公元前408年-公元前406年，历时两年多魏国灭中山国之战结束。两国国力对比，明显魏国要远远强于中山国，但是中山国与魏国之间隔了一个赵国，魏国属于跨区域作战。魏国灭中山国之战完全体现了当时魏国强横的实力。

中山由来

中山国的前身是狄族鲜虞部落，公元前507年，鲜虞人占领中人城。公元前506年，鲜虞人建国，因为中人城中有山，所以被称为中山国。公元前414年，中山武公率领他的部落离开山区，向东部平原迁徙，并在顾建立了新都。

“战国第八雄”中山国

魏国战略

战国初期，三晋刚刚分家，彼此互通有无，虽然背地都想吞并对方，但是对外基本也算通力合作，关系密切。而魏国通过李悝变法，实力一跃成为战国初期的“大哥”。秦魏西河之战，秦国败退，魏国占领西河郡，向西战略目标已经达成。中山国与魏国之间虽然隔了赵国，但是从晋国开始，中山国就与晋国有世仇。攻打中山国在当时三晋内部的角度看，属于政治正确，赵韩两国难找借口背刺魏国。而魏国攻下中山国以后，可以以中山国为平台向东进攻齐国，也可以两面夹击赵国。所以魏文侯将下一步的战略目标瞄向了中山国。

名将乐羊

魏国选将

魏文侯本来意属的主将人选是吴起，毕竟吴起在西河之战已经证明了自己。但是翟璜极力推荐自己门客乐羊，魏国大臣则极力反对，原因就是乐羊的儿子乐舒逃亡到了中山国，他们认为让乐羊率军必会反叛。翟璜则以自身性命作担保。魏文侯在翟璜的坚持下，任命乐羊为伐中山国的主将。

赵国谋划

当时的赵国正处于衰退期，一方面中山国的袭扰，使得赵国疲于招架，虽然赵国实力要强于中山国，但当时并无力消灭中山国。另一方面赵国认为中山国的地块对于魏国来说是一块飞地，管理难度大，很难消化胜利果实，而且如果魏国远征失败，也能极大的削弱魏国实力。因此赵国认为魏国伐中山，百利而无一害。

翟璜举荐乐羊

乐羊灭中山

乐羊灭中山国，一共花了3年时间。中山国为了动摇主帅乐羊，甚至将乐舒杀死，煮熟了送给乐羊。而乐羊为了打消魏国对他的怀疑，面不改色将儿子乐舒的肉吃掉。这就是著名的“乐羊食子”的故事。在乐羊下如此大的决心和魏国雄厚的实力加持下，中山国于公元406年灭国。

乐羊食子

魏国灭中山事件，是魏国在战国初期第一强国的重要标志。作为当时第一强国，魏国进行了跨区域的灭国站。而从当时同为七雄之一的赵国反应来看，也确实承认了魏国比赵国实力要强一等。