商业太空公司塞拉太空公司于202年9月8日宣布，它已经与美国运输司令部（USTRANSCOM）签署了一项协议，为军事货运和人员建造高超声速太空运输系统。

塞拉太空公司和美国运输司令部将合作设计概念，利用该公司的“追梦者”太空飞机和“流星”货运模块，“及时在全球范围内运送国防部的后勤和人员”。

这两个组织之间签署的协议被称为合作研究与发展协议（CRADA），这是一个促进政府与非政府团体（如初创公司和商业公司）之间研发工作的框架。

据悉，目前正在科罗拉多州路易斯维尔建造的第一艘“追梦者”号将于2023年发射，并开始运营美国宇航局对国际太空站的一系列货物补给飞行。

“流星”号是附着在“追梦者”号上的一个可消耗的货物和对接模块。有了这项技术，国防部可以在传统运输方式所需时间的一小部分内将军事援助送到世界上的任何地方。

塞拉太空公司的“追梦者”太空飞机的效果图。资料来源：塞拉太空

美国贸易委员会和美国空军已经评估了太空飞行器，作为传统的空中、陆地和地面运输方式的替代。

尽管如此，最新的交易使该公司能够加入一批私人太空运营商，包括SpaceX、蓝色起源和火箭实验室。这些公司正在研究采用火箭和航天器在全球范围内运输军事人员和物资。

塞拉太空公司说，“与美国美国运输司令部的合作研究和开发协议（CRADA）概述了确定塞拉太空公司的太空运输方法的当前能力和成熟度的计划，以及观察和预测的风险、利益和因此而需要的额外研究和开发。”

塞拉太空公司的首席执行官汤姆-维兹此前曾提出追梦者的潜在军事用途。在最新的声明中，维兹说，塞拉太空公司对国家安全业务特别感兴趣。

该公司专注于为国防部提供独特的超高速、大型有效载荷解决方案，用于后勤和人员移动。他们还打算利用同样的技术，在三小时内完成全球旅行。

一个点对点的货物运送系统

维斯说：“今天与美国运输司令部的协议给了塞拉太空公司独特的机会，为我们的政府客户提供高超声速的点对点解决方案。”

美国运输司令部称，塞拉太空公司将开发向太空发射多枚火箭的能力，在轨道上预先放置货物，并通过“多个精确的交付平台将它们运送到全球各地的站点，包括在传统跑道上”。

美国火箭实验室公司是发射服务和太空系统的领先者，最近还宣布与美国运输司令部（USTRANSCOM）签署了一项协议，研究采用该公司的“中子”和“电子”运载火箭向世界各地运送货物的可能性。

根据协议条款，火箭实验室公司还将探索使用光子航天器来建立在轨货物库，并提供重返大气层能力。虽然“电子”号已成功进入轨道数次，但“中子”号和“追梦者”号仍处于开发阶段。

“点对点的太空运输提供了一种新的能力，可以在数小时内将设备快速转移到世界各地，从而能够更快地应对全球紧急情况和自然灾害，”火箭实验室首席执行官彼得·贝克在一份声明中说。

他补充说：“我们很高兴与美国运输司令部合作开展这项具有前瞻性的创新研究项目，该项目最终可以改变国防部考虑后勤响应选项的方式。”

美国军方对货运舱、塞拉太空公司的“流星”货运舱和火箭实验室公司的“光子 ”飞船如何操作以促进超高速物流感到好奇。

火箭货运提供敏捷全球物流-空军研究实验室

与此相呼应，还与维珍轨道国家系统公司、SpaceX公司和蓝色起源公司签订了类似的合同。在该项目中，维珍轨道国家系统公司正在开发一种从飞机上发射的火箭，与垂直起飞系统相比，它所需要的复杂基础设施较少。

美国运输司令部估计该能力将在未来十年内投入使用。“我们必须继续为我们的领导人提供战争门槛以下的选择，防止后勤成为战场上的限制因素，”美国运输司令部副指挥官约翰-P-沙利文中将说。

总而言之，最新的决定支持美国的愿望，即能够在紧迫的时间表内向太空运送人员和物资。