文 | 栗頿

编辑 | 栗頿

民以食为本，此乃亘古不变的真理。亦是历代皇帝极为关注的要点。古代百姓的饮食生活，与电视剧和小说中的描绘有着不小的出入。

摒弃那些浪漫化的描写，实际上古代百姓的饮食条件极为艰苦，那些如今我们司空见惯的食材，在他们眼中却是难以企及的珍品。难以想象，现代人是否能适应那样的环境并生存下去。

《国语》中对古代皇帝的饮食有所简述，言及“天子享太牢之礼，牛羊豕三者皆备，诸侯则以牛为主，卿以羊为供，大夫食豕肉，士人则以鱼炙为食，而庶民则仅以蔬菜充饥”。

由此可知，古人的饮食并非如同现今的大米白菜般荤素均衡，而是有着森严的等级之分。按照天子、诸侯、卿大夫的尊卑次序，人们的膳食也有着天壤之别，截然不同。

公元前11世纪，西周王朝成立之初，周公姬旦设计出一套严谨的阶级体制，这便是广为人知的“三纲五常”。

在这等级分明的社会中，百姓始终位居社会最底层，生活困顿不堪。而对他们生计产生决定性影响的，正是每日的口粮。

依照周礼所定，百姓的口粮极为简朴。上层贵族可尽享珍馐美味，而平民百姓则只能依赖蔬菜度日。

具体而言，皇帝可尽享牛、羊、猪三牲之肉，诸侯限于牛肉，卿与大夫则以羊肉或猪肉为食，低级官吏仅可品尝鱼肉，而百姓则仅能依靠蔬菜裹腹。

这种严苛的阶级体系历经数个世纪，长期束缚着普通百姓的生存权益。由于缺乏现代化的农耕技术和体系，百姓们日夜劳作，却仅能获得微薄的收成。

他们不仅要以有限的粮食维持自身的温饱，还需满足贵族阶层的奢侈需求，以至于连最基本的食物，都无法尽情享用。

为了协助人们耕作与作物种植，“牛”的作用显得尤为突出，它可协助完成犁地等农耕方式，极大地促进了农民的耕作效率。

因此在古代，牛的地位极为崇高。《礼记·王制》中对此有详尽记载，诸侯若无缘由不得宰杀牛，大夫若无过错不得屠宰羊，士人若无特殊原因不得杀害犬，平民百姓则无理由不得享用珍馐美味。

一般而言，牛羊犬三者，人们不可随意宰杀食用，唯有皇室贵族才有资格品尝其美味。然而，出于保护农耕生产的考量，古代的皇帝通常很少宰杀牛羊犬等牲畜。

皇帝都极少品尝的肉类，平民百姓自然更是难得一尝。因此在早期，牛羊犬这三种肉类对于平民百姓而言，简直是遥不可及的奢望。

他们所能品尝的，不过是些苦涩的野菜，生食的豆芽，以及缺乏油酱的白饭，这些便是广大百姓日常赖以生存的食物。即便是最基础的调味佐料，他们也难以享受到。

生活在极度困苦之中，能够勉强维持温饱已是万分艰难，更别提享受美食了。在特殊困难时期，百姓甚至得靠吃草来勉强维持生计。

每逢佳节，百姓家中用果品供奉祖先和贵族，但自己却只能依靠野菜充饥。这种悲惨的饮食生活，延续了数个世纪，直至春秋战国时期，随着周天子权威的日渐衰落，原先森严的食物等级观念，才得到一定程度的缓解。

在春秋战国时期，随着商业经济的蓬勃发展，人们的饮食条件逐渐得到改善。

这一时期，思想得到空前解放，儒家倡导的仁爱精神，对缓和严苛的等级制度起到了积极的作用。然而，百姓的日常饮食仍然很艰难。

当时，农业生产技术极其原始，依赖人力和牛耕的耕作方式极为艰难。百姓即便付出大量的辛勤努力，也只能勉强维持基本的生活。

因此，普通百姓的日常饮食无非是简单的粗茶淡饭。他们的主食主要是糜、稷等杂粮。虽然这些五谷杂粮的营养价值较高，但由于食物种类单一，容易使人感到饥饿。而那些稍微精细一些的粮食，如白米，依然是统治阶级的专属口粮。

在肉食方面，百姓主要以鸡鸭鱼猪为主。鸡鸭鱼的肉质细腻鲜美，因此每当百姓准备改善伙食时，鸡鸭鱼总是会成为餐桌上的美味。

但是，因为猪皮较厚，且大多数人厌恶猪肉的味道。因此，食用猪肉对百姓而言，是个相对繁琐的过程，许多人干脆避开猪肉。即便如此，百姓也只是在重要的节庆日子，才能品尝到鸡鸭鱼猪这类肉食。

战国时期，涌现出许多旨在改善百姓生活的思想。墨子主张节俭和适度丧葬，坚决反对粮食的浪费。而杨朱学派则强调平等主义，提倡口粮的均衡分配。

这无疑为百姓的口粮问题，提供了全新的思考角度。然而，由于政治经济制度的种种限制，要真正实现这些理念，还面临着漫长而艰难的道路。百姓的生活依然过得异常困苦。对于他们来说，能够稍微填饱肚子已经是难得的奢侈享受。

唐朝时，百姓状况终于有所改善。此时，门阀士族掌握了大量的土地，他们能够从自家的庄园中，获得更多的口粮。百姓们的生活，也相对变得宽裕了一些，唐代的粮食生产能力显著提升，白米逐渐普及，减少了饥荒的发生。

宋朝时，食物种类愈加丰富多样。随着海外贸易的蓬勃发展，众多新颖作物，纷纷传入中原地区。油、糖、茶叶等物品，均成为了百姓们新的食物来源，为口粮增添了更多的选择。

调味佐料也被研发出来，多种香辛料被用于烹饪，使得菜肴的味道更加美妙，有时人们还会品尝到美味的牛肉。

苏轼以猪肉为食材，烹制出的东坡肉，大受追捧，使得猪肉成为百姓最喜爱的肉类食品，频繁出现在百姓的餐桌上。

宋朝廷非常重视农业发展，提倡耕织结合，加强旱田水利建设，为农业的丰收奠定了坚实基础。

这不仅保障了百姓的基本生活需求，还使他们能够享用精白米饭。油盐的出现，让百姓的餐饮体验有了明显的改善。他们可以用油来烹调各类蔬菜，并适量添加盐，让食物更加美味可口，使百姓的饮食生活变得更加丰富多彩。

稻米既可以作为主食，又可以加工成多种点心，让食物的口感更加多样化。同时，利用简单的食物保存技术，蔬菜也能被腌制并储存，从而拓宽了百姓的粮食种类。

到了明清两朝，百姓的餐桌文化，已发展得相当成熟，稻米作为主食的地位不可动摇，而菜肴的种类则丰富得令人目不暇接。与此同时，各种肉食也走出了贵族阶层的圈子，真正成为了百姓日常生活中的一部分。

纵观我国食物发展的历史长河，我们既能感受到，古人承受饥荒之苦的沉重，也能看到随着时代的进步，人民生活逐渐变得富饶和幸福的景象。

如今，我们生活在物资丰富的时代，我们更应向古人致敬，正是他们对食物的渴望和追求，才延伸出众多的美食佳肴，丰富了我们的餐桌。