自古以来，佛教寺院的发展与当时所处的时代都有着密不可分的关系。现如今我们所看到的众多个古寺当中，总会看到一座寺庙融合不同朝代的建筑风格和特点，很多寺庙的古建筑大部分毁于一旦，然而能够留存至今的无不是文化的瑰宝。

尤其是在北京首都，千年的古寺众多。让人有一种错觉，好似也千年岁月的古刹也没有那么稀奇了，其中有很多香火旺盛，名声远扬的寺庙追溯始源都有千年历史。

有些寺庙甚至是佛教的发源地所在。

位于北京怀柔区怀柔镇有一座红螺寺，这座寺庙便是北方佛教的发源地。

曾有这样一个说法：“南有普陀，北有红螺！”，这句话就是在描述红螺寺的重要性以及佛教中的地位，它是北方佛教发祥地同时也是最大的佛教丛林，历史可以追溯到公元338年东晋咸康时期。按时间算下来，已经拥有1600多年的历史了。

红螺寺原本并非以“红螺”为名，始建于东晋咸康时代名为大明寺，金皇统元年改称资福寺，因位于红螺山，又称红螺寺。到了明正统二年，也就是1437年，寺庙被皇帝御赐寺名“护国资福禅寺”。

在不同的时代，它的名字和发展都与那个时代密不可分。

不过，可惜都是在那个特殊的时期，红螺寺一度被改为示范学校，时隔多年后大雄宝殿又被拆毁，很多东西早已不见踪影。直到1992年以后，红螺寺才开始复建并对其他建筑进行修缮。

经过这么多年的发展，红螺寺已经成为一处占地百余亩的北京巨刹了，它不仅占地面积广，能够称之为“巨刹”的其历史背景同样厚重。

现在的红螺寺主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、三圣殿，以及一些僧人居住之所。目前大雄宝殿内供奉的是佛祖、药师佛和阿弥陀佛，其两侧有十八罗汉像。大殿内东侧还悬挂着一口铜钟，名为“天启大钟”。

此钟是红螺寺的三宝之一，是保留下来的一件重要的文物。此钟明代皇帝所赐，钟高171.6厘米，口径103.6厘米，重达一吨，铸造工艺细致精美。是一件拥有400年历史的文物了。

另外两宝分别是明代匾额和清代际醒祖师舍利。不过，这些却一直不为人所知。很多人来到红螺寺的主要目的不是踏青就是郊游，如公司企业的团建，很多时候都选择来这里。因为这里的景致真的很美。

有的时候在了解一走寺庙的历史背景后，你才会发现，游览寺庙不管是踏青也好还是祈福祈愿也罢，了解历史就有了目标，这样的意义大于旅游，您觉得呢？