姜寨遗址是一处有着悠久历史的古迹，占地大约20000多平方米，专家们已经挖掘了10000平方米来进行研究。现在，我们了解到在这个地方居住的祖先们生活得相当稳定。而且在这里居住的时间非常长久，前后经历了至少两个大的时期，大概存在了五六千年了。

这个时间是怎么算出来的呢？

科学家们用了一种叫做放射性碳素的方法来测量它的年代。半坡类型的年代可以追溯到大约6600～6400年前，而史家类型则是在5690年前。所以，我们可以说姜寨遗址是从6400年前到5690年前这段时间里一直存在的。

它是我们在新石器时代发现的最有代表性的氏族村落之一，对了解那个时代的生活方式和文化有着极其重要的意义。当我们看着一张详细的姜寨遗址地图，就像穿越到了很久很久以前的一个母系氏族村落。那时候，这个地方被大片的原始森林包围着，潼河和临河从南向北流淌，最后在临潼城北汇合。

在这个环境优美的地方，人们的生活方式很特别。南方适合狩猎和伐木，北方适合种植和捕鱼。这个村落里的人们没有高低贵贱之分，没有剥削，男人们打猎，女人们捕鱼，大家一起劳动，共同享受劳动成果。

在历史悠久的姜寨遗址中，发掘出了众多精美的彩绘陶器，这些作品堪称古代人类智慧的生动体现，无疑是他们智慧的璀璨结晶。陶器上的图案栩栩如生，展现出古人高超的绘画技艺。仿佛将远古的故事和生活场景鲜活地展现在我们眼前。

那么，古人究竟是使用何种工具创造出这般惟妙惟肖的艺术品呢？

在中国的书法艺术中，有四种非常重要的工具，大家把它们叫做“文房四宝”。这四宝分别是笔、墨、纸和砚台。在这四样东西里，砚台尤其被喜欢读书写字的文人们看重。砚台可以长久使用，不像笔和墨的使用寿命有限。北宋诗人唐庚和苏易简都认为砚台是最重要的文房四宝，甚至有些文人死后还会把砚台陪葬。这说明砚台在文人心中的地位非常重要。

在姜寨遗址中，考古人员找到了一件非常珍贵的物品——一块石砚和一根石质的磨杵。这块石砚就像我们现在用的小盒子，上面有一个微微凹下去的部分，旁边还放着几块颜色鲜艳的石头，这些石头是用来制作颜料的。

科学家们研究后认为，我们的祖先用这块石砚和磨杵来制作画画和写字用的墨水。那时候还没有我们现在用的墨水和笔，他们需要用一块小石头在石砚上压碎一些黑色的矿物，然后慢慢研磨成细粉，再加点水，就可以变成墨汁了。

这块石砚的设计也很巧妙，它有一个盖子，可以防止灰尘和其他东西掉进去弄脏墨汁。而且，从石砚的结构和旁边放着的磨杵来看，我们的祖先可能还需要用这根磨杵来帮助研磨那些硬硬的矿物块。

所以，这块在陕西临潼县姜寨遗址中发现的石砚，就像是我们现代砚台的爷爷辈。它告诉我们，即使在那么久远的年代，我们的祖先就已经开始使用工具来创作艺术和记录生活了，他们的智慧和创新精神真是让人赞叹不已。