纽伦堡是公认的短管武器发源地。这座城市的武器印记装饰着许多至今仍保留的武器,其华丽的工艺和独特的设计令人惊叹。许多著名枪匠的名字使这个城市声名远扬,其中之一便是汉斯·赫尔(Hans Herl)。在完全手工操作、没有机械设备的条件下,制造如此复杂的机制,如轮锁手枪的锁具,并制作出独特精美的握柄,实在令人难以想象。
这对轮锁手枪由汉斯·赫尔大约在1580年制造,属于所谓的“普弗轮锁手枪”(Wheellock Pistols Puffers)。这种武器的一个显著特征是握柄尾部有一个球形(苹果状)装饰。
这种设计是早期轮锁武器的特征,球形装饰源于打击型冷兵器。由于手枪的重新装填需要较长时间,射手在射击后手中持有一种类似球形锤的武器用于防卫和进攻。这种制作风格在德国城市的工匠中尤为常见。
轮锁手枪因轮锁的制造复杂而价格昂贵,只有贵族和富人才能负担得起。为了进一步彰显持有者的地位,枪匠们用雕刻、刻印和骨质镶嵌精美装饰这些武器。为了提高火力和增加弹药数量,手枪常常成对制作。这对手枪几乎完全相互复制。
手枪的长度为48厘米。后座部分的枪管为八角形,中部有一个窄环形过渡,之后枪管呈圆柱形。在枪口处,枪管有扩展,类似于长号的设计。这种武器的一个用途是装备骑兵。枪口扩展显著简化了骑乘射手的装填过程。
在枪管的后座部分顶部有纽伦堡的印记,以字母“N”及城市徽章为标志,还有汉斯·赫尔的印记,以“HH”的缩写和独角兽的图案为标志。后座的尾部通过贯穿螺丝固定在触发器前部的支架上。
这把手枪的锁具设计已经更为先进。轮子由半球形盖子保护,以防止机制受到污垢影响。在轮和扳机之间的锁板上,有一个按钮用于自动关闭火药架的盖子。锁的后部有一个带弹簧的安全机制,在启用状态下会锁定击发机制。扳机的嘴部有特殊的凹槽,以确保火石的稳固固定。
骨质镶嵌的装饰呈现植物和几何图案,包含花卉、装饰性条纹、鸟类和动物的图像,包括神话中的独角兽。球形装饰的顶部装饰有骨板,上面雕刻着骑士的形象。装填口的入口也镶嵌着骨质装饰,装饰有女性的图案。扳机是直的,直接装在握柄的孔中,没有扳机护板。扳机护板较窄,后部插入握柄,前部通过螺丝固定。
汉斯·赫尔的轮锁手枪展示了中世纪自由城市的技术水平。这对手枪的外观表明,早在16世纪末,工匠们可能已经使用某种原始的模具或模板来制作形状相似的锁具部件,使用统一的印记和标识,这说明生产的技术水平相当高。
自该武器出现以来,已经过去了数百年,其价值将逐年上升。