1949年2月17日深夜，东渡黄河来到西柏坡开会的第一野战军司令员兼政委彭德怀深夜拜访毛泽东。

他来到毛泽东的办公室，坐下后说：“老毛，你在中共七届二中全会上的报告好啊！你这个报告是发展形势，争取新民主主义在全国胜利的纲领性文件。文件指出了防止‘左’和‘右’的倾向，尤其是在这时候提出不骄不躁，特别重要。”

毛泽东赞扬说：“老彭呀，你的贡献大哟！要不是你在西北牵住胡宗南集团这支老蒋的战略预备队伍，其他各战场进展不会那么顺利。”

彭德怀谦逊地说：“这两年在西北战场上，我个人基本上是执行了中央政策的，但有缺点。去年4月间，你给我来电，要我不急性，不硬性，可是我还没克服好。”

毛泽东抽烟，笑说：“要完全克服了，就不是彭德怀啦！”

彭德怀也笑了：“如能克服得多些，胜利可能更多些。”

毛泽东看着他的眼睛说道：“革命跟西北有缘，你跟西北有缘，后面还要你在西北高扬帅旗呢。”

第二天早晨，毛泽东、周恩来送彭德怀到西柏坡村的小路上。

毛泽东站在一棵大树下，凝视远方，说：“现在还有两个包袱没有甩掉。”

周恩来望着彭德怀，说：“德怀同志，你就帮主席解除后顾之忧，把包袱甩掉，我们大家都好轻装前进嘛！”

彭德怀两道浓眉耸了耸，笑了笑，揣摸着问：“主席是说……”

毛泽东点燃一支烟，吸了几口，笑着弹掉烟灰，说：“一个绥远，一个太原，不能再背下去了。前一个还可以往后放放再说，后一个嘛，必须尽快甩掉。”

周恩来双手一摊说：“太原战役进入最后攻城阶段，胜利在望，可向前同志突然病倒了。”

毛泽东右手捏着仅剩半截的香烟，果断地打了一个手势说：“德怀同志！回西北之前，你到太原前线去帮徐向前一个忙，接替向前同志实施后期作战指挥。”

彭德怀认真地说：“我得提个条件。”

毛泽东先是一愣，随即笑了笑，说：“德怀同志是个从来没有讲过条件的人，这一回要提个条件出来，看来也是非同小可。好嘛，你提提看。”

彭德怀干干脆脆地说：“向前同志仍是战役的总指挥，我去协助他。”

毛泽东深情地望着彭德怀说：“德怀同志不争功，向前同志不居功，我看这个条件可以答应。不过，特殊情况还是由你当机立断！”

彭德怀果断地接受任务道：“你放心好啦，我协助向前同志尽快甩掉太原这个包袱！”

毛泽东扔掉烟头：“德怀，你还有个条件不好意思说吧？”

彭德怀惊异地问：“主席，什么条件？”

毛泽东：“要兵！解放大西北，一野的兵太少了。”

彭德怀笑了：“有就给点，没有我也不硬要。”

毛泽东慷慨地说：“太原战役结束后，周士第第十八兵团，杨得志第十九兵团，归第一野战军，投入西北作战。”

周恩来风趣地说：“主席够大方的了。德怀同志，这担子可不轻啊！”

彭德怀果然不负重托，指挥部队顺利攻克了太原后，随后帅旗西飘，依次解放了西安、兰州，并进军新疆，解放了大西北。胡宗南这位从1932年就进入西北地区的“西北王”，从此永远离开了西北。

参考资料：《龙醒东方：中国人民解放战争纪实》（中央文献 出版社）、《历史选择了西柏坡》（湖南人民出版社）、《彭德怀传》（中国大百科全书出版社）等