我一个少城主，却被人当做庶子。
亲生父母不知内情，还把我当做耻辱。
为了换回弟弟的命，不惜把我当成人质交易。
未婚妻也嫌弃我出身。
闹着要跟我断亲。
可我也曾是天之骄子。
十岁拎长枪，出生入死守护北屿百姓。
后来，我死在蛮荒，尸骨不存。
家里人却一个接一个地疯了。
1.
穆连璋任性出城，竟被后梁兵马俘虏而去。
城主父亲决定牺牲我，用他的庶长子，换回心爱的嫡子。
“以吾子穆连山，北屿城骁骑军统领，作为交换的质子，意下如何？”
用一个并不受宠的长子，
换取战场上的暂时安宁。
这交易，在他看来甚是划算。
后梁使者满意点头，约定七日交人，随即告辞离去。
大堂之上，我紧握双拳，心中五味杂陈。
“父亲，我……”
他面容冷峻，不容分说：“此事已定，无需多言。”
“七日之内，收拾妥当，随后梁人离开。”
夫人端坐一旁，眼神中闪过一丝冷漠：“能替璋儿受此苦，也算你尽了些本分。”
后梁势力庞大，为质者往往有去无归。
何况是我这身怀武艺之人，恐怕难逃筋脉被断的命运。
若两地再起战事，质子的命运，便是成为祭旗的牺牲品。
穆连璋体弱多病，怎能受此苦难。
且他身为少城主，尊贵无比，怎能涉此险境。
而我，自然成了最佳的替代者。
罢了，
我缓缓松开拳头，心中已做决断。
其实，换回穆连璋，也是我所愿。
毕竟……我本就命不久矣。
养育之恩，手足之情，百姓之责……
困守二十年，我已心力交瘁。
就用这条命，做个彻底的了断吧。
从今以后，我穆连山，
再无亏欠。
2
七日时光，转瞬即逝。
足够我将过往二十年，一一回忆，了无遗憾地离去。
回到青山小院，我简单收拾了几件衣物和随身物品。
后梁山高路远，我能带走的，实在寥寥无几。
然后，我轻轻取下巫姨娘的灵位，
从暗处搬出一个陈旧的木箱，缓缓打开，
里面摆放着各式各样的瓷瓶，还有几件南疆风格的衣物首饰。
我将灵位安放其中，盖好箱盖。
置于屋内最显眼之处。
待我离去，这些遗物，也应归还给它们真正的主人。
只是不知，那人得知真相后，会作何反应。
不过，那已与我无关。
胸口猛然一紧，心脏传来阵阵刺痛。
又来了……
我咬紧牙关，靠着墙壁缓缓坐下。
冷汗如豆大般渗出，顺着脸颊滚滚而下。
不多时，衣衫已被汗水浸透。
半晌过去，我筋疲力尽地躺在地上。
这噬心之蛊，已伴我多年，
近日发作愈发频繁，疼痛也愈发难忍。
好在，不久之后，
我便能永远摆脱这痛苦了。
院外突然传来敲门声，下人前来通报，说明日城主与夫人将在风华楼设宴，邀请全城百姓，为我送行。
但我深知，他们的真正目的，并非为我。
而是为穆连璋的归来造势。
届时，在北屿城数万百姓面前，穆连璋被俘的丑事，将被美化成英勇赴敌、与后梁和谈的佳话。
他们口口声声说为我送行，实则歌颂城主与少城主的功德。
这样的戏码，
我早已看惯，也早已厌倦。
我冷笑一声，忍着身体的冰冷和无力，第一次拒绝了他们的安排：
“我身体不适，明日无法出席。”
3
主院似乎遥遥传来茶盏摔碎的声响。
可我顾不得许多了。
浑身剧痛过后的酸乏感袭来，
没来得及换身衣服，我便倒头睡了下去。
意识沉入一片黑暗之前，
我忽又想起了一件事。
与谢雪薇的婚书，
该还给她了。
放她自由，也放过我自己。
因为我拒绝出席，次日风华楼的践行宴，
索性直接以庆功宴的名义，热热闹闹地开办起来。
城主府下了大手笔，宣布于城中连设五日流水席，庆祝和谈成功。
直到，我启程为质，
而穆连璋载誉归来的那一日。
我调息休养了一整天，隔日出门时，长街仍一派人流涌动，满城喜气洋洋之象。
街上有人看见我，扯了扯周围同伴，小声议论。
“那不是大公子吗？怎么脸色这么差。”
“少城主可是深入虎穴千辛万苦才促成了和谈，他不过是去做个质子，有什么不满意的……”
其中一人甚至朝着我的方向啐了一口，眼中流露的厌恶和警惕像刀子一样锋利。
“我早就说，他身上流着南疆巫女的血。非我族类，其心必异！”
“前些年他那么积极带兵打仗，指不定存着谋权篡位的心思，这下狼子野心落了空，当然不甘心。”
“可不是，听说他连昨日庆功宴都没出席……”
“幸亏城主慧眼如炬，少城主仁德温厚，智谋过人，才是北屿城的未来。”
“岂是穆连山这等残暴嗜杀之人能比的？”
我抬手捂住胸口，
竟然，还在隐隐作痛。
停在原地顿了顿，我提步走到说话那人面前，直视其目光。
那人也不畏惧，敷衍地朝我拱了个手，讥讽道：
“原来是大公子啊，巧了，您也出来吃席？”
我抖手抽出背上的长枪，“锵”一声，枪尖扎在他脚边。
“城主府的席我吃腻了，想换一家吃，你意下如何？”
对面几人脸色一白：
“你……你……你敢当街伤人？”
我和善地笑了笑：“你都说我残暴嗜杀了，怎么还觉得我不敢伤你呢？”
那人腿一软，跪在了地上。
“大公子饶命！大公子饶命！是小人嘴贱，不该胡乱议论……”
热闹的长街忽然噤若寒蝉，越来越多的围观百姓，远远站着，眼中有畏惧、有厌恶、有警惕、有质疑。
唯独没有信任，也没有亲近。
这就是我从十岁起，拎长枪出生入死，舍命守护的子民啊。
我仰头闭了闭眼。
“我穆连山，为北屿城征战近十年，的确满手杀戮鲜血，后梁和南疆如何恨我骂我，我都理解。”
“可唯独你们，不配言。”
4
北屿城建城，至今两百余年。
是穆家先祖于乱世逐鹿中，依北屿山天险而建。
北临后梁，南有南疆，北屿城在两大势力的夹缝中艰难求存，形势早已不容乐观。
这些年，是我接手骁骑营军队后，多方周旋，苦苦支撑，这才挽回些许颓势，护得城中岁月安宁如故。
可惜，无人看得见，更无人记得住。
我也曾期盼过，凯旋之时有百姓夹道相迎，为我欢呼道贺，述我功勋满身。
不求名垂青史，只希望有人提起城主府大公子，能单纯赞一声好儿郎，不堕穆府威名。
我便是粉身碎骨甘之如饴。
可从来没有。
城中百姓口口相传的，永远是少城主穆连璋的锦绣光环。
学高八斗，年少英杰，德才兼备，温文尔雅，是北屿城的希望和未来。
那日父亲与后梁定下易我为质的约定，
我本想将北屿城处境与骁骑营一应军机要事禀明父亲，让他不可掉以轻心，早做准备。
可惜，没人在意我要说什么。
有生二十年，我扛着肩上的担子，日日为旁人活着。
最后的时间，那就为自己活一活吧。
我放手，离开，
给他们想要的希望和未来。
拔枪负于身后，我在众人目送中走远。
来到谢府门口时，正遇谢雪薇从府内疾步踏出。
见我前来，她先是一怔，继而蹙眉：“我正要找你。”
“听说你在大街上对人动手了？你怎可如此行事？变得这般偏激……”
“当真是因你不愿去后梁为质？”
连声质问，撞得我胸口闷滞，几乎说不出话来。
“所以你也觉得，我活该……作为质子，被送去后梁？”
