北京时间12月4日，NBA杯赛火热进行中，东部迎来一场决定出线的关键对决，尼克斯迎战魔术，赛前魔术6连胜高居东部第3，尼克斯同样状态火爆排名第4，因此对于两支球队来说，这一场比赛不仅是决定杯赛能否出线的关键比赛，也是一场决定排名与顺位的关键卡位战。

在开局落后的情况下，尼克斯在先发五虎带领下多点开花给出回应，早早建立起20分以上领先。

魔术队几乎完全被尼克斯队打散，后者一度建立起37分领先，并且还有继续扩大领先的势头，但随后尼克斯主动鸣金收兵，最终以121-106击败魔术。

这样一来，尼克斯拿下3连胜将距离魔术的差距仅差1个胜场，同时锁定小组第一成功晋级，后者虽然6连胜被终结，但依靠净胜分优势成功获得外卡身份出线。

双赢携手晋级

本场比赛开始前，东部4个晋级名额已经被雄鹿和老鹰锁定两席，尼克斯与魔术的比赛结果将决定最后一席直通名额与一席外卡资格的归属。

最终尼克斯锁定第一拿下直通名额的同时，也变相帮助魔术击败活塞和凯尔特人拿下唯一一个外卡。

三支球队最终的战绩都是3胜1负，需要通过净胜分决定排名，魔术输球后净胜分为45分，高于凯尔特人（+23）和活塞（+7），晋级八强。

其实本场尼克斯完全有机会淘汰掉魔术，因为球队一度领先对手37分之多，如果能够保持或者扩大这一领先，那么尼克斯将淘汰魔术，帮助凯尔特人晋级。

赛前魔术净胜分为60分，如果魔术最终输37分，净胜分将只剩下23分，刚好凯尔特人持平。

在这种情况下，凯尔特人则会凭借总得分上的优势击败魔术晋级（绿军482，魔术441）。

但是对于尼克斯队来说，无论从哪个角度考虑，都没有必要在垃圾时间继续帮助凯尔特人。

因为凯尔特人的实力明显要比魔术更强，如果帮助前者晋级，后续比赛势必将影响自己争夺杯赛冠军。

此外，球队已经领先37分之多，已经锁定小组第一，没有冒受伤风险让主力球员继续出战的理由，全场尼克斯首发已经长时间出战，携手砍下92分之多。

卫冕冠军被踢出局

由于两队之间的“默契”，高居东部第二的卫冕冠军凯尔特人遗憾出局。

本赛季凯尔特人状态火爆，是5支攻防均在前十的球队之一，并且总体排名最高。

核心塔图姆更是打出MVP级别表现，在被踢出局之前才荣膺10月月最佳，成为NBA历史上首位连续三个赛季荣膺首月月最佳的球员。

当然，凯尔特人出局也并不算爆冷与意外，因为杯赛的主旋律就是不确定性，在凯尔特人出局前，联盟第一的骑士就因为被老鹰队双杀早早出局。

东部4强与对阵出炉

随着凯尔特人被踢出局，东部杯赛4强也随之出炉，尼克斯、雄鹿、老鹰与魔术（外卡）晋级淘汰赛。

淘汰赛阶段对阵为：雄鹿（1）vs魔术（4）和尼克斯（2）vs老鹰（3）。

其中2、3名尼克斯与老鹰之间的对决明显更具话题性，号称“纽约市长”的特雷-杨将率队前往纽约客场挑战尼克斯。