在电影和一些演习照片上经常看到，夜间射出的子弹就像上图中的M240机枪一样后面有一条亮线，这是什么原因呢？是否所有的子弹都有这条亮线呢？　　子弹有多种，用途殊异。发射后，后面带一条亮线的是曳光弹。凭借这条亮线，可以观察射弹的命中点，以便修正射击。曳光弹后面的亮线并不只是夜里能看见，白天也要能看见，所以对它的发光强度及颜色就有一定的要求，通常是采用红色光。

　　曳光弹发光所用的物质叫曳光剂，由镁粉或铝粉加上氧化剂组成，燃烧时显光。曳光弹头部涂有绿色，以示区别。　　曳光剂的比重低于铅、铜或钢，为使弹头的重量保持一定，曳光弹头就要比一般的弹头长一些，这样，曳光弹的飞行轨迹 （弹道）才与一般弹头基本一致，从而起到指示弹着点的目的。通常是在几发普通弹后夹一发曳光弹。以便观察射击效果。