12月1日，九寨沟景区管理局在信息公众发布中表示，其国家级自然保护区内首次发现了国家一级重点保护动物——荒漠猫。

这一发现使九寨沟的保护动物数量从7种更新为8种，九寨沟再次凭借其卓越的生物多样性吸引人们的注意。

荒漠猫是中国唯一特有的一种猫科动物，其栖息地分布非常稀少。

这一物种是如何出现在九寨沟的呢?

为什么它会被列为国家一级重点保护动物?

荒漠猫是中国独特的猫科动物，是世界顶级的猫科动物之一，属于对耳猬猫亚科的成员。

成年荒漠猫的体长范围为61到68厘米，尾长一般为30至37厘米。

体重从4到8千克不等，虽然雄性荒漠猫较雌性要稍大一些，但差异程度不是很明显。

荒漠猫身上最著名的特征之一是其浓密而柔软的毛发。

毛皮的质地柔软且稠密。

这种特征不仅赋予它优秀的保护性能，还可以有效抵御恶劣的天气条件和捕猎者的注意力。

与其他猫科动物不同，荒漠猫的毛色表现出黄色、浅棕色、红褐色和灰色等变化。

这使得它们能够很好地融入栖息地环境。

在行动方面，荒漠猫既擅长地面移动也能在树上自如穿梭。

它们非常敏捷，灵活性和反应能力都极为出色。

作为食肉动物，荒漠猫主要以啮齿类动物为食。

为了猎捕猎物，它们使用敏锐的夜视能力，在夜间活动频繁，以便在黑暗中能够更好地寻找和捕捉猎物。

有趣的是，尽管荒漠猫是一种捕食者，但它们进入成年阶段后通常会表现出孤独的行为特征。

成年后，它们很少被观察到在一起行动，这进一步证明了它们独立的生活方式。

在自然界中，荒漠猫主要栖息于2500到5000米海拔高度的高山草甸地区。

该区域因为海拔高、气候寒冷、环境恶劣，植被稀少，所以环境相对恶劣，这也使得荒漠猫成为这里生态系统的重要一环。

由于高海拔地区氧气稀薄，这些区域往往缺乏充足的食物供应，但这并不妨碍荒漠猫在这些地区生活繁衍。

既然荒漠猫能适应如此艰苦的环境，那么，它们又是如何演变而来的呢?

大约在350万年前，那时候气候发生了巨大的变化，导致当时漫延着厚厚树冠的地域失去了光照。

树冠逐渐干枯，最终变成荒漠沙地。

在这种环境下生活的野生动物们不得不做出改变以适应新的环境。

随着树木死亡，从而失去栖息地的野生动物们开始接受来自沙漠中微弱阳光的照射。

这时，只有那些适应了新环境并具备警惕性的野生动物才能幸存下来并繁衍后代。

因此，那些相对体型较小、毛发较浅以及食性较杂的野生动物逐渐被剔除出基因池，而体型较大、毛发较深并且拥有优秀捕猎技能的野生动物得以继续繁衍。

荒漠猫正是这样一个进化过程中形成的新物种。

作为唯一在进化过程中留下来的猫科动物，荒漠猫与其他同类相比具有明显的特征:首先，它是一种中型食肉动物，通常体型比家猫稍大，但没有野生大型猫科动物那么大。

其次，在野外观察中发现，荒漠猫有着非常悠扬且独特的叫声，这使得它们在求偶时具有一定的优势。

还有，还有就是它黑色竖起耳朵上毛发上的稀疏黑毛发据说有感知气流流动变化的特殊作用，这样可以帮助它们在捕猎时捕捉猎物动静，提高捕猎成功率。

最后是荒漠猫非常隐蔽且勤快，在耐寒性方面比其他同类更显优越，这是因为它深深融入了当地生态环境中，并且从不拖泥带水。

不过，在日常生活中，它们也会通过爬树来修整自己的状态。

正因为那个时代的环境较为恶劣，生活在高海拔地区，在生存压力和环境劣势下的发展繁衍，使得荒漠猫这个物种越来越难以繁衍生息。

同时，由于啮齿目动物种类较多，它们不仅是其他食肉动物捕猎的目标，同时也是人类研究对象，会对其进行捕杀。

而且在当时捕猎技术比较简单粗暴，人们除了使用诱捕和设陷阱外，还会放置毒饵，这些都造成了对啮齿目动物的大量杀戮，同时也让大量毒素留存下来。

在进入现代工业化社会后，人类对自然环境和自然资源进行了大规模的开发和利用，使得高山草甸生态系统发生了巨大的改变，这进一步减少了啮齿目动物数量，从而影响到以其为食物来源的荒漠猫数量。

随着这些因素相叠加，原本就没有多少个体数量的荒漠猫受到了灭绝危险，被联合国列为极危物种，并受到中国《野生动物保护法》的保护。

因为它们不仅个体数量少，而且还经常与其他食肉动物发生争斗，例如雪豹等，因此很难观察到这种神秘可爱的物种。

即使这样，我们如今也应该积极展开对这个物种以及其栖息环境的研究与保护工作，因为它们是高山草甸生态系统的重要组成部分，对维护生态平衡和保护环境具有重要意义。