东方朔是汉武帝时期有名的智圣，他才华横溢却不得重用，足智多谋却只能靠滑稽的言行取悦于皇帝，因此被司马迁写进《滑稽列传》。民间有很多关于他和汉武帝之间的轶事有很多，其中广为流传的就是东方朔哄骗侏儒获取官职、被皇帝怒斥一年换一个小妾的故事。
巧戏侏儒获升职加薪东方朔自诩为“天子之臣”，刚到长安的时候却不受重用，为了能见到汉武帝，他跑到给皇帝养马的侏儒那里，哄骗他们说：“我听说皇帝要杀掉你们。”侏儒马夫们吓得魂飞魄散，赶忙向他求教该如何让皇帝赦免他们的死罪，东方朔假装深思了片刻，告诉他们可以去皇帝的车驾前喊冤，皇帝心软会饶了他们。
单纯的马夫不疑有他，果然跑到汉武帝的车驾前痛哭，汉武帝见状满头雾水，询问之下得知是东方朔背后指使，命人把他叫过来，询问他为什么要这么做。东方朔振振有词地说：“我身高九尺，侏儒身高三尺，他们的口粮和奉金却比我多得多，陛下如果觉得我是个人才，怎么忍心让我挨饿，如果觉得我没有才能，那我就回老家去吧。”
汉武帝听完哈哈大笑，当场封他为“待诏金马门”，随时可以接受皇帝的召见，还提升了他的待遇，帮助他改善生活。东方朔做了汉武帝的近臣后，时常为皇帝分忧解难。他诙谐幽默，总能逗得汉武帝哈哈大笑，所以只要汉武帝召见他，必然是遇到了什么烦心事，想要让他解闷。
怒斥董偃为武帝解忧一天，东方朔接到圣旨，马不停蹄地赶到宫里，没想到迎头就是一通怒斥。汉武帝横眉冷对，大声质问东方朔：“听说你每年都换一个小妾？”天子一怒，雷霆万钧，这要换了旁人只怕已经吓得说不出话来，东方朔却十分淡定，慢条斯理地回答说：“确实如此。”看汉武帝面色不善，又补充道：“为娶小妾，臣的钱都花光了。”
汉武帝闻言哈哈大笑，骂他是个为老不尊的家伙，接着话锋一转，要他帮自己做一件事，事成之后有的是赏赐。东方朔故意面露难色，皇帝让做的事哪有容易的，只怕这赏赐不好拿，结果又招来汉武帝一通笑骂。
玩笑归玩笑，对面是皇帝，东方朔丝毫不敢大意，不过这次的任务着实十分艰巨，汉武帝让他去劝说馆陶公主约束好自己的男宠。
馆陶公主是汉武帝的亲姑姑，仗着有权有势，为人嚣张跋扈，手下养着一大批仆从，经常招摇过市。汉武帝虽然不满，但毕竟她是长辈，寻常小事只能睁一只眼闭一只眼，不能忍的是馆陶公主有个叫董偃的干儿子，这个人相貌英俊，擅长花言巧语哄骗女人，经常哄得馆陶公主心花怒放，对他有求必应。而且两人的关系也不一般，表面上是干母子，实际上经常在床上厮混。
汉武帝十分厌恶董偃，一来他和馆陶公主那些事闹得长安城尽人皆知，皇家颜面成了笑话；二来董偃总是打着馆陶公主的名号为非作歹，很多人想要巴结公主，都要先花大价钱买通他，以至于朝廷官员都对他颇有微词。
有一次，汉武帝到馆陶公主府上游玩，董偃得知此事，找来好多美女作陪，还在席上对他极尽阿谀奉承，希望借此讨好皇帝，求得一官半职，只是拍马屁拍到了马腿上，令汉武帝对他更加厌恶，如果不是馆陶公主在场，恨不得赐他杖刑。
汉武帝也曾多次提醒馆陶公主注意言行，馆陶公主表面上答应得好好的，结果安分不了几天，又和董偃四处招摇。劝说无果，又不能处罚亲姑姑，又忍受不了董偃，汉武帝烦不胜烦的时候，忽然想起了东方朔，就把这个烫手山芋丢给了他。
东方朔知道自己位卑言轻，莫说馆陶公主不把他放在眼里，就连董偃也不会拿他当盘菜，但是皇帝下了命令，他只能撸起袖子加油干，“噔噔噔”跑到馆陶公主府求见，结果被看门的仆役拿着棍子轰。他转头又去敲董偃的府门，结果非但没见到董偃本人，还被下人一通羞辱：“你一个为老不尊的家伙，一年换一个小妾，有什么脸面来管我家主人的私事？”吃了闭门羹，东方朔也不生气，甩甩袖子回家去了。
几天后，城中有官员设宴，董偃也在邀请之列，东方朔得知此事，立马跑去宴会上，逡巡一圈找到董偃，大步流星地走过去，指着董偃的鼻子列出他三大罪状：其一，董偃与主人私通，并怂恿主人做有伤风化的事，不守本分；其二，董偃是馆陶公主的奴仆，却打着公主的名号招摇撞骗；其三，企图以美色蛊惑皇帝，其罪当诛。
东方朔说得义正词严，董偃面红耳赤，指着他“你你你”了半天也说不出一句完整的话，再看宴会上的宾客，一个个低头不语，一副事不关己的模样，让董偃越发气恼，最后带着仆从灰溜溜地走了。
董偃回去后跑到馆陶公主面前痛哭流涕，指责东方朔目中无人，请求公主严惩他。馆陶公主愁眉不展，她心里跟明镜儿似的，东方朔哪敢这么放肆，分明是皇帝借他的嘴敲打自己，只怕自己再任意妄为，后果不堪设想，从此再也不敢明目张胆地宠幸董偃。
董偃得宠时嚣张跋扈，得罪了很多人，如今失宠，那些被他得罪过的人纷纷跑来嘲笑他，使他整日惊惧不安，一病不起，结果不到三十岁就去世了。
东方朔借着指责董偃的机会，提醒皇帝不可耽于女色，尽到了臣子的本分，也圆满完成了汉武帝交代的任务，随后喜滋滋地去向汉武帝复命。汉武帝除了心头大患，自然是龙颜大悦，给了他很多赏赐。
结语汉武帝虽然亲近东方朔，却始终把他当作一个滑稽之臣，从未委以重任。而东方朔有才学、有抱负，希望在明君手下大展宏图，不料命运弄人，只能通过取悦皇帝来施展才华，想来也是十分心酸的。
