世界军事媒体，美媒《海军新闻》报道称，英国国防部表示，英国皇家海军计划采购一款舰载预警机，以取代现役的梅林鸦巢预警直升机。

问题是全世界拢共也就只有4款舰载预警直升机，性能稳强于EW-101的更是只有中国的直-18Y预警直升机，英国显然不可能买中国的预警直升机。想更换预警机的英国航母，面临着无预警机可换的尴尬。如果女王级航母拥有拦阻索，预警机的选型就没必要这么折腾了。

2021年起开始服役的梅林鸦巢预警直升机，为AW-101/EH-101灰背隼多用途直升机的预警型。最大起飞重量14.6吨，巡逻半径370千米。雷达安装位置位于机身右侧的充气式雷达罩之内，只剩任务时放下并充气，起降时折叠收起，由于梅林鸦巢的改动并没开膛剖肚，理论上来说常规版EH-01直升机也能迅速改造为预警直升机。

该型预警直升机搭载了已经退役的海王直升机同款的“搜水”系列平板缝隙对海搜索雷达。通过升级后端“搜水2000型”对海搜索雷达的雷达性能有了较大幅度的提升，对空目标最远探测距离100公里，对海上目标最远探测距离300公里，最大跟踪目标数可达600个。

但海王预警直升机服役时间为1980年代，搜水对海搜索雷达也仅仅是一款老旧的平板风系雷达而已，后端的升级并不能掩盖搜水雷达探测距离近、探测精度低的问题。更别说这年头各种隐身目标层出不穷，梅林鸦巢预警直升机的预警能力极其不足。

现阶段，英国计划在2027年左右，斥资5亿至15亿英镑，从而在2030至2035年获得一款可取代梅林鸦巢预警直升机的舰载直升机是一种相当明智的选择。问题是英国的女王级航母仅仅是一款STOVL航母，并不具备搭载舰载固定翼预警机的能力，而舰载预警直升机的选择空间又实在是太少了点。

纵观历史，世界上一共也就出现了4款舰载预警直升机，苏联/俄罗斯的KA-31，中国的直-18预警型，英国的ASaC.7海王海王预警直升机、EH-101预警型梅林鸦巢预警直升机。放宽限制之后，也就是新增装备直-18预警型同款雷达的预警版米-171，以及搭载地平线战场雷达监视系统的AS532美洲狮直升机而已。

海王预警直升机是鸦巢直升机的上一代，KA-31技术水平和海王相当，都是已经落后于时代的存在。预警版美洲狮直升机已经全部退役无法选中，搭载小型有源相控阵雷达的直-18预警型，性能倒是不错，但英国显然不可能从中国购买预警直升机。

在技术水平相同时，永远是雷达越大预警效果越好。英国和美国关系很好，如果英国求购E-2美国不会拒绝。但女王级航母仅仅是STOVL航母，很难搭载类似于E-2或者空警-600的固定翼预警机（注意用词是很难，螺旋桨飞机可以通过反桨的方式在STOVL航母上着陆，但降落风险大），英国买E-2的概率低到不可能。

V-22倾转翼飞机能够在机身中后部设置一面三角形或者圆型的相控阵雷达，偏大尺寸的相控阵雷达让EV-22能够拥有接近于E-2C的预警效能。如果英国愿意带头投资的话，美国海军陆战队也会毫不犹豫的跟投。

但英国用来订购下一代舰载预警机的预算仅仅是“5亿至15亿英镑”，如此预算显然不够给女王加装弹射器并购买E-2C，也不够研发EV-22。勉强够研发一款全新的机载预警雷达以及改造几架装备新型雷达的预警直升机而已。

女王级航母可能换装的舰载预警机，最可能的对象就是升级预警雷达的EH-101，现阶段的英国已经能考虑怎么整出一款能塞进EH-101的机载预警雷达，以及EH-101的第二款预警型应该把预警雷达塞哪里了。

预警直升机的雷达的方式，无非就是机体下方折叠单面大尺寸雷达，机身后部较大尺寸的搜索雷达，以及设置在侧面的小尺寸雷达而已。鉴于英国的经费有限，英国的研发效率也很低，区区5亿英镑，显然不够设计一款EH-101的深度改进型。

考虑技术传承之后，英国下一代舰载预警机的雷达安装方式大概率是鸦巢同款（90%），小概率是直-18预同款。

设置在机身侧面的雷达尺寸受到了堪称严苛的限制，英国下一代预警直升机仍将存在预警雷达尺寸小，态势感知能力有有限的问题。只要英国航母仍旧搭载预警直升机，女王级航母就不可能实现实现24小时不间断的空中预警能力。

考虑到美媒在相关报道中提到，英国海军希望获得一款“具备24小时持续监视能力，且具有强大的探测能力，能够发现包括反舰导弹在内的水面和空中威胁能力的预警机。”女王级航母又已经有了起降莫哈维无人机这款三吨级固定翼无人机的经历，所以英国或许会购买一款3吨级的舰载固定翼无人预警机？

莫哈维无人机最大滞空时间超过25小时，搭载预警吊舱之后续航时间可能会降低至10小时左右甚至更低，即便如此只需要3架预警型莫哈维无人机也能满足24小时不间断空中警戒所需。对于女王而言预警版莫哈维确实是个不错的选择。

问题是通用原子航空系统公司是一家美国公司，美国海空军对无人预警机这种存在的需求也很小，美国海军陆战队更是对预警机没什么兴趣。所以如果英国打算购买无人预警机的话，怕不是有的自己掏钱，钱不够的问题就又出现了。

中国电科倒是研发了全世界第一款固定翼无人预警机JY-3000，JY-3000采用了保形天线、智能蒙皮等一系列先进技术，让相控阵雷达像贴片一样贴在了机身两侧，对气动外形和续航的影响微乎其微。中国也有直-18Y这种搭载有源相控阵雷达的舰载预警直升机。

可以说只要英国能拉的下脸求助中国，中国很快就能解决英国正在面临的舰载预警机断代之忧。问题是英国显然不可能购买中式装备，所以英国人就只能慢慢琢磨怎么改EH-101，或者求爷爷告奶奶的请求通用原子研发一款预警版莫哈维无人机、或者委托通用院子研发莫哈维无人机配套的预警吊舱了。

最后，英国海军当年造女王的时候为啥要选择STOVL构型？弹射器确实很贵可拦阻索有没多贵，只要女王级航母拥有航母级的拦阻索，那么女王级航母就能从容搭载F-35B、F-35C、F/A-18E/F、E/A-18G、C-2、E-2等一系列的舰载机。

拥有辽宁舰同款起飞方式的女王级航空母舰，哪里需要硬着头皮购买昂贵的F-35B，哪里需要头疼下一代舰载机该选啥，哪里需要头疼下一代预警直升机该选啥的问题？哪里会沦落到能买的（E-2C）带不了，带的了的（JY-300和直-18预）买不了的尴尬？只能说国无远虑必有近忧啊。