陈锡联上将，在毛主席晚年时期，是非常受他信任的一位军事将领，毛主席把重要的军事指挥权都托付给了他。说到陈锡联第一次见到毛主席的时间，其实挺晚的，这让他自己都觉得有点不好意思。毕竟，陈锡联原本是红四方面军的将领。

两支主力红军在长征路上胜利会合，但陈锡联还没见过毛主席，就跟着张国焘去了南方。等到抗日战争全面打响，陈锡联当上了769团的团长，跟着刘伯承将军冲到了打日本鬼子的最前线，那会儿他依然没能见到毛主席。1938年的时候，部队人数增加了，陈锡联被提拔为新385旅的旅长。他继续在抗日的最前线打仗，参与了保卫根据地的反“扫荡”行动，还加入了著名的百团大战，是八路军在前线的主要将领之一。尽管陈锡联还没和毛主席面对面聊过，但毛主席其实早就听说过他的大名了。1943年8月份，陈锡联从前线回来，到了延安的中央党校继续深造。这次，是陈锡联头一回踏进这个革命的好地方——延安。他去了中央党校的一个部门深造，那里的大多数学生都是为了参加党的第七次全国代表大会而准备的，比如陈锡联的老朋友王近山也在其中。陈锡联不仅打仗是把好手，对待文化知识的学习也是一丝不苟。他小时候家里条件不好，从没进过学堂大门，整天就是给地主放牛。后来参加了革命，多亏了同志们的帮忙，陈锡联才慢慢学会了一些字。不过因为老是忙着打仗，能腾出来学习的时间真的很少。

成了八路军的旅长后，陈锡联认识的字还是不多，只能勉强看懂简单的电报和战斗报告，长篇文章对他来说就像天书。所以，陈锡联特别看重在党校的学习机会，他像海绵吸水一样，拼命读书学习。碰到不认识的字和不懂的概念，他就会找老师或者战友问问。毛主席的书他必读，有不明白的地方，陈锡联就会去找毛主席求解。他心里装着好多问题，都盼着能当面跟毛主席请教呢。但是陈锡联觉得直接去找毛主席不太合适，所以他请好朋友陈赓帮忙引荐。陈赓和陈锡联交情很深，连陈锡联的老婆王璇梅都是陈赓给介绍的，王璇梅是陈赓首任妻子王根英的亲妹妹呢。换种说法就是，陈赓和陈锡联是亲家的关系。陈赓和毛主席之间，那可是交情深厚，老相识了。就算是陈赓陪着一起去，陈锡联头一回见毛主席时，心里还是七上八下的，特别紧张。走进毛主席住的土窑洞，陈赓给毛主席介绍，说这是129师385旅的领头人陈锡联，大家都叫他“小钢炮”。毛主席一听，立刻从椅子上站了起来，满脸笑容地握住陈锡联的手，高兴地说：“哈哈，原来你就是陈锡联啊，你的名字我早就有所耳闻，听说你们把日本人的飞机都给打下来了，真是打得太漂亮了！”

陈锡联带着队伍偷袭了日军的阳明堡机场，这事儿传得沸沸扬扬，连毛主席都知道了。他对陈锡联这个名字有了印象。后来，毛主席还关心地询问了陈锡联家里的情况、平时生活怎么样，还有学习进展如何。陈锡联顺着毛主席的话，说自己看了主席的书，有些地方没搞明白，特意来向主席当面求教。毛主席既是大家的领头人，也是教导我们的好老师，他耐心地给陈锡联讲解，一点不嫌麻烦。听了毛主席的一番话，陈锡联突然之间就明白了许多，感觉像是学到了好多年的知识。虽然那天毛主席讲了很多内容，但过了这么多年，陈锡联已经记不太清了，唯独毛主席说的那一句话，让他一直铭记在心。毛主席信心满满地说，我毛泽东有两大法宝，第一就是我的路线走得对，第二就是我身后有广大的群众支持我、站在我这边。有了这两大法宝，我们就能一直赢下去，共产党就能战胜所有敌人。这两条真的太关键了。这就是毛泽东思想总能取得胜利的重要原因。陈锡联对这两点印象特别深，哪怕到了晚年，他还时常清晰地回想起，并在心里一遍遍琢磨。把学到的知识用到实际行动中，陈锡联在后来的革命道路上，一直遵循着毛主席的那两条原则来指挥战斗和处理工作，收获了一个又一个的大成果。到了1976年，在毛主席晚年时的一次集会上，他拉着陈锡联的手说：“锡联啊，你得挑大梁！”