地瓜叶（甘薯叶）的引入与甘薯（地瓜、红薯）的传入中国有关。甘薯原产于南美洲，而其叶子，即地瓜叶，作为蔬菜食用则是后来逐渐兴起的。了解地瓜叶引入中国的过程，需要先了解甘薯传入中国的历史。
起源和传播： 甘薯原产于中南美洲，尤其是秘鲁和墨西哥一带。大约在16世纪初，甘薯随着西班牙和葡萄牙的探险者被引入欧洲、非洲和亚洲等地。甘薯首先由葡萄牙人传入东南亚，然后逐渐传播到中国。
传入中国： 甘薯大约在明朝万历年间（约公元1594年）由福建的抗倭名将陈振龙从菲律宾引入中国。据说，陈振龙在菲律宾观察到甘薯的高产且耐旱的特性，认为这种作物可以解决中国当时因战乱和灾害而导致的粮食危机。于是，他将甘薯带回福建，并试种成功。后来，这一作物迅速在中国南方推广种植，逐渐普及到全国各地。
地瓜叶的食用历史最初并不受重视：最初引入中国时，人们种植甘薯主要是为了食用其块根（地瓜、红薯），而对其叶子并不重视。甘薯叶被认为是副产品，通常用作饲料喂养家畜或者被忽视。
逐渐被认识和利用：随着甘薯种植的普及，人们逐渐发现甘薯叶的营养价值。甘薯叶富含维生素、矿物质和抗氧化物质，其嫩叶可以食用，味道清新可口，并且种植和采摘相对容易。在20世纪后期，尤其是在20世纪90年代以后，甘薯叶作为一种营养丰富的绿色蔬菜开始受到更多人的重视和推广。
总结地瓜叶是伴随甘薯（地瓜、红薯）传入中国的。甘薯于16世纪末从东南亚引入福建，并逐渐推广到中国的其他地区。起初，人们主要食用甘薯的块根，而甘薯叶并未得到广泛关注。随着时间的推移，人们逐渐认识到甘薯叶的营养价值和作为蔬菜的潜力，才开始将其作为食材利用和推广。
