在南宋的历史长河中，许多故事流传至今，其中最为人所津津乐道的，莫过于岳飞的悲壮与牛皋的传奇。然而，在这段历史的背后，隐藏着一些不为人知的真相，尤其是关于牛皋和金兀术之间的故事。

牛皋，这位出身于骑射世家的南宋将领，生于战火纷飞的年代。他从小便展现出过人的武艺，随着时间的推移，他的名字逐渐在抗金的战场上响亮起来。牛皋一生戎马生涯，屡次立下赫赫战功，被誉为抗金名将，深得岳飞的器重。在南宋建炎三年（1129年），金兵侵扰中原，牛皋勇敢地聚众抗击敌军，因而被提拔为中军统领和荥州刺史。随着岳飞的崛起，牛皋于绍兴三年（1133年）加入岳家军，成为岳飞的重要副手。

然而，历史的风云变幻，牛皋的命运却在岳飞遇难后发生了巨大的转折。绍兴十八年（1148年），权臣秦桧为了巩固自己的地位，暗中派人以宴请的名义将牛皋毒死。牛皋在临终前愤怒地说道：“恨南北通和，不能以马革裹尸！”这句悲愤的遗言，仿佛在诉说着他对国家和人民的忠诚与无奈。他的尸体被埋葬在杭州西湖栖霞岭北的剑门关畔，墓前立有“宋辅文候牛皋之墓”的碑文，铭刻着这位英雄的悲惨命运。

而与牛皋同一时代的金兀术，原名完颜宗弼，是金太祖完颜阿骨打的第四子。他在历史上同样扮演着重要的角色。早年间，他随都统完颜杲追击辽天祚帝，表现出色。北宋靖康元年（1126年），金兀术攻破北宋都城汴京，俘获徽、钦二帝，灭掉了北宋，建立了南宋。此后，他的权势逐渐增强，成为金国的重要统治者。

在皇统二年（1142年），金兀术被任命为太傅，赐予丰厚的封赏，掌握着军政大权。然而，历史的讽刺在于，牛皋在1148年被毒死，而金兀术则在1149年因病去世。根据《金史·宗弼传》的记载，金兀术的去世被称为“薨”，这意味着他是寿终正寝，并没有因为牛皋的死而气绝身亡。

于是，“牛皋气死金兀术”的说法，似乎只是后人对历史的误解与传说。牛皋的英勇与忠诚，金兀术的权谋与野心，交织成了一幅复杂的历史画卷。历史的真相往往比传说更为深刻，牛皋在为国捐躯后，金兀术却依然在权力的巅峰上逍遥，而这其中的悲剧与无奈，正是历史给予我们的深刻启示。

在后来的岁月中，牛皋的英名依旧在百姓心中流传，他的忠诚与勇敢激励着一代又一代的人。而金兀术的权势虽然一时显赫，却也无法掩盖他在历史长河中的悲剧色彩。正如历史所教导我们的那样，真正的英雄，往往是在逆境中挺身而出，为了信念与理想而战斗的人。牛皋的故事，便是这样一段充满悲壮与荣耀的传奇。