华盛顿（美）——乔·拜登（Joe Biden）上一次收拾行装离开办公室时，他带走了他几十年来从事公共服务工作的数千份文件——包括一些本应交给国家档案馆保管的机密文件。
这一举动引发了一项联邦调查，调查拜登是否故意违反了法律，以及司法部的一份破坏性报告，该报告称拜登是一位“记忆力不佳的老人”，引发了公众对他精神敏锐度的担忧，最终导致拜登退出竞选。
这一发现还淡化了针对当选总统唐纳德·特朗普的刑事案件的重要性，特朗普被指控故意在佛罗里达州的庄园囤积绝密文件 - 它助长了特朗普对不公平政治迫害的指控。
搬家的卡车再次抵达白宫，拜登的工作人员正在装载文件和物品进行存储，因为他准备下周离开。政府承诺推出一种新的、更安全的协议来审查和分离机密信息。但距离比赛只剩下一周了，目前还没有关于在拜登的要求下成立的联邦工作组的建议，以制定过渡的最佳实践。
“我们当然要尽我们最大的努力，要小心，要遵守规则，要以正确的方式做这件事，要遵循传统，显然，这是总统真正想做的事，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）在谈到这次打包工作时说。
当总统收拾行装离开白宫时拜登于 2024 年初成立了总统记录工作组，以研究过去的过渡，以确定保护机密信息免受即将卸任政府影响的最佳实践。它还在评估是否需要修改现有政策和程序，以防止删除根据法律应由国家档案和记录管理局 （National Archives and Records Administration） 保存的敏感信息。
白宫官员表示，这项工作仍在继续，并且仍希望“在下一次总统交接之前”提供建议。
弗吉尼亚大学米勒中心（University of Virginia's Miller Center）的总统研究主任芭芭拉·佩里（Barbara Perry）表示，最好谨慎行事，将更多文件妥善保管。她说，尽管美国政府可能应该重新审视文件被保密的方式和原因，但在国家弄清楚之前，这些文件“需要移交给国家档案馆，我们需要最好、最简单的机制来做到这一点。
“最重要的是确保国家机密保密，”她说。
一般来说，当总统离开白宫时，他必须整理他积累的所有东西。这就是拜登现在准备离任时正在做的事情。他可以拍摄个人物品，例如日记和家庭照片。但大多数文件和备忘录——尤其是机密文件——都是根据《总统记录法》（Presidential Records Act）送交国家档案馆的。
1978 年的法律要求将总统文件作为美国政府的财产进行保存。该法案是在水门事件丑闻之后通过的，当时理查德·尼克松（Richard Nixon）总统曾考虑销毁的一系列秘密录音带发挥了决定性的作用。
但是，旨在控制国家机密处理的政策在高级官员中随意执行，几乎完全依赖于善意。几十年来，机密文件一直断断续续地出现在政府官员的车库、储藏室和办公室里，从总统和副总统到内阁成员和多届政府的工作人员，最早可以追溯到吉米·卡特（Jimmy Carter）。
当前官员发现他们拥有此类材料时，他们通常会将它们移交给当局，事情就这样结束了。但特朗普在 2021 年离任后拒绝归还他带走的一箱箱机密材料，这促使联邦调查局史无前例地没收了数千页的记录。
在海湖庄园发现的机密文件特朗普被指控犯有数十项重罪，指控他在佛罗里达州棕榈滩的海湖庄园非法存放敏感文件，并阻碍取回这些文件的努力。
特朗普当选后，司法部驳回了此案，理由是一项长期政策禁止起诉在任总统。
特朗普在客人来往的私人俱乐部周围不同的地方存放了文件，包括宴会厅、浴室和淋浴间、办公空间、他的卧室和储藏室。
根据对他的起诉书，这些文件包括“有关美国和外国的国防和武器能力、美国核计划、美国及其盟友在军事攻击面前的潜在脆弱性，以及为应对外国攻击而可能进行的报复计划”的信息。
当拜登于 2017 年初离开副总统职位时，他将物品放在自己的车库和他计划领导的智囊团中。在他的讲述中，拜登惊讶地发现他拥有机密文件，不确定它们是什么，并立即交出它们。
“他们在一个盒子里发现了一些文件——你知道的，一个上锁的柜子，或者至少是一个壁橱，”拜登在 2023 年初对这一发现的首次评论中说。“他们一这样做，就意识到那个盒子里有几份机密文件。他们做了他们应该做的事情：他们立即打电话给档案馆——立即打电话给档案馆，把他们交给档案馆。
对拜登和机密文件的调查拜登表示，他从未打算保留这些文件，这些文件于 2022 年 11 月由宾夕法尼亚大学拜登外交与全球参与中心的一名私人律师首次发现。他报告了这一发现，随后对他家的搜查发现了更多材料，包括手写笔记。
当司法部官员寻求调查时，拜登和他的律师进行了合作;总统接受了特别检察官罗伯特·胡尔（Robert Hur）的采访，司法部长梅里克·加兰（Merrick Garland）指派调查此事。
特别检察官的最终报告列出了在拜登位于特拉华州威尔明顿的家中和他以前的华盛顿办公室发现的数十份敏感文件。这些论文被标记为机密或后来被评估为包含机密信息。
胡尔的报告称，大多数文件似乎被错误地从政府办公室带走了，尽管他还详细说明了拜登似乎故意保留的一些项目。Hur 得出结论，刑事指控没有必要。
“特别检察官承认我完全合作。我没有设置任何障碍。我不寻求任何拖延，“拜登在报告发布后说。
从法律上讲，该报告是拜登的胜利，清除了任何犯罪行为。但在政治上，该报告引发的关于他精神敏锐度的讨论引发了对他寻求连任能力的担忧，在他对特朗普的灾难性辩论表现之后，这种担忧只会变得更响亮、更持久。
拜登退出了竞选，只给副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）几个月的时间来组织一场通常需要数年准备的竞选活动。它以特朗普赢得 2024 年大选并再次接管白宫而告终。
