空中加油机曾经是我国的短板，在苏联解体后，我国一直希望购买乌克兰的伊尔78加油机。但当时我们出价1亿对方都嫌太少，险些导致合同流产。如今乌克兰打算出售伊尔78，开价4万美元却没人买。

中国买伊尔78

伊尔78加油机是在伊尔76运输机的基础上改装而来的战机，在国际上，加油机基本都是在大型运输机的基础上改装而来。当时的中国可没有大型运输机，由轰-6改装的加油机，携带的燃油还加不满一架苏30。所以中国对于空中加油机的需求很大，苏联解体后我国也一直在念叨着乌克兰的伊尔78加油机。

在2011年前后，我国和乌克兰国防工业国家康采恩集团公司签订了采购伊尔78加油机的合同。乌克兰将出售3架封存的伊尔78加油机给我国，由乌克兰的尼古拉耶夫飞机修理厂负责改装和翻修。在合同中，本来预定的价格是4478.71万美元，折合成人民币差不多是3亿元，相当于一架1亿人民币。

但是尼古拉耶夫飞机修理厂认为4478万美元的价格给得太少，以此价格出售整机并承担翻新工作，自己会亏本。于是尼古拉耶夫飞机修理厂要求加价，将价格提升到5250万美元，加价了700多万美元。之后我国和乌克兰展开了漫长的谈判，最终尼古拉耶夫飞机修理厂见加价不成，随即同意了以原价翻新这批伊尔78加油机。最终这批飞机于2014年前后开始抵达中国，现在已全部服役。

伊尔78卖不出去

其实中国花4千多万美元买三架伊尔78加油机，乌克兰方绝对有的赚。而且随着时间推移，乌克兰封存的苏联老飞机会越来越不值钱。在2019年时，乌克兰航空运输公司就宣布拍卖两架伊尔78加油机，起拍价仅为4万美元。然而即使起拍价如此低廉，国际上表现出兴趣的国家和集团也寥寥无几，压根没人买。

在国际上，一元卖航母、一元卖飞机之类的事情屡见不鲜。这些装备在长时间使用后已经破旧不堪，原本的持有者要翻新或封存得花大价钱。于是这些装备的原持有者就会以几乎白送的价格将装备卖出去，让买方帮忙处理。乌克兰的伊尔78加油机从上世纪开始使用，到现如今至少有30年左右的时间，很多都因为维护不足无法使用，沦为废铁。

国产空中加油机

对于中国来讲，20年前的我们需要别国的加油机，但现在已经不需要了。中国买乌克兰加油机，主要还是因为当时我国没有大型军用运输机，空军中的其它战机发展太快，导致我国急需加油机。随着我国的发展，现在的中国已经研制出了运20这款大型军用运输机，改一改就是空中加油机。

2021年前后，我国的运20加油机被曝光，首次曝光就是4架。像伊尔78加油机，可以给8架大型战斗机加满油。假设运20和其同一水平，那么4架加油机可给32架大型战斗机加油，这已经相当于大半个航空师。