官员的品级，是我国古代封建社会表示级别高低的标志。我们熟悉的官员品级，三品，五品，七品的，是从魏晋时期开始，官员才以品级来表示等级高低。

九命制度

西周时期，官有九命之別。九命为最高级別，一命最低。通常是天子上公九命，王之三公为八命，卿六命，大夫四命，上士三命，中士二命，下士一命。

俸禄制度

汉代对各级官员实行俸禄制，以禄秩的多少作为官员等级的别称。汉代官员有秩万石、中二千石、二千石、千石、八百石等不同级別。一般是丞相、太尉和将军等为万石级；御史大夫及太常、卫尉、廷尉等九卿为秩中二千石级；京兆尹、州牧、郡守等为秩二千石级。

九品制度

魏晋时期，实行九品中正制，将官分为九品，一品最高，多是大将军、三公、丞相等官；九品最低，一般是县令、边塞之尉等。南朝梁曾将官的等级分为十八班，以班多为贵，同时也参用品制来划分等级。北魏继承了魏晋开创的九品制，又从每品中分出正、从两级，从第四品起，正从品又各分上、下两阶，这样官的等级从正一品起至从九品下阶，共为30等。

隋代沿用了北魏的九品制，但将一品至九品官称为流内，意为正规官员的等级，而将地方官府的胥吏通称为流外。

隋唐之后，我国古代官吏以九品为等级的制度基本上固定下来，并以法律形式作了规定。

一般说来，官员品级高低，反映了政治地位高低和权力的大小，但有时也不尽然。有些官虽然品级较低，因其所掌管的事意义重要，故职权也大。特别是司法、监察，大理等官，往往品级低而权力大。如唐代的监察御史，品级仅正八品上，级别还没一个县令高，但它却负责分察巡按郡县，参加尚书省会议等，他们由皇帝直接委派，故行职时气派很大，于当时有人说:“御史出使，不能动摇山岳，震慑州县，为不称职”。

我国古代封建社会在职事官的品阶制之外，还有一种虚的品阶制。它表示官员享有某一等级荣誉称号，通常称为散官官阶。如唐代散官品阶有文官散阶和武官散阶之分。文官散阶共29级，最高一阶为从一品，称开府仪同三司；其次为正二品，称特进；从二品称光禄大夫，正三品称金紫光禄大夫，从三品称银青光禄大夫等。