在崔尔庄（就在现在河北省沧州市沧县）。他爸爸纪容舒可把纪晓岚的教育看得特别重，督促起来那叫一个严。纪晓岚4岁的时候，就开始念书。

纪晓岚7岁的时候就开始参加童子试了，还得了个“神童”的称号。等到10岁那年，晓岚跟着父亲到京城去，在著名画家董邦达的门下学习。

另外，纪晓岚的父亲纪容舒还请了当时不少有名的学士，像许南金、李若龙这些人来教纪晓岚学业。有空的时候，父亲纪容舒也会亲自出马，凭借自己的学问和经历，给纪晓岚传授人情世故以及社会知识。他用来教育纪晓岚的座右铭是“贫莫断书香”。

另外，还老是教导他们“子弟在读书之外，也应该让他们稍微了解点家事、稍微了解点世事，这样之后才能够管理家庭，才能够在社会上闯荡”。

纪晓岚打小就特别聪明，脑子转得快，而且他一直都不停地读书。他家里的文化氛围熏陶着他，还有先生的教导，这些都让纪晓岚在很小的时候就有了很深厚的文化底蕴。

清朝的史书记载说，“从四岁一直到老，一天都没离开过笔和砚台”，“这人特别聪慧，写文章都不用思考……看过的东西就不会忘。”清咸丰年间的《初续献县志》更是记载，“他才思敏捷，这可不是一般人能比得上的。”

1754年，也就是乾隆十九年，31岁的纪晓岚考中了进士，然后进入翰林院做庶吉士，从此开启了他的官场生涯。

有一年春节刚过，皇宫就下了旨意，说乾隆要在正月十五看灯，还让文武百官做灯笼，写灯谜，到正月十五的元宵会上展出。百官都绞尽脑汁地做出了各式各样的灯笼，也写了好多灯谜。

元宵夜里，城里到处都挂着各式各样、色彩缤纷的灯笼。乾隆，在文武大臣和贴身侍卫的簇拥下，来到了灯谜区。

乾隆一边走着，一边瞧着周围。等走到一个灯笼跟前的时候，他就停住脚步，不走。乾隆瞅着这个灯谜，怎么想也想不出答案来。跟着的大臣见乾隆停住不走了，急忙跑过去看是咋回事儿。

军机大臣刘统勋走上前，就见他念起灯笼上的灯谜来。那灯谜的上联写着：“黑不是，白不是，红黄也不是，跟狐狼猫狗有点像，既不是家里养的牲畜，又不是野外的野兽。”下联，写的是：“诗里有，词里有，《论语》里也有，对东南西北分不太清，虽然篇幅短小，可也是很棒的文章。”这灯谜下面还标明了，上联和下联各要猜出一个字。

众人一听这话，都皱起了眉头，现场没一个人能猜出到底是哪两个字。

乾隆又问道：“你们能猜出是哪两个字不？”在场的文武大臣还是一声不吭。于是乾隆只好问这个灯谜是谁做的。

有个大臣跟着站出来说道：“皇上，这灯谜是翰林院庶吉士纪晓岚弄出来的。”乾隆那时候还不知道纪晓岚是何方神圣，在刘统勋提醒了一下之后，才记起来他是翰林院的人。乾隆就说：“，是他，朕记起来了。这人可真是个大才子。”

乾隆想了老半天，也没猜中灯谜，只能派人到纪晓岚的府上问谜底去了。

这时候，纪晓岚正和他的妻妾们一起过元宵佳节。忽然，“纪晓岚接旨！”这么一嗓子，就把欢乐的气氛给打破了，整个府上一下子就紧张得不行，都不知道到底出啥事儿了。

等圣旨宣读完毕，大家心里那块悬着的石头才落了地，纷纷松了口气。接着就奏明谜底是“猜谜”这两个字。乾隆听到这个谜底后，左思右想，越想越觉得妙，打心眼里喜欢这个年轻的翰林院庶吉士，对他也有了很深的印象。

而且，纪晓岚由于奉了命令吟诗，就更被乾隆看重了。

有一回，乾隆带着大臣们去京城郊外游玩，正好赶上春天，出去踏青。那时候，到处都是青青的草，树枝也都冒出翠绿的新芽了。乾隆一下子诗兴就上来了，马上让纪晓岚作一首咏春的诗。

纪晓岚赶忙说道：“臣遵旨！”他刚清了清嗓子打算吟诗，乾隆就把他打断了，赶忙说道：“且慢！朕还有个条件。”

纪晓岚说道：“皇上，您给明示一下呗。”

乾隆讲：“这咏春的诗，每句起码得嵌进去两个‘春’字！”

纪晓岚应道：“好的，遵旨！”

稍微思索了一下之后，纪晓岚就吟诗说道：

春景里春风轻拂，春光正好。

春人边走边唱春歌。

春天到，靠着窗户写“春”这个字。

春罗被春闺女子绣着。

众人听完之后，一起大声喝彩：“棒！棒极了！”就连乾隆也一个劲儿地夸“好诗！”

1799年的时候，纪晓岚就当上礼部尚书。这礼部尚书可不是个小官儿，朝廷大大小小的礼仪、祭祀这些活动都归他管，外事接待等礼仪方面的工作也得他来掌管。在清朝，这可是从一品的大官，就好比现在的宣传部部长，还兼着文化部部长之类的。

在他当职的时候，有一年长时间干旱没下雨，到处都闹灾荒。乾隆皇帝就打算亲自到天坛去祈雨。

乾隆可把祈雨这事儿看得相当重。他跟那些文武大臣讲，得把祈雨相关的各种准备工作都做好。还吩咐钦天监，一定要挑个好的黄道吉日。

太常寺卿得精心拟好祈雨祷文，礼部尚书，要去宣读祷文，这是对上天表示敬重。此外，各种祈祷仪式、祭祀供品也得安排妥当，等这些事务都安排好了，就诏令分头去做事。

有个钦天监的官员，把黄道吉日选好以后，就给乾隆上奏说：“皇上，臣听您说要亲自祈雨，臣就自己不停地推算，算出三天后是个皇道吉日，能办祈雨大典。所以臣在这儿跟皇上禀报一声。”

“行！就定在三天后到天坛祈雨！”乾隆说道。

太常寺卿胡牧亭负责拟写祈雨祷文。第二天，他就跟同僚们讲：“昨天我进宫接到皇上的旨意，让咱们写一篇祈雨祷文，过两天到天坛祈雨的时候要宣读。你们谁来写这个祷文？”

众人一听，赶忙说道：“这么隆重的典礼，我们哪能写得出好的祷文？还是寺卿大人您来写才最靠谱。”

胡牧亭就说，各位大人都不想写，那就只能他自己写咯。说完这话，他直接走到自己座位那儿，拿起笔和墨，打算写祷文了。

这篇祷文乾隆不会亲自看，但祈雨大典上肯定会亲耳听到。所以胡牧亭一点都不敢马虎，可上心了，专心致志地琢磨着写祷文。

胡牧亭终于把祷文写好了，他拿起来看了又看，看了好多遍，心里那叫一个满意。同僚们听说这事儿后，就凑过来问胡牧亭：“寺卿大人，您的祷文是不是写完了？能不能让我们瞅瞅？”

胡牧亭特别得意地讲：“写好。没什么不能看的，要看的话，你们拿去看就行。”

大家看了以后，一个劲儿地夸：“棒！写得太棒了！”

紧接着，胡牧亭就把祷文卷好放到抽屉里了。

胡牧亭把祷文写好后，他的事儿就干完了。后来，他知道这祷文得交给礼部尚书纪晓岚去宣读。这时候他脑子一转，心说，我为啥不和这个出口成章的大才子开个玩笑？就想看看他能不能在祈雨大典上现编出一篇祷文来。

可胡牧亭又觉着不妥当，要是他真就读不出来，把皇上给惹火了，那后果可就严重得没法想象了。不过胡牧亭又换个想法，他要是真读不出，我马上把写好的祷文交给他，应该就不会让皇上生气了。

胡牧亭主意拿定了，就把祷文搁好，另外找了一张白纸来代替。

祈雨大典这天来临，宫里头和宫外面都忙得不可开交。朝廷中的文武百官跟着乾隆帝的辇舆，热热闹闹、浩浩荡荡地出了正阳门，来到天坛，就是大祀殿前的那个天坛。

胡牧亭赶忙让人把案上那卷空白祷文拿给礼部尚书纪晓岚。纪晓岚接过祷文，顺手就塞到袖筒里了。

祈雨大典拉开帷幕，瞧，司仪官在祭坛上把祭祷的仪程一项一项高声喊出来。紧接着，乾隆皇帝就带着文武百官给上苍献上礼物。

不一会儿，就到了宣读祷文的时候了，就见司仪官高声喊道：“宣读祈雨祷文。”

纪晓岚不紧不慢地走到祭坛正中，从身上拿出祷文，缓缓地把它展开。

没想到，居然是一张白纸！这可把他吓了一大跳。

纪晓岚正打算去找胡牧亭问个清楚，可突然又寻思，这一问，肯定会耽搁祈雨大典这么重要的事儿！要是皇上一生气，自己的小命恐怕就没了！

旁边的官员瞅见纪晓岚展开的是一张白纸，全惊着了，都忍不住替纪晓岚担心起来！这么重要的典礼，要是读不出祷文，那可就麻烦大了。

胡牧亭瞧见纪晓岚在那儿傻站着，老半天也不读祷文，就打算把祷文送过去，省得把皇上给惹恼了。可胡牧亭却瞧不出纪晓岚脸上有啥紧张的样子。

乾隆皇帝瞧见纪晓岚拿的是张白纸，心里又好气又好笑。刚要发火，突然就反应过来了，说不定是胡牧亭故意跟他开玩笑，想让他下不来台，难堪。

于是，乾隆就装出一副啥都不知道的模样，心里还想着看看纪晓岚那狼狈得下不来台的样子，就故意催着说：“纪晓岚，赶紧念祷文！”

纪晓岚道：“行嘞，臣这就念。”

说完，他咳了两下，清了清嗓子，然后就扯着嗓子念起来：“帝曰：‘咨尔龙，岁大旱，用汝行甘雨，汝其往，钦哉！’”念完了，他就恭恭敬敬地深鞠一躬，接着便站到旁边去了。

乾隆一听，祷文字数没多少，可那气势相当不凡，风格很独特，也把自己想表达的都表达出来了，乾隆马上就特别高兴，脸上满是满意的笑容。胡牧亭听了以后，知道他是临时从《书经》里集些句子，凑成了一篇简短却很精彩的祷文，也打心底里佩服他出口成章的真本事。

祈雨大典一完，纪晓岚就跑去找胡牧亭“算账”去了。胡牧亭哪能承认？他就讲：“祷文我老早就写好了，就搁在那儿。可能去拿的人拿错了，这可不是我在骗你，纯粹就是个误会嘛。好在你已经把祷文给念出来了，瞅那样子，皇上听着也挺高兴的。”

纪晓岚还在气呼呼的，他说道：“但是，我一瞅见那是张白纸，立马就惊出一身冷汗。这么盛大隆重的典礼，要是我当场念不出祷文，皇上一生气，我这条小命可就没了。你难道不知道吗？”

胡牧亭说道：“不会的，你就放一百个心吧。”说完，他就从袖筒里掏出那道祷文，接着说：“你瞧瞧，这不就有现成的嘛。你在那儿的时候，我正打算把这个给你，结果你却开始读起祷文来了，那我就只能把它先留下了。”

嘿，闹了半天这就是胡牧亭开的一个玩笑。纪晓岚，又气又没辙，不过好在祈雨大典顺顺当当结束了，那也只能就这么算了。

乾隆三十三年（1768年）的时候，尤拔世到两淮做盐政使去了。他刚一上任，就想让当地的盐商给他双倍的孝敬钱。可那些盐商根本没把这当回事儿，就连“到任陋规”的钱都不给他送。

尤拔世气坏了，羞恼得不行，就向乾隆上奏说，前任盐政使高恒“盐引数额颇多”，这意思就是上缴给朝廷的钱不少。于是乾隆就派人去查看高恒上缴的款项，结果发现根本就没有。经过彻底清查，发现两淮盐商二十多年应该缴给国库的息银有一千一百万两，可其中七百多万两都被地方给私吞了。

乾隆气得不轻，审了四个多月后，前任盐政使高恒的家产被抄了，人也被判了死刑。

这个案子牵扯到纪晓岚的一个亲戚卢见曾。卢见曾以前收过盐商价值万两银子的文物古董。卢家的财产都被军机大臣刘统勋给暂时查封。这时候的纪晓岚，和卢家是姻亲关系，他担心这个案子会牵连到自己，就想着让卢家晓得上面正在调查盐业的事儿。

可是，写信告诉卢家肯定不行，那怎么才能让亲戚晓得消息还不被人发现？

纪晓岚突然灵机一动，拿了个空信袋，装进去一把食盐和一把茶叶，然后派人送到亲戚卢家去。卢家收到这个信封后，马上就领会了纪晓岚的意思，赶紧把一切都安排妥当，快速地把财产转移走了，家里就只留下几千两白银和一些田产，这就躲过了朝廷的调查。

不过，这让乾隆起了警觉之心。乾隆才不信卢见曾能这么清廉，他觉着很可能是有人走漏了消息，就下令再好好严查一番。还让盐商跟卢见曾当面对质，这一审讯，卢家收受古董，还有纪晓岚泄密的事儿，就都搞清楚了。

乾隆气坏了，把纪晓岚给召来。纪晓岚一瞧这情形，赶忙“扑通”一声跪下，磕着头说：“皇上，臣纪昀有罪。泄密这事儿，臣就拿了个空信封，装了点食盐，又装了点茶叶，把信封好之后让人送去卢家了。臣就想给卢家透个信儿，说朝廷正在查盐政。哪知道他就把财产给转移了。”

这全是微臣的错。臣知罪了，皇上您就处罚臣吧。”说完，他把头上的顶戴取下来，跪在那儿，就等乾隆开口。

乾隆皇帝听了这事儿后，心里琢磨着，纪晓岚在自己身边好些年了，也给自己添了不少乐子，就不忍心杀他了。把纪晓岚打发走了之后，乾隆帝左思右想，就在案卷上写了一段批语：“纪昀从轻发落，流放到乌鲁木齐去。”

所以，44岁的纪晓岚就因为那个“两淮盐引案”被流放到新疆乌鲁木齐去了。

1772年的时候，卢见曾都已经死了三年。军机大臣刘统勋就向乾隆上奏，他说了卢见曾生前有不少功绩，还说当年那案子里有不符合事实的说法，这就等于是给卢见曾平反。这么一来，纪晓岚也就从边疆被召回来了。

回到京城后，纪晓岚就把自己余下的精力都放在编撰《四库全书》上了。《四库全书》可是一部了不起的大著作，它包含了咱们国家18世纪中叶以前的好多主要著作，并且是手抄本，总共七部。

有一回，乾隆皇帝到圆明园来查看纪晓岚编纂《四库全书》的状况。那时候的纪晓岚，正一边抽着烟，一边不停地抄书。忽然听到有人喊“万岁爷到了”。纪晓岚赶忙把还冒着烟的烟袋往靴筒里一插，就跪下给乾隆皇帝行礼问安了。

站起来之后，他就感觉脚踝那儿火烧火燎地疼。可这时候乾隆正在讲话，他也没法儿打断，只能咬着牙强忍着。眨眼间，他脑门上就全是汗了。乾隆见他难受得不行，就问道：“纪爱卿，你是不是哪儿不舒服？”

纪晓岚哆哆嗦嗦地说道：“臣……臣靴子里着……着火！”

“赶紧出去！”乾隆赶忙挥着手说道。

纪晓岚赶忙奔到殿外，哪还顾得上体不体面，一屁股坐在石阶上就把鞋袜给脱了。就见靴筒里冒出一股烟来，纪晓岚的脚都被烧焦了一块皮肉。乾隆和大臣们出来瞧见这情形，笑得腰都弯了。

乾隆四十七年（1782年）的时候，纪晓岚都58岁了，这时候《四库全书》的初稿已经弄完了。又过了十年，《四库全书》就全部完工了。

连嘉庆皇帝都夸：“四库的藏书又美又丰富，全是纪晓岚一个人编纂的……到处搜罗那么多资料，一个错字都不放过，还能挑出精华内容，简短的话就能切中要害。”他对纪晓岚那可是大大赞扬，觉得纪晓岚把“儒臣该做的事”都做得特别好。

纪晓岚在全心全力打造《四库全书》的时候，从侍读学士一路升成了内阁学士，特别受皇帝的恩宠，皇帝还特地赏赐他能在紫禁城里骑马。一句话，《四库全书》让纪晓岚走上了人生的高峰，各种殊荣都享受到了。

纪晓岚在文学史上的地位可不得了，他是咱中国历史上超厉害的大学问家，还被称作“大清第一才子”。

他特别诙谐幽默还很机智，才智相当出众，有好多佳话流传下来。他，既是皇上的心头爱，又有着平民的那种亲和力，所以被世人热烈追捧。

科举那时候，一个书生想当上大官，可太难。