在军改以前，解放军四总部除了有若干个内设机构之外，还会下辖数量不等的直属单位，其中总参谋部和总后勤部比较特殊，所下辖的直属机构中几乎都是军事院校。
比如总参谋部管辖的14个直属机构，只有总参谋部总医院非军校，剩下的直属机构都是军事院校；总后勤部管辖的12个直属机构，有10个都是军事院校，但相比总参只管辖解放军理工大学、解放军信息工程大学这两所军事大学，总后下辖军事大学数量则是最多的，先后有4所。
最关键的是，总后所管辖的这4所军事大学，都是按序号从第一到第四排列的军医大学，分别是解放军第一军医大学、解放军第二军医大学、解放军第三军医大学、解放军第四军医大学。
只是比较遗憾的是，这四所军医大学并没有一起走到最后，相反，排行第一的解放军第一军医大学却提前退场，被撤销了番号、退出了现役，整体移交给了地方，不再享有军医大学的头衔。
解放军第一军医大学的历史可以追溯到1951年8月所建立的东北军区军医学校，驻地在黑龙江省齐齐哈尔市，当时为了适应抗美援朝战争的需要，东北军区才决定在解放军第二陆军医院的基础上成立解放军东北军区军医学校，由东北军区后勤部卫生部直接领导，东北军区后勤部卫生部副部长李资平担任东北军区军医学校第一任校长。
该校首次纳入总后勤部领导还是在1956年初期，但东北军区军医学校真正实现向解放军第一军医大学的过渡，则用了24年时间。
这24年时间里，该校不仅经历了多次更名转隶，还曾一度脱离军事管辖，纳入地方政府建制，然后才重归军事序列。
先是在1953年1月，根据统一全军军医学校序列的要求，东北军区军医学校改名为解放军第十一军医中学；而后在次年的1954年5月，又改称解放军第11军医学校；到了1958年6月，解放军第11军医学校与解放军第2164医院合并，更名齐齐哈尔医学院；紧接着在1962年1月，校名冠以解放军头衔，称呼为解放军齐齐哈尔医学院；1966年10月21日，再次改为解放军军医学院；最后在1975年7月24日才正式定为解放军第一军医大学。
除了改名，其实该校迁址才是重头戏，先后经历2次迁址。
一次是在1969年8月，该校已被更名为解放军军医学院，首次迁出齐齐哈尔，南下迁到湖南长沙，选定解放军工程兵学院校址内；第二次是在1970年2月，由于暨南大学停办，军委就把暨南大学校舍和营房拨给了解放军军医学院使用，就这样解放军军医学院又迁到了广东广州的暨南大学校址，隶属关系也从总后勤部，交由广州军区代管，这为它后来移交地方奠定了基础。
因为解放军军医学院迁到广州后，虽然按番号统一要求，改成了第一军医大学，可这并没有让它一直存在下去，仅维持了29年还是“脱”下了军装，失去了现役资格。
在20世纪初期，为了响应全军编制体制改革，总后勤部直属的解放军第一军医大学于2004年8月24日正式被撤销了番号，整体移交给驻地所在的广东省，并改制为南方医科大学，从此解放军第一军医大学结束了使命，成为四所军医大学唯一一个退出现役的军事医学院校。
既然解放军第一军医大学提前告别军事之路，那么余下的解放军第二军医大学、解放军第三军医大学、解放军第四军医大学又是作何安排的呢？
事实是，剩下的三所军医大学，即使是在军改后，仍然保持了军医大学的头衔，但内核已经变了，隶属关系也变了，三所军医大学分别转隶海陆空三军管辖。
解放军第二军医大学是在1951年7月9日得到军委命名的，属于总后四大军医大学中最早获得正式番号的军医大学，其前身是建国前夕成立的华东军区人民医学院，建国后不久便相继改称为中革军委上海军医大学、解放军第二军医大学。
在解放军第二军医大学办学的过程中，不断有其他海军医学院校并入解放军第二军医大学，使之与海军系统产生了千丝万缕的联系，以至于在2017年深改中，解放军第二军医大学与同样驻地在上海的海军医学研究所合编成立解放军海军军医大学，对外继续保留解放军第二军医大学的番号，同时它的隶属关系也转入海军总部管辖。
至于说解放军第三军医大学，则是在其他军医大学的基础上改称而来。
在第二军医大学成立的次年，第七军医大学、第六军医大学、第四军医大学的番号相继得以确立，后来第七军医大学和第六军医大学合编为新的第七军医大学，并在1975年秋，第七军医大学从上海迁回重庆原校址，随即正式更名为解放军第三军医大学。
深改中，以重庆的解放军第三军医大学为基础，编入解放军白求恩医务士官学校、解放军西部战区陆军乌鲁木齐综合训练基地军医训练大队、西藏军区下辖的解放军第8医院，成立解放军陆军军医大学，对外继续保留解放军第三军医大学的番号，只是隶属关系转入陆军总部管辖。
第四军医大学和第三军医大学一样，都是在其他军医大学的基础上合编而来。
1954年7月，由南京迁到西安的解放军第五军医大学，跟解放军第四军医大学合并成立新的解放军第四军医大学，驻地仍为西安。在此后几十年的办学过程中，还有其他空军建制的医学院并入第四军医大学，使其与空军系统有了联系。
所以在深改中，解放军第四军医大学改组为新的解放军空军军医大学，对外继续保留解放军第四军医大学的番号，完成了向空军总部转隶的进程。
