从清朝末年一直到民国时期，中国东北涌现了许多乞丐，他们还组成了像丐帮那样的团体。说到丐帮，大家脑海中浮现的往往是武侠小说中的洪七公、乔峰这些角色，但其实真正的丐帮并没有降龙十八掌这样的武功，而且也不一定跟忠肝义胆挂钩。【一、当官的帮主】乞丐的由来已久，最早在《左传》里就有记录，当乞丐数量变多，他们常常会凑在一起，组成一个小群体。宋朝时的《东京梦华录》里讲到了当时人们的生活习惯和穿衣打扮，里面提到乞丐也有他们的规矩，要是稍微偷懒松懈点，就会被大家排斥。虽然说得不太清楚，但好像宋朝的乞丐已经有了管事儿的人，丐帮说不定就是在宋朝时候出现的呢。等到明朝小说火了以后，丐帮的模样才慢慢变成了我们现在想象的那样：人多势众，帮主讲义气、有威望，日子过得挺风光，压根不像个讨饭的。

不过小说嘛，都是经过艺术处理的，所以跟现实情况可能差别挺大。就像小说里说的丐帮弟子到处都是，但他们可不一定是江湖上最厉害的帮派。从清朝时候起，因为土豆、红薯这些能结很多果实的庄稼被广泛种植，加上政府鼓励大家多生孩子，中国的人口就涨得很快。可是呢，生产的本事却一直没能有大长进。这种落后的状况，让大多数人只能勉强填饱肚子。一旦社会有点风吹草动，就会有许多农民失去家业，最后不得不乞讨为生。中国古代时，大型自然灾害时有发生，差不多八个月就能碰上一次。到了清朝末年，水灾、旱灾、蝗虫灾一个接一个，加上战争赔款让经济越来越差，人口还特别多，导致街上的乞丐多得前所未有。说不定那时候，乞丐在中国算是除了农民外，数量第二多的群体了，不过话说回来，那时候的丐帮人数其实也并不多。想象一下，要是有个组织能把古代中国那成千上万的乞丐都聚一块儿，那他们干嘛还流浪街头讨饭呢，直接跟朱元璋一样换个朝代岂不更好？

由于害怕老百姓团结起来有力量，封建时期绝不可能出现武侠小说里那种称霸天下的帮派。真正的乞丐团体，也就管得了一个县里的叫花子，要是碰上个官府的小差役，大多数乞丐都会吓得直哆嗦。那些有组织的乞丐确实让封建王朝头疼不已，尤其是到了节日的时候，他们会一群群地在街上晃荡，只要看到店铺开门，就冲上去硬要人家给钱，说白了就是变相收“保护费”。给了乞丐钱后，商家会在自家门上贴个条子，告诉其他乞丐兄弟这家已经照顾过了，别再来讨。要是商家不肯出钱，乞丐就会天天上门，影响生意。那时候的官府对这类事情也束手无策，乞丐实在太多了，根本管不过来。要是哪个乞丐被抓进牢里，他不但不害怕，反而还乐呵着呢。毕竟牢房里虽然环境差，但好歹有饭吃有地方住，总比在街上挨饿受冻讨饭强。为何丐帮帮主走到哪儿都备受瞩目？不是因为他多爱行善积德，而是那些无赖之徒实在得罪不起，动不动就带一群乞丐上门要钱，想想都让人头疼，你怕不怕？

官府没法真正让乞丐变少，因此丐帮、官府和老百姓之间的关系总是有点复杂。乞丐们行事都挺收敛，为了能安心讨饭，不惹上官府的麻烦，他们很会跟官府搞好关系。乞丐们不会对商家太过苛刻，收上来的“管理钱”不会全都要，而是会留出五分之一来送给官员当好处。在这种不正常的状况下，一个县里的乞丐群里会冒出个领头的，大家叫他丐帮老大，然后由官府给这个小头目封个小官职，让他去管全县的乞丐。每年，官府都会给丐帮一些帮衬，从某种程度上讲，中国近代的丐帮，不光是个简单的民间团体，很多时候更像是拿政府钱的、归政府管的非营利组织。【二、腐败的帮主】当了丐帮的头儿，却对自己兄弟不讲义气，对老百姓也没半点侠义心肠，反而跟官府走得特别近，那时候黑龙江的丐帮老大就是个活生生的例子。

在清朝末年到民国初期，社会处处都是腐败的影子，就连当个乞丐也得靠拉关系。有个人叫张祥，他给了些钱给官员，就为了能成为乞丐的头儿，结果他还真的当上了黑龙江双城那地方的乞丐老大。以前的乞丐跟现在那些假装可怜骗同情的职业乞丐不一样，他们真的是靠要饭来过日子的，不过要是混成了乞丐头儿，那就能过上好吃好喝的日子了。晚清时候，有些好心的大富翁和有担当的官老爷，想要解决乞丐的难题，他们用的法子确实挺让人佩服的。一个既直接又朴实的方法，就是给乞丐送点吃的喝的，确保他们不会饿肚子，不会在街上挨冻。如果手头宽裕点，可以考虑建个“乞丐救助站”，给乞丐们一个能避风挡雨、安全过冬的地方。有人想着建个乞丐工坊，教乞丐们学点生活本事，好让他们自己能养活自己。还有些人特别痛恨懒惰，就办了“勤劳教育所”，用来惩罚和教育乞丐，目的也是让乞丐最终能靠自己生活。有人提议办个慈善学校，专门收那些小乞丐来读书，想着知识能帮他们翻身改命。由于资金有限，建学校和工厂这类大事咱们干不了多少，最常用的办法还是建些“乞丐安置点”并发放救助用品。丐帮的头儿呢，就是管给乞丐们分房子、发救济东西的那个人。

张祥这个丐帮的头头，才不会轻易放过任何能捞钱的机会呢。官府送来的旧衣裳，他先挑些最好的留给自己穿，那些稍差点的，他就拿到市集上去卖或者送到当铺去典当，换来的银子自然都进了他自己的口袋。一般的乞丐只能拿到最差劲的衣服，而且这些衣服还不够分呢。张祥每个月都会按乞丐的人数去官府领取食物，跟衣服一样，他会偷偷扣下大部分，然后转手卖掉。那些住在乞丐聚集地的乞丐，不仅吃不饱穿不暖，还得挨冻，尤其在东北那冰天雪地的地方。官府本来会给他们送些取暖的燃料，可张祥这个人，老毛病又犯了，偷偷贪了不少。黑龙江的冬天冷得要命，张祥一折腾，很多乞丐住的地方就跟冰窖似的，就算想靠发抖来暖和点，可因为肚子里没食儿，也抖不起来了。好心人和官府原本盘算着，只要乞丐衣食无忧、有个落脚处，就不会满街跑，富商大贾也能图个清静。可到头来，倒是让那丐帮的头头享上了福。那时候，丐帮的领头人物在当地都挺有名望，他们家里要是办个婚礼、葬礼或者喜事，总会有不少有权有势的人前来道贺。说的就是“富贵人家美食多到发臭，而路边却有人饿死受冻”，每年都不少乞丐因为寒冷和饥饿丢了性命。

尽管清末民初时，乞丐生活凄惨主要怪官府无能和外敌入侵，可像张祥这样的丐帮头头也得担点责任。张祥去世后，因为他之前从乞丐那里搜集了不少钱财，他的儿子因此过上了舒服的中产日子。不过，接替张祥帮主位置的不是他亲儿子，而是他的养子关福吉。关福吉比心肠硬的张祥还要过分，张祥至少还会给乞丐留点东西，但关福吉简直就是一点都不剩，榨干到底。乞丐能得到的救济东西很少，就连他们自己在街上讨来的残羹剩饭，关福吉也会把里面的肉和丸子挑出来拿走。这样对待乞丐，乞丐们只能忍气吞声，毕竟关福吉是帮主，有官府给他撑场面；而官府呢，也得靠关福吉来帮忙办事。【三、拼命的帮主】丐帮的头儿竟然中饱私囊，哪知道那些当官的也一样胆大包天，连乞丐们的活命钱都敢偷偷拿走。

根据清朝时候马俊良写的《说郛》里头说的，碰到天灾人祸的时候，老百姓们都很要面子，只要日子还能过得去，就绝不会去领那救济粮。可奇怪的是，那总督大人居然也去吃救济粮了。在张祥关和福吉的老家黑龙江，曾经有个类似省长的大官倪嗣冲，他偷偷拿了用来帮助穷人的救济款。事情被发现后，他被追回了两万多两白花花的银子。官员搞贪污时得找丐帮头头帮忙，管理地方事务也得靠他们搭把手。要是街上乞丐泛滥，官员们就得为治安和经济问题伤脑筋，这时候，丐帮就能替官员们解围了。乞丐这行也有它的规矩和入门要求，想上街讨饭，得先找个帮主或者老乞丐当师傅，经过丐帮的认可后，才能开始乞讨。别看那些乞丐都在路上讨饭，但他们选哪儿讨、怎么讨可都有讲究，因为这些规矩都是乞丐师傅传给徒弟的，慢慢地就形成了各有特色的帮派，乞讨起来各有各的招数。保护大家长久以来养成的生活习惯，也是领头人要干的活儿之一。比如说，有个挺特别的门派叫李家门，他们的标志就是在肩上搭个布袋子。传说这是因为他们的祖师爷曾经救过宋仁宗的母亲，所以他们出去讨饭都是“奉了皇帝的命令”。

李家的乞丐一到村里，就得把肩上的袋子换到胳膊上拎着，这就叫“牵绳”；到了人家家门口，他得把袋子放下，这就叫“系绳”，接着就开始说好话讨要东西。比如说那个很有年头的伍家门，他们是模仿伍子胥以前在大街上吹箫讨饭的样子，所以这一伙乞丐大多都会吹拉弹唱。就好比后唐时期的高家，不像伍家那样精通乐器，但他们能唱歌。他们一边敲打着手里的什么物件，一边唱着歌沿街乞讨。定下了要饭的规则，帮主会安排好每个乞丐每天该去“工作”的地方，不允许跑到别人的地盘上抢饭碗。要是别的县的乞丐闯进来，帮主立马就装成大佬模样，带着手下的一帮乞丐，跟其他丐帮的人打起来，抢地盘。多亏了丐帮，外来的乞丐被管得严严实实，这样一来，当地的乞丐数量就没怎么快速增加了。

丐帮里规矩很多很严，上面的管下面的，帮主管所有人。要是乞丐不守规矩去“讨饭”，或者不给帮主好处，那就得挨打挨骂，说不定还会被赶出丐帮，没法再干了。就像小说里写的那样，丐帮的头儿手里确实拿着一根打狗棒，这棒子是他当老大的标志和权力的象征。不过说实话，这棒子不光是用来指挥和打架的，它更像是一种惩罚人的工具。要是乞丐不守规矩，帮主可以拿打狗棒教训他，就算打重了也没关系。关福吉对待乞丐们太过苛刻，即使有些商家已经给丐帮交了所谓的“平安钱”，那些还是缺衣少食的普通乞丐还是会找上门来讨饭。碰到这种情况，商家们就会请关福吉出来帮忙解决。关福吉领着人冲过来，教训那些“不听话”的乞丐，拿起打狗棒就动手，也不知道他究竟犯下了多少残暴之事。关福吉管理的地方，不少乞丐丢了性命，但他也让商家能够安心做生意，因此官员们虽然知道他干了不少坏事，还是挺赏识他这只“白手套”。【四、倒霉的帮主】1924年，关福吉因病离世，谁承想，接下来当上丐帮帮主的人，竟是张祥的孙子张兴邦。

张祥以前赚了不少钱，就让儿子别再当乞丐了。可倒霉的是，后来他的孙子却是个不争气的家伙。没钱并不可怕，可怕的是心里穷，这会让人永远摆脱不了倒霉的处境。张祥虽然擅长赚钱，但在教育孩子上却不在行。张兴邦自小就不爱学习，性格调皮捣蛋，长大后更是懒惰成性，还迷上了抽鸦片。张兴邦把家里的钱越败越少，照这样下去，没几年家里就得一穷二白，于是他琢磨着，要不就像他爷爷那样，去当个乞丐头儿算了。靠着张祥的人脉，张兴邦花了些钱，在关福吉离世后，他就顺利地坐上了帮主的位置。他一开始想当帮主就没安好心，刚上任就显现出了凶狠的一面，对待普通乞丐的残忍程度，比起关福吉来，那可是有过之而无不及。丐帮靠收商家的保护费来过日子，张兴邦对这些店铺绝不心软，结果搞得大家怨声载道。说来说去，这丐帮简直就是危害地方的坏蛋团伙。

做了几年帮主后，日本鬼子占领了咱东北。管那些乞丐的事儿，日本人不在乎，伪满洲国也没那个心思。伪满洲国虽然还照着清末到民国那会儿的老样子，管管乞丐，但实质上对乞丐的生活没啥改善，反而更依赖丐帮的头头儿去管。这样一来，张兴邦这个帮主就更加肆无忌惮了。张兴邦烟瘾大，花钱如流水，比张祥和关福吉都厉害得多。虽然他捞了不少好处，但手里还是没攒下几个钱。为了多赚点，他打起了做“格布”生意的主意。碎布头和旧布料我们常叫它们格布，有人会把这些格布收集起来，用来做鞋底、清洁布或者拖把，这种做法既不需要啥高技术，成本也很便宜。后来，大家惊讶地看到乞丐也玩起了“新花样”，不光在街上乞讨要钱要饭，还开始要起布来了。吃完饭，乞丐没选择在路边晒太阳，而是忙着做鞋底、抹布和拖把。用来做这些东西的布，不光是从乞讨中得来的，还包括官府发给乞丐的救济衣物。张兴邦干的活儿就像是空手套白狼，卖格布成品赚的钱几乎都进了他自己的腰包，这让他狠狠地捞了一笔，随后在县城外面买了三百多亩的地。

乞丐的日子本来就不好过，现在又得无偿给张兴邦干活，这其中的辛酸真是没法说。1945年，正义终于姗姗来迟。这一年，日本举了白旗，中国共产党派军队进了东北，动手收拾那些民间的乱摊子。像张兴邦这样的恶霸丐帮头子，很快就成了重点收拾的对象。那些被张兴邦欺负过的人心里都清楚他是个坏蛋，但那时候媒体不怎么发达，大多数人都不识字，所以很多人只看到张兴邦有钱有势，觉得他是个了不起的人物，就连一些还没树立正确价值观的小孩都会仰慕他。为了让大家吸取教训并彻底清除坏人，在党的基层组织动员下，县城里的店家、乞丐还有常来城里的乡亲们，都勇敢地站出来揭露张兴邦干的坏事。张兴邦觉得心里头比被杀还难受，整天提心吊胆，实在受不了这绝望的滋味，就拿出大烟，吞鸦片自我了断了，结束了他那罪恶的一生。【五、不再有帮主】给政权加上“人民”这个词，就是说这个政权得为老百姓着想，为大家谋福利。光抓一个张兴邦，解散一个丐帮，并不能从根本上解决当时中国乞丐众多的难题。新中国一建立，大城市一个个都解放了，各地的政府就开始着手好好解决乞丐的问题了。

尽管各地的具体做法有所不同，但基本上都能归结为三大块：收留照顾、培养学习、帮助找工作。因为共产党有着出色的组织群众能力，那些清末民初时慈善家们想过但没能实现的好点子，终于变成了真真切切的事情。以前的丐帮和乞丐聚集地都被解散了，地方也给拆了，取而代之的是好多救济站、养老院、孤儿院，还有妇女辅导中心。救助站里主要是年轻人居多，养老院则是照顾年迈体弱和有残疾的人，儿童福利院是给8到15岁孩子提供教育的地方，而女性庇护所是专门帮助那些流浪的女乞丐。因为党组织有着严格的规矩，救济的东西都是按照需要来分的，乞丐们不用怕官员和头目偷偷拿走他们的衣食，也就不用再为了吃饭穿衣去乞讨了。乞丐的教育分为两大块。不同年纪和性别的乞丐会在各自的收容地方学习新技能和知识，好让他们以后能自己养活自己。有些乞丐其实挺有本事的，就是没用在正道上。

就像乞丐里的索家门这一伙，他们不光在街上乞讨，还会靠表演才艺来要饭。这些人的模样，大体上就是近现代武侠小说里描述的丐帮角色的原型。和技能学习比起来，更关键的是要改变他们的想法。因为长期，甚至好几代人都在乞讨，乞丐们的思想变得非常贫瘠。说他们是乞丐，其实更像是不顾尊严、厚颜无耻的人。管理收容的人员每天都会给乞丐们讲讲国家的规定，聊聊怎么过好日子，还带着他们一块儿干活，让他们明白劳动是件值得骄傲的事。一种挺管用的教育方法就是让大伙儿说说苦水，领导们把乞丐们召集到一起，让他们讲讲在以前的日子里都碰到了啥倒霉事儿，然后再瞅瞅新中国现在的样子，乞丐们心里头受到了不小的震动。经过一番教育和帮扶，许多乞丐都改邪归正了。那些有家可归的，工作人员会帮忙送他们回老家，让当地政府照顾；有手艺或者没家可归的，会给他们找工作或者想办法谋生。大城市在管理安置流浪乞丐的同时，中国农村广大地区也动起了土地变革的大动作，几年后，又紧接着进行了“三大社会变革”。

这样一来，大多数的农民和工人都有了靠谱的工作和赚钱的门路，从源头上消除了乞丐出现的情况。多年的打拼之后，近代中国一直头疼的乞丐难题终于得到了解决，那些小说里头写的，还有清末民初时候真实存在的丐帮老大，都已经消失不见了。